Leon Battista Alberti

Nessun'arte, per quanto minore, richiede meno della dedizione totale se vuoi eccellere in essa.

Leon Battista Alberti era un autore, artista, architetto, poeta, prete, linguista, filosofo e crittografo umanista del Rinascimento italiano; ha incarnato l'Uomo Rinascimentale.

Sebbene sia spesso caratterizzato esclusivamente come architetto, come ha osservato James Beck, "isolare uno dei 'campi' di Leon Battista rispetto agli altri come se fosse in qualche modo funzionalmente indipendente e autosufficiente non è d'aiuto a nessuno sforzo di caratterizzare le estese esplorazioni di Alberti nelle belle arti." Sebbene Alberti sia noto principalmente per essere un artista, era anche un matematico di molti tipi e fece grandi progressi in questo campo durante il XV secolo. I suoi due edifici più importanti sono le chiese di S. Sebastiano 1460 e S. Andrea, entrambi a Mantova.

La vita di Alberti è stata descritta in Vite dei più eccellenti pittori, scultori e architetti di Giorgio Vasari.

Biografia

Primi anni di vita

Leon Battista Alberti è nato nel 1404 a Genova. Sua madre è sconosciuta e suo padre era un ricco fiorentino che era stato esiliato dalla sua città, autorizzato a tornare nel 1428. Alberti fu mandato a frequentare una scuola privata a Padova, poi studiò Giurisprudenza a Bologna. Visse per un certo periodo a Firenze, poi si recò a Roma nel 1431 dove ricevette gli ordini religiosi e entrò al servizio della curia papale. Durante questo periodo studiò le rovine antiche, che eccitarono il suo interesse per l'architettura e influenzarono fortemente la forma degli edifici che progettò.

Alberti era dotato in molti modi. Era alto, forte e un fine atleta che poteva cavalcare il cavallo più selvaggio e saltare sopra la testa di un uomo. Si distinse come scrittore mentre era ancora un bambino a scuola, e all'età di venti anni aveva scritto un'opera teatrale che fu fatta passare con successo come un autentico pezzo letterario classico. Nel 1435 iniziò la sua prima grande opera scritta, Della pittura, che fu ispirata dall'arte pittorica fiorente a Firenze all'inizio del XV secolo. In questo lavoro analizza la natura della pittura ed esplora gli elementi della prospettiva, della composizione e del colore.

Nel 1438 iniziò a concentrarsi di più sull'architettura e fu incoraggiato dal Marchese Leonello d'Este di Ferrara, per il quale costruì un piccolo arco trionfale per sostenere una statua equestre del padre di Leonello. Nel 1447 divenne consulente architettonico di Papa Niccolò V e fu coinvolto in diversi progetti in Vaticano.

Prima commissione importante

La sua prima grande commissione architettonica fu nel 1446 per la facciata del Palazzo Rucellai a Firenze. Questo fu seguito nel 1450 da una commissione di Sigismondo Malatesta per trasformare la chiesa gotica di San Francesco a Rimini in una cappella commemorativa, il Tempio Malatestiano. A Firenze, progettò le parti superiori della facciata per la chiesa domenicana di Santa Maria Novella, famosamente collegando la navata e le navate laterali inferiori con due ornati volute intarsiate, risolvendo un problema visivo e stabilendo un precedente da seguire da parte degli architetti di chiese per quattrocento anni. Nel 1452 completò De re aedificatoria, un trattato sull'architettura, utilizzando come base l'opera di Vitruvio e influenzato dalle rovine archeologiche di Roma. L'opera non fu pubblicata fino al 1485. Fu seguito nel 1464 dal suo lavoro meno influente, De statua, nel quale esamina la scultura. L'unica scultura conosciuta di Alberti è un medaglione autoritratto, a volte attribuito a Pisanello.

Alberti fu impiegato per progettare due chiese a Mantova, San Sebastiano, che non fu mai completata, e per la quale l'intenzione di Alberti può solo essere ipotizzata, e la Basilica di Sant'Andrea. Il design per quest'ultima chiesa fu completato nel 1471, un anno prima della morte di Alberti, ma fu portato a termine ed è il suo lavoro più significativo.

