Oscar: Il regista per cui hanno combattuto due continenti

Ha segnato due gol al suo debutto in Champions League contro la Juventus, è stato paragonato a Kaká e Mesut Özil prima di compiere ventidue anni e ha comandato il salario settimanale più alto di qualsiasi calciatore in Asia. Poi, su una cyclette presso le strutture di allenamento del suo club d'infanzia nel 2025, la carriera di Oscar si è conclusa non con un tour d'addio, ma con un collasso, un ricovero in terapia intensiva e una diagnosi che ha chiuso il libro su uno dei talenti più discussi del calcio brasiliano.

Dalla povertà ad Americana a San Paolo

Oscar dos Santos Emboaba Júnior è nato il 9 settembre 1991 ad Americana, nello stato brasiliano di San Paolo. Suo padre è morto in un incidente stradale nel 1994, mentre sua madre, Sueli, era incinta della sorella minore; ha cresciuto tre figli praticamente da sola, mantenendo la famiglia producendo e vendendo vestiti. Oscar si è formato nell'accademia giovanile dell'União Barbarense prima di unirsi al São Paulo FC, dove ha fatto il suo debutto professionale nella Copa Sudamericana del 2008. Il suo periodo al San Paolo è terminato in una controversia contrattuale per stipendi non pagati, e si è trasferito come svincolato all'SC Internacional nel 2009 dopo un accordo legale del valore di circa 6 milioni di euro a suo favore — un primo segno di quanto i club valutassero il suo talento.

L'esplosione all'Internacional e sul palcoscenico mondiale

All'Internacional, Oscar è diventato uno dei giovani centrocampisti offensivi più ricercati del Sud America, segnando 10 gol in 26 partite di campionato nella stagione 2011. Quello stesso anno ha offerto la prestazione che lo ha fatto conoscere a livello globale: nella finale del Mondiale Under-20 del 2011 contro il Portogallo, ha segnato una tripletta, diventando il primo giocatore di sempre a riuscirci in una finale di Mondiale Under-20. Ha seguito con una medaglia d'argento alle Olimpiadi di Londra 2012, fornendo assist durante tutto il torneo mentre il Brasile raggiungeva la finale.

Quattro anni al Chelsea

Il Chelsea ha ingaggiato Oscar nel luglio 2012 per una cifra riportata tra i 19 e i 25 milioni di sterline, e ha debuttato contro il Wigan Athletic quell'agosto prima di farsi notare nella più grande competizione europea settimane dopo, segnando due volte contro la Juventus al suo debutto in Champions League. In quattro stagioni a Londra, ha collezionato oltre 200 presenze e segnato 38 gol, vincendo la UEFA Europa League nella sua prima stagione (2012-13), e aggiungendo successivamente due titoli di Premier League e una Coppa di Lega mentre il Chelsea costruiva una delle rose più forti della storia del club. Ha vinto due volte il premio come Gol della Stagione del club, per i tiri contro la Juventus nel 2012-13 e contro il QPR nel 2014-15, e ha attirato paragoni costanti con Kaká e Mesut Özil per la sua visione, il controllo palla e i passaggi precisi e taglienti. Sotto José Mourinho è stato anche elogiato per la sua etica del lavoro difensivo e il pressing, una parte meno affascinante ma preziosa del suo gioco. Fuori dal campo, ha imparato rapidamente l'inglese dopo essersi trasferito a Londra ed è diventato vicino di casa dei compagni Juan Mata e Giorgos Karagounis.

Dolore mondiale in casa

La carriera di Oscar nella nazionale maggiore brasiliana è iniziata nel 2011, ed è stato una figura chiave nella cavalcata del paese verso il titolo della Confederations Cup FIFA 2013, giocata sul suolo nazionale. Ai Mondiali FIFA 2014, ospitati sempre dal Brasile, ha segnato due gol ed è stato nominato nella squadra ideale del torneo insieme al compagno Thiago Silva, anche se la nazione ospitante ha subito una catastrofica sconfitta per 7-1 in semifinale contro la Germania — un risultato che ha gettato un'ombra su un torneo individuale altrimenti solido per lui. La sua ultima apparizione con il Brasile è avvenuta nelle qualificazioni di ottobre 2016; è stato inserito in una lista preliminare di 52 giocatori prima delle qualificazioni per i Mondiali 2026 nel febbraio 2025, ma non è entrato nella rosa finale.

