Kim Peek

Non devi avere una disabilità per essere diverso.

Laurence Kim Peek è stato un savant americano. Conosciuto come un "megasavant", aveva una memoria eccezionale, ma ha anche sperimentato difficoltà sociali, probabilmente risultanti da una disabilità dello sviluppo correlata ad anomalie cerebrali congenite. È stato l'ispirazione per il personaggio Raymond Babbitt nel film Rain Man del 1988. Sebbene Peek fosse precedentemente diagnosticato con autismo, ora si pensa che avesse la sindrome FG. L'Utah Film Center's Peek Award è destinato a onorare il suo lascito.

Primi anni di vita

Laurence Kim Peek è nato a Salt Lake City, Utah, con macrocefalia, danno al cervelletto e agenesia del corpo calloso, una condizione in cui il fascio di nervi che connette i due emisferi del cervello è assente; nel caso di Peek, anche connettori secondari come la commessura anteriore erano assenti. C'è speculazione sul fatto che i suoi neuroni abbiano fatto connessioni insolite a causa dell'assenza di un corpo calloso, risultando in una capacità di memoria aumentata. Secondo il padre di Peek, Fran Francis Peek, Kim era in grado di memorizzare le cose dall'età di 16-20 mesi. Leggeva libri, li memorizzava e poi li metteva sottosopra sullo scaffale per mostrare che aveva finito di leggerli, una pratica che ha mantenuto per tutta la vita. 

Poteva scorrere un libro in circa un'ora e ricordare quasi tutto ciò che aveva letto, memorizzando vaste quantità di informazioni su argomenti che vanno dalla storia e letteratura, geografia e numeri agli sport, musica e date. Peek leggeva scansionando la pagina di sinistra con il suo occhio sinistro, mentre leggeva la pagina di destra con il suo occhio destro. Secondo un articolo sul giornale The Times, poteva ricordare con precisione il contenuto di almeno 12.000 libri. Peek viveva a Murray, Utah, e ha trascorso una considerevole quantità di tempo leggendo presso la Salt Lake City Library e dimostrando le sue capacità nelle scuole, con grande aiuto da suo padre.

Peek non ha camminato fino all'età di quattro anni, e anche allora in modo laterale. Non poteva allacciare la sua camicia e aveva difficoltà con altre ordinarie abilità motorie, presumibilmente a causa del suo cervelletto danneggiato, che normalmente coordina le attività motorie. Nei test psicologici, Peek ha ottenuto abilità superiore nei subtest di performance e abilità limitata nei subtest verbali, risultando nel suo QI complessivo di 87 che non era considerato una misura valida della sua capacità cognitiva.

Rain Man

Nel 1984, lo sceneggiatore Barry Morrow ha incontrato Peek ad Arlington, Texas; il risultato dell'incontro è stato il film Rain Man vincitore dell'Academy Award del 1988. Il personaggio di Raymond Babbitt, sebbene ispirato a Peek, è stato rappresentato come autistico. Dustin Hoffman, che ha interpretato Babbitt nel film, ha incontrato Peek e altri savant per comprendere la loro natura e interpretare il ruolo in modo accurato e metodico possibile. Il film ha portato a una serie di richieste di apparizioni, che ha aumentato l'autostima di Peek. Barry Morrow ha dato a Peek la sua statuetta Oscar da portare con sé e mostrare a queste apparizioni; da allora è stata chiamata la "Most Loved Oscar Statue" perché è stata tenuta da più persone di qualsiasi altra. Peek ha anche apprezzato avvicinarsi a estranei e mostrare loro il suo talento per i calcoli del calendario dicendo loro in quale giorno della settimana erano nati e quali articoli di notizie erano sulla prima pagina dei principali giornali quel giorno. Peek è apparso anche in televisione. Ha viaggiato con suo padre, che si prendeva cura di lui e svolgeva molti compiti motori che Peek trovava difficili.

Indagine scientifica

Nel 2004, scienziati presso il Center for Bioinformatics Space Life Sciences presso il NASA Ames Research Center hanno esaminato Peek con una serie di test inclusa la tomografia computerizzata CT scan e l'imaging a risonanza magnetica MRI. L'intento era di creare una vista tridimensionale della struttura del suo cervello e di confrontare le immagini con le scansioni MRI eseguite nel 1988. Questi erano i primi tentativi di utilizzare la tecnologia non invasiva per indagare ulteriormente sulle abilità da savant di Kim.

Uno studio del 2008 ha concluso che Peek probabilmente aveva la sindrome FG, una rara sindrome genetica legata al cromosoma X che causa anomalie fisiche come l'ipotonia basso tono muscolare e la macrocefalia testa anormalmente grande.

Apparizioni

• The Boy with the Incredible Brain, un documentario BBC
• Brainman, un documentario Discovery Channel
• Inside the Rain Man, un documentario Discovery Channel
• Everything You Need to Know – The Brain, un documentario Discovery Channel
• Human Computer, un documentario Discovery Channel
• Medical Incredible, un documentario Discovery Health Channel
• The Real Rain Man, un documentario Discovery Health Channel trasmesso il 26 novembre 2006
• Ripley's Believe It or Not!
• Intervista CNN di Richard Quest
• Focus Productions. "The Real Rain Man". Extraordinary People. Season 2006-07. RTL Group. Five. Archived from the original on March 1, 2006.
• World's Smartest People su The Learning Channel
• Kim e suo padre erano relatori al primo incontro della Athanasius Kircher Society.
• Relatore presso Oxford Union
• 60 Minutes
• Accidental Genius, un documentario National Geographic Channel
• Superhuman, episodio "Genius", uno speciale Science Channel trasmesso il 7 novembre 2008
• Den Riktiga Rain Man The Real Rain Man, un documentario svedese trasmesso il 6 luglio 2006 su TV-4 canale quattro della Svezia
• Michael Vey 4

"Apparizione come guest in film Rain Man alle 2:06:30 -2:06:41. Uomo che esce dalla stazione Amtrak mentre Tom Cruise e Dustin Hoffman entrano nella stazione ferroviaria."

Morte

Peek è morto di infarto a casa sua il 19 dicembre 2009, all'età di 58 anni. Suo padre, Fran, è morto il 5 aprile 2014, all'età di 88 anni.

Tributi

Barry Morrow ha messo la sua stessa statuetta Oscar in prestito permanente a Salt Lake City in memoria di Kim Peek, e ha fornito i fondi per il Peek Award, che "rende omaggio agli artisti, ai creatori di media e ai soggetti dei film che stanno positivamente impattando la percezione della società delle persone con disabilità" ed è assegnato dall'Utah Film Center.