Michael J. McCulley detiene il primato di essere la prima persona a passare da una carriera come sommergibilista al ruolo di pilota spaziale. Nato il 4 agosto 1943 a San Diego, ha intrapreso un percorso di servizio navale e rigoroso addestramento al volo prima di entrare a far parte della National Aeronautics and Space Administration nel 1984.
Servizio navale e aeronautico
Prima del suo incarico alla NASA, McCulley ha prestato servizio su un sottomarino diesel e due a propulsione nucleare. Nel 1965 si è iscritto alla Purdue University, dove ha conseguito una laurea triennale e una magistrale in ingegneria metallurgica entro il 1970. Dopo aver ricevuto la nomina ufficiale nella marina, ha completato l'addestramento al volo e ha acquisito esperienza pilotando più di 55 diversi tipi di velivoli. La sua carriera ha incluso il servizio su velivoli A-4 Skyhawk e A-6 Intruder, e ha frequentato la Empire Test Pilots' School in Gran Bretagna. Ha svolto mansioni presso il Naval Air Test Center nel Maryland e ha completato quasi 400 atterraggi su portaerei, incluse la USS Saratoga e la USS Nimitz.
Operazioni NASA e STS-34
Selezionato come astronauta nel maggio 1984, McCulley ha completato un anno di valutazione nel 1985. I suoi contributi tecnici all'agenzia hanno incluso l'incarico di coordinatore meteorologico dell'Ufficio Astronauti e di responsabile del team di supporto agli astronauti presso il Kennedy Space Center. Il 18 ottobre 1989 ha servito come pilota per la missione STS-34 a bordo dello Space Shuttle Atlantis. L'equipaggio ha schierato con successo la sonda Galileo verso Giove e ha condotto esperimenti che spaziavano dalla mappatura dell'ozono atmosferico agli studi sulla crescita dei cristalli di ghiaccio. La missione è durata quattro giorni, 23 ore e 41 minuti, concludendosi con un atterraggio alla Edwards Air Force Base.
Leadership nell'industria spaziale
Dopo il suo ritiro dalla Marina e dalla NASA nel 1990, McCulley è entrato in Lockheed Martin Space Operations, servendo infine come direttore al Kennedy Space Center. Nel 1996 è passato alla United Space Alliance come vicepresidente e direttore di programma associato per le operazioni di terra. È diventato direttore operativo nel 1999, assumendo la responsabilità della gestione quotidiana del contraente principale per il programma dello Space Shuttle. Dal 2003 fino al suo pensionamento nel 2007, ha ricoperto la carica di presidente e amministratore delegato della United Space Alliance.
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- Nato: 4 agosto 1943, San Diego - Istruzione: Purdue University - Missione spaziale: STS-34, 1989 - Grado militare: Capitano - Tempo totale nello spazio: 119 ore, 41 minuti - Ex amministratore delegato: United Space Alliance
Domande frequenti
### Qual è stato il ruolo principale di Michael J. McCulley nella missione STS-34?
Ha servito come pilota dello Space Shuttle Atlantis.
### McCulley ha prestato servizio militare prima di diventare astronauta?
Sì, è stato ufficiale della marina, pilota collaudatore e ha prestato servizio su sottomarini sia diesel che nucleari.
