Marvin Minsky

La narrativa generale riguarda piuttosto i modi in cui le persone si trovano in problemi e rovinano le loro vite. La fantascienza riguarda tutto il resto.

Marvin Lee Minsky era uno scienziato cognitivo e informatico americano interessato principalmente alla ricerca dell'intelligenza artificiale AI, cofondatore del laboratorio AI del Massachusetts Institute of Technology, e autore di diversi testi riguardanti l'IA e la filosofia.

Minsky ha ricevuto molti premi e riconoscimenti, come il Turing Award del 1969.

Biografia

Marvin Lee Minsky è nato a New York City, da un padre chirurgo oculista, Henry, e da una madre, Fannie Reiser, che era un'attivista sionista. La sua famiglia era ebrea. Ha frequentato la Ethical Culture Fieldston School e la Bronx High School of Science. In seguito ha frequentato la Phillips Academy ad Andover, Massachusetts. Ha poi prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti dal 1944 al 1945. Ha ricevuto una laurea in matematica dall'Università di Harvard nel 1950 e un dottorato di ricerca in matematica dall'Università di Princeton nel 1954. La sua dissertazione di dottorato era intitolata "Theory of neural-analog reinforcement systems and its application to the brain-model problem." È stato Junior Fellow della Harvard Society of Fellows dal 1954 al 1957.

Ha insegnato al MIT dal 1958 fino alla sua morte. Si è unito allo staff del MIT Lincoln Laboratory nel 1958, e un anno dopo lui e John McCarthy hanno avviato quello che, a partire dal 2019, è denominato MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory. Era il Toshiba Professor of Media Arts and Sciences, e professore di ingegneria elettrica e informatica.

Contributi in informatica

Le invenzioni di Minsky includono il primo display grafico indossabile nel 1963 e il microscopio confocale nel 1957, un predecessore dell'attuale microscopio confocale a scansione laser ampiamente utilizzato. Ha sviluppato, con Seymour Papert, la prima tartaruga Logo. Minsky ha anche costruito, nel 1951, la prima macchina di apprendimento per rete neurale cablata casualmente, SNARC.

Nel 1962, Minsky ha pubblicato una macchina di Turing 7,4 e ha provato che era universale. Era la macchina di Turing universale più semplice nota fino a quando la macchina di Turing 2,3 di Stephen Wolfram è stata provata essere universale nel 2007.

Minsky ha scritto il libro Perceptrons con Seymour Papert, attaccando il lavoro di Frank Rosenblatt, che è diventato il lavoro fondamentale nell'analisi delle reti neurali artificiali. Questo libro è al centro di una controversia nella storia dell'IA, poiché alcuni sostengono che abbia avuto grande importanza nel scoraggiare la ricerca sulle reti neurali negli anni '70, e nel contribuire al cosiddetto "inverno dell'IA". Ha inoltre fondato diversi altri modelli di IA. Il suo libro A framework for representing knowledge ha creato un nuovo paradigma nella programmazione. Mentre il suo Perceptrons è oggi più un libro storico che pratico, la teoria dei frame è ampiamente utilizzata. Minsky ha scritto anche della possibilità che la vita extraterrestre potrebbe pensare come gli umani, permettendo la comunicazione.

All'inizio degli anni '70, presso il MIT Artificial Intelligence Lab, Minsky e Papert hanno iniziato a sviluppare quella che sarebbe diventata nota come la teoria della Society of Mind. La teoria tenta di spiegare come quella che chiamiamo intelligenza potrebbe essere un prodotto dell'interazione di parti non intelligenti. Minsky afferma che la più grande fonte di idee sulla teoria proveniva dal suo lavoro nel tentativo di creare una macchina che utilizza un braccio robotico, una videocamera e un computer per costruire con i blocchi dei bambini. Nel 1986, Minsky ha pubblicato The Society of Mind, un libro completo sulla teoria che, a differenza della maggior parte dei suoi lavori precedentemente pubblicati, è stato scritto per il pubblico generale.

Il Braccio Manipolatore Robotico MA-3, in mostra presso il MIT Museum Vista generale della Belgrade Hand

Nel novembre 2006, Minsky ha pubblicato The Emotion Machine, un libro che critica molte teorie popolari su come funzionano le menti umane e suggerisce teorie alternative, spesso sostituendo idee semplici con altre più complesse. Le bozze recenti del libro sono liberamente disponibili dal suo sito web.