Il trasferimento in Cina e i salari record

Nel gennaio 2017, Oscar ha firmato per lo Shanghai SIPG (in seguito Shanghai Port) per un record asiatico di trasferimento di 60 milioni di sterline, con un contratto di quattro anni riportato valere 400.000 sterline a settimana, o circa 20,8 milioni di sterline all'anno — un salario che lo ha reso, in vari momenti, uno dei calciatori più pagati al mondo (era al sesto posto tra i più pagati a livello globale nel 2024). È stato nominato capitano della squadra dopo la partenza di Hulk e ha aiutato il club a vincere il titolo della Chinese Super League nel 2018, rinnovando poi il contratto nel dicembre 2019 per altri cinque anni a 24 milioni di euro all'anno, firmato appena un mese prima che le autorità cinesi implementassero i tetti salariali in tutto il campionato. Il suo periodo in Cina non è stato esente da polemiche: nel giugno 2017 è stato sospeso per otto partite e multato di 40.000 RMB per aver incitato a una rissa durante una partita contro il Guangzhou R&F. Ha trascorso quasi otto anni in Cina in totale, diventando un punto fermo dell'ambizioso progetto calcistico del paese, guidato dal denaro.

Un ritorno a casa interrotto

Oscar è tornato al São Paulo FC, il club della sua giovinezza, con un contratto triennale firmato il giorno di Natale, il 25 dicembre 2024. La sua stagione di ritorno è stata interrotta da una vertebra fratturata e, durante la riabilitazione, è crollato su una cyclette durante un test fisico presso il centro di allenamento del club alla fine del 2025, rendendo necessario il ricovero in terapia intensiva. I medici gli hanno diagnosticato una sincope vasovagale, una condizione che provoca cali improvvisi della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna; i rapporti hanno indicato che segnali di allerta cardiaca precoce erano già stati notati durante la sua riabilitazione dall'infortunio alla schiena. Oscar ha rassicurato i fan su Instagram, scrivendo "Andrà tutto bene, a Dio piacendo", e ha annunciato il suo ritiro dal calcio professionistico il 12 dicembre 2025, con il ritiro formalmente completato il 4 aprile 2026.

Famiglia e fede

Oscar ha sposato la sua fidanzata d'infanzia, Ludmila, una partner nippo-brasiliana con cui stava dal 2009, nel 2011; la coppia ha una figlia, Júlia, nata nel 2014, e un figlio, Caio, nato nel 2016. È cattolico e ha parlato di pregare prima delle partite per avere fiducia, un'abitudine radicata nelle difficoltà della sua educazione dopo la morte di suo padre.

Perché Oscar è chiamato genio

Il gioco di Oscar ha guadagnato autentici superlativi da esperti e compagni di squadra — i paragoni con Kaká e Özil non sono fatti alla leggera, e indicano una specifica, reale intelligenza calcistica: una capacità di leggere le linee di passaggio prima che si aprissero, un primo tocco abbastanza preciso da cambiare istantaneamente il ritmo di un attacco e la visione per combinare segnare e creare nella stessa sequenza di gioco, come dimostrato dal suo debutto con la Juventus. Questo è mestiere e acutezza percettiva piuttosto che genio intellettuale in senso accademico — nessuna fonte gli attribuisce di aver reinventato la tattica o la teoria, e già nei suoi ultimi anni al Chelsea, i critici hanno apertamente notato che non aveva pienamente raggiunto il soffitto da "superstar" che le sue prime prestazioni suggerivano. La sua abilità era atletica e improvvisata: rapido processo decisionale sotto pressione, affinato attraverso i tornei Under-20 e Olimpici che lo hanno reso noto per la prima volta, piuttosto che un corpo di idee. Il resoconto onesto è che Oscar possedeva rare doti tecniche che occasionalmente brillavano al livello più alto, ma le cui stagioni di punta sono state compresse in una finestra più breve di quanto il suo talento promettesse.

Eredità

La carriera di Oscar sarà probabilmente ricordata per i suoi sorprendenti estremi: una tripletta adolescenziale che ha fatto la storia in una finale di Mondiale Under-20 e un ritiro improvviso, forzato dal punto di vista medico, che ha posto fine a un tentativo di ritorno prima ancora che iniziasse veramente. In mezzo ci sono stati trofei su tre continenti, un salario che lo ha reso un simbolo del potere di spesa del calcio cinese e lampi di quel talento generazionale che un tempo lo ha reso uno dei giovani calciatori più seguiti al mondo.