Nino Batsiashvili: La georgiana che ha fermato Carlsen

Nel dicembre 2015, al Qatar Masters Open di Doha, Magnus Carlsen, in qualità di campione del mondo in carica, si è seduto di fronte a una scacchista georgiana con un rating inferiore al suo di diverse centinaia di punti. Non ha vinto. La partita è terminata in parità ed è entrata nel piccolo e attentamente studiato catalogo di risultati che definiscono una carriera vista dall'esterno. La carriera di Nino Batsiashvili, tuttavia, si misura meglio con ciò che ha fatto nel resto di quell'anno: l'argento al campionato europeo individuale femminile e una medaglia d'oro con la squadra georgiana al campionato mondiale femminile a squadre. Il mezzo punto contro Carlsen ha fatto notizia. Il 2015 ne è stato la prova.

Nata il giorno di Capodanno

Batsiashvili — ნინო ბაციაშვილი — è nata il 1° gennaio 1987 nella Georgia sovietica; le fonti discordano sul fatto che la città fosse Tbilisi o Batumi. È cresciuta in quella che rimane la cultura scacchistica più improbabile della terra. Nona Gaprindashvili, campionessa del mondo femminile dal 1962 al 1978 e la prima donna in assoluto a ricevere il titolo completo di Grande Maestro della FIDE, aveva trasformato una piccola repubblica caucasica in una fabbrica di talenti scacchistici femminili. La sua vittoria del 1962, secondo un racconto, ha dato inizio a una "rivoluzione degli scacchi femminili" in Georgia. Ogni ragazza georgiana che ha intrapreso il gioco da allora lo ha fatto all'interno di questa eredità.

La progressione dei titoli di Batsiashvili segue un percorso costante piuttosto che meteorico. Maestro Internazionale Femminile nel 2004, a diciassette anni. Grande Maestro Femminile nel 2008. Maestro Internazionale — il titolo assoluto, conteso contro gli uomini — nel 2013. E nel 2018, il titolo completo di Grande Maestro, detenuto da meno di quaranta donne nella storia.

Costruire un palmarès

Le prime vittorie sono arrivate nei tornei che riempiono il calendario di un professionista senza fare notizia: il Gruppo E dell'Open di Mosca nel 2012, la sezione femminile della RSSU Student Grandmaster Cup; il Memorial Krystyna Hołuj-Radzikowska a Breslavia nel 2013, vinto al tie-break.

Poi è arrivato il 2015 e ha cambiato tutto. Ha vinto il campionato femminile georgiano. È arrivata seconda al campionato europeo individuale femminile. Al campionato mondiale femminile di scacchi a squadre ha ottenuto l'oro con la Georgia e un bronzo individuale in quarta scacchiera. E a Doha, a dicembre, ha pareggiato con il campione del mondo. Nel Grand Prix femminile FIDE 2015-16 è arrivata seconda nella tappa di Khanty-Mansiysk e settima nella serie generale. La Georgia ha aggiunto un bronzo a squadre al campionato mondiale a squadre del 2017 con lei in formazione.

Il suo record nazionale è un piccolo rompicapo che vale la pena segnalare: Wikipedia la descrive come cinque volte campionessa femminile georgiana, il profilo del Grand Prix della FIDE elenca quattro titoli nel 2015, 2018, 2020 e 2022, e Chess.com registra 2013, 2015 e 2018. Ciò che non è in discussione è che domina il suo campionato nazionale da oltre un decennio.

Chennai

La 44esima Olimpiade degli scacchi a Chennai nel 2022 ha prodotto il suo miglior risultato individuale. Giocando in seconda scacchiera per la Georgia, ha vinto la medaglia d'oro individuale per le prestazioni in quella scacchiera: un premio che misura una giocatrice rispetto a tutte le altre seconde scacchiere in un campo di oltre cento nazioni, ed è una delle distinzioni più significative negli scacchi a squadre.

Continua a competere ai vertici del gioco femminile verso la fine dei trent'anni. Ha fatto la sua prima apparizione alla Cairns Cup, il torneo a inviti d'élite femminile, nel 2025. Il 9 gennaio 2026 è arrivata quinta al Campionato Europeo Femminile Blitz e il giorno successivo ha vinto il Campionato Europeo Femminile Rapid. Attualmente guida il FIDE Women's Circuit con 13,86 punti. La FIDE elenca il suo rating standard a 2467, ventiduesima tra le giocatrici attive; altre liste l'hanno collocata fino al diciottesimo posto nel mondo e seconda tra le donne georgiane.

Le sue aperture sono notoriamente poco appariscenti. Con il Bianco si affida al sistema di Londra e alla Catalana — scelte solide, strutturali e a bassa varianza. Con il Nero affronta 1.e4 con la Caro-Kann. Questo è il repertorio di una giocatrice che intende essere ancora in partita alla sessantesima mossa.

Perché Nino è definita un genio

Nessuna delle fonti disponibili applica il termine a Batsiashvili, e importarlo sarebbe disonesto. Ciò che possiede è un titolo completo di grande maestro, detenuto da una piccola frazione delle donne che hanno mai giocato, e un accumulo trentennale di un'esperienza molto particolare.

Quella competenza merita una descrizione accurata. L'abilità scacchistica al suo livello non è intelligenza generale e non è un mistero: è un'enorme biblioteca interiorizzata di schemi posizionali, costruita in decenni, che permette a una giocatrice forte di guardare una scacchiera e percepire strutture significative nel modo in cui un lettore fluente percepisce le parole piuttosto che le lettere. A questo si aggiunge il calcolo — il tracciamento disciplinato di sequenze forzate con molte mosse di anticipo — e, nell'era moderna, la preparazione alle aperture assistita dal computer che è sostanzialmente un compito di memoria. Il profilo particolare di Batsiashvili suggerisce resilienza difensiva e comprensione strutturale più che fuochi d'artificio tattici: il sistema di Londra e la Caro-Kann sono le scelte di chi vince non perdendo, e fermare Carlsen in un pareggio è un risultato difensivo prima di ogni altra cosa.

Il controargomento è semplice e probabilmente lo esporrebbe lei stessa. Un rating intorno ai 2400 è da élite tra le donne e circa duecento punti sotto i migliori giocatori del mondo. Non ha mai gareggiato per il campionato mondiale femminile. Il pareggio con Carlsen è stata una singola partita in un torneo aperto, il tipo di risultato che accade ai migliori giocatori alcune volte all'anno e viene ricordato principalmente dalla persona che lo ha raggiunto. Le sue affermazioni più sostanziali — l'oro in scacchiera alle Olimpiadi, l'oro mondiale a squadre, l'argento europeo — sono risultati professionali solidi piuttosto che storici. La descrizione più difendibile è quella di una professionista durevole, disciplinata e di lunga carriera che opera vicino ai vertici degli scacchi femminili da due decenni, in un paese in cui questo standard è eccezionalmente alto. Genio non è la parola giusta. Formidabile lo è.

Eredità

Batsiashvili appartiene alla generazione di donne georgiane che hanno ereditato la rivoluzione di Gaprindashvili e hanno dovuto giustificarla. Lo ha fatto, sulle due scacchiere che contano di più negli scacchi a squadre e contro il giocatore più forte del mondo. Il fatto che abbia vinto un titolo europeo rapid nel 2026, a quasi quarant'anni e ventidue anni dopo il suo primo titolo FIDE, dice di lei più di quanto potrà mai fare il mezzo punto di Doha. Gli scacchi femminili georgiani sono sempre stati una staffetta. Ha corso la sua frazione senza far cadere il testimone.