Ruolo nella cultura popolare

Minsky è stato un consulente del film 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick; uno dei personaggi del film, Victor Kaminski, è stato nominato in onore di Minsky. Minsky è menzionato esplicitamente nel romanzo derivato di Arthur C. Clarke dello stesso nome, dove è ritratto mentre realizza un cruciale passo avanti nell'intelligenza artificiale negli anni '80 di allora nel futuro, aprendo la strada a HAL 9000 all'inizio del ventunesimo secolo:

Negli anni '80, Minsky e Good avevano mostrato come le reti neurali artificiali potevano essere generate automaticamente—autoreplicate—in conformità a qualsiasi programma di apprendimento arbitrario. I cervelli artificiali potevano essere coltivati da un processo sorprendentemente analogo allo sviluppo di un cervello umano. In qualsiasi caso dato, i dettagli precisi non sarebbero mai stati conosciuti, e anche se lo fossero stati, sarebbero stati milioni di volte troppo complessi per la comprensione umana.

Vita personale

Nel 1952, Minsky ha sposato la pediatra Gloria Rudisch; insieme hanno avuto tre figli. Minsky era un pianista improvvisatore di talento che ha pubblicato riflessioni sulle relazioni tra la musica e la psicologia.

Opinioni

Minsky era un ateo, un firmatario della Lettera Aperta dei Scienziati sulla Crioconservazione.

Era un critico del Loebner Prize per i robot conversazionali, e ha sostenuto che una differenza fondamentale tra gli umani e le macchine era che mentre gli umani sono macchine, sono macchine in cui l'intelligenza emerge dall'interazione di molti agenti non intelligenti ma semi-autonomi che costituiscono il cervello. Ha sostenuto che "da qualche parte lungo la strada, alcuni computer diventeranno più intelligenti della maggior parte delle persone," ma che era molto difficile prevedere quanto veloce sarebbe stato il progresso. Ha avvertito che un'intelligenza artificiale superintelligente progettata per risolvere un innocuo problema matematico potrebbe decidere di assumere il controllo delle risorse terrestri per costruire supercomputer per aiutare a raggiungere il suo obiettivo, ma credeva che tali scenari negativi sono "difficili da prendere sul serio" perché si sentiva fiducioso che l'IA passerebbe attraverso molti test prima di essere distribuita.

Morte

Nel gennaio 2016 Minsky è morto di emorragia cerebrale, all'età di 88 anni. Minsky era membro del Comitato Consultivo Scientifico della Alcor Life Extension Foundation. Alcor non confermerà né negherà se Minsky è stato crioconservato.

Associazione con Jeffrey Epstein

Minsky ha ricevuto una sovvenzione di ricerca di $100.000 da Jeffrey Epstein nel 2002, quattro anni prima dell'arresto di Epstein per reati sessuali; era la prima da Epstein al MIT. Minsky non ha ricevuto ulteriori sovvenzioni di ricerca da lui.

Minsky ha organizzato due simposi accademici sull'isola privata Little Saint James di Epstein, uno nel 2002 e un altro nel 2011, dopo che Epstein era un delinquente sessuale registrato. Virginia Giuffre ha testimoniato in una deposizione del 2015 nella sua causa per diffamazione contro l'associato di Epstein Ghislaine Maxwell che Maxwell le aveva ordinato di avere rapporti sessuali con Minsky tra gli altri. Non c'è stata alcuna affermazione che rapporti sessuali tra loro abbiano avuto luogo né una causa contro l'eredità di Minsky. La vedova di Minsky, Gloria Rudisch, afferma che non avrebbe potuto avere rapporti sessuali con nessuna delle donne nelle residenze di Epstein, poiché erano sempre insieme durante tutte le visite alle residenze di Epstein.

Bibliografia selezionata

• 1967 – Computation: Finite and Infinite Machines, Prentice-Hall
• 1986 – The Society of Mind
• 2006 – The Emotion Machine: Commonsense Thinking, Artificial Intelligence, and the Future of the Human Mind

Premi e affiliazioni

Minsky ha vinto il Turing Award, la più grande distinzione nell'informatica nel 1969, il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement nel 1982, il Japan Prize nel 1990, l'IJCAI Award for Research Excellence nel 1991, e la Benjamin Franklin Medal del Franklin Institute nel 2001. Nel 2006, è stato nominato Fellow del Computer History Museum "per aver cofondato il campo dell'intelligenza artificiale, creato le prime reti neurali e robot, e sviluppato teorie della cognizione umana e delle macchine." Nel 2011, Minsky è stato inserito nell'IEEE Intelligent Systems' AI Hall of Fame per i "significativi contributi al campo dell'IA e dei sistemi intelligenti". Nel 2014, Minsky ha vinto il Dan David Prize per "Artificial Intelligence, the Digital Mind". È stato anche premiato con il 2013 BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award nella categoria Information and Communication Technologies.

Minsky era affiliato alle seguenti organizzazioni:

• United States National Academy of Engineering
• United States National Academy of Sciences
• Extropy Institute's Council of Advisors
• Alcor Life Extension Foundation's Scientific Advisory Board
• kynamatrix Research Network's Board of Directors

Apparizioni nei media

• Future Fantastic 1996
• Machine Dreams 1988