Alberti come artista

Come artista, Alberti si distinse dall'artigiano ordinario, educato nei laboratori. Era un umanista che seguiva Aristotele e Plotino, e parte del seguito in rapida espansione di intellettuali e artigiani sostenuti dalle corti dei principi e signori dell'epoca. Alberti, come membro della famiglia nobile e come parte della curia romana, aveva uno status speciale. Era un ospite benvenuto alla corte Este a Ferrara, e a Urbino trascorse parte della stagione calda con il principe-soldato Federico III da Montefeltro. Il Duca di Urbino era un astuto comandante militare che spese generosamente denaro nel patronato dell'arte. Alberti aveva intenzione di dedicare il suo trattato sull'architettura al suo amico.

Tra i studi più piccoli di Alberti, pionieristici nel loro campo, c'erano un trattato in crittografia, De componendis cifris, e la prima grammatica italiana. Con il cosmografo fiorentino Paolo Toscanelli collaborò in astronomia, una scienza strettamente legata alla geografia in quel momento, e produsse un piccolo lavoro in latino sulla geografia, Descriptio urbis Romae Il Panorama della Città di Roma. Solo pochi anni prima della sua morte, Alberti completò De iciarchia Sulla gestione della famiglia, un dialogo su Firenze durante il governo dei Medici.

Alberti, avendo ricevuto gli ordini religiosi, rimase celibe per tutta la vita. Amava gli animali e aveva un cane domestico, un meticcio, per il quale scrisse un panegirico, Canis. Vasari lo descrive come "un ammirabile cittadino, un uomo di cultura.... un amico di uomini di talento, aperto e cortese con tutti. Visse sempre onorevolmente e come il gentiluomo che era." Alberti morì a Roma il 25 aprile 1472 all'età di 68 anni.

Pubblicazioni

Alberti considerava la matematica come punto di partenza per la discussione dell'arte e delle scienze. "Per rendere chiara la mia esposizione nello scrivere questo breve commento sulla pittura," Alberti iniziò il suo trattato, Della Pittura Sulla pittura che dedicò a Brunelleschi, "prenderò prima dai matematici quelle cose di cui il mio soggetto è interessato."

Della pittura conosciuta anche in latino come De Pictura si basava nel suo contenuto scientifico sull'ottica classica nel determinare la prospettiva come strumento geometrico della rappresentazione artistica e architettonica. Alberti era ben versato nelle scienze della sua epoca. La sua conoscenza dell'ottica era connessa alla tradizione tramandata di lunga data del Kitab al-manazir L'Ottica; De aspectibus del polimata arabo Alhazen Ibn al-Haytham, m. c. 1041, che fu mediata da laboratori ottici francescani del XIII secolo Perspectivae tradizioni di studiosi come Roger Bacon, John Peckham e Witelo analoghe influenze sono anche tracciabili nel terzo commento di Lorenzo Ghiberti, Commentario terzo.

Sia in Della pittura che in De statua, Alberti ha sottolineato che "tutti i gradini dell'apprendimento dovrebbero essere cercati dalla natura." L'obiettivo finale di un artista è imitare la natura. Pittori e scultori si sforzano "attraverso abilità diverse, allo stesso obiettivo, cioè che il più possibile il lavoro che hanno intrapreso appaia all'osservatore simile agli oggetti reali della natura." Tuttavia, Alberti non intendeva che gli artisti dovessero imitare la natura oggettivamente, come è, ma l'artista dovrebbe essere particolarmente attento alla bellezza, "perché nella pittura la bellezza è tanto gradevole quanto necessaria." L'opera d'arte è, secondo Alberti, costruita in modo tale che è impossibile togliere anything da essa o aggiungere anything ad essa, senza danneggiare la bellezza del tutto. La bellezza era per Alberti "l'armonia di tutte le parti in relazione l'una all'altra," e successivamente "questo accordo si realizza in un numero particolare, proporzione e disposizione richiesti dall'armonia." I pensieri di Alberti sull'armonia non erano nuovi—potevano essere tracciati fino a Pitagora—ma li mise in un contesto fresco, che si adattava bene al discorso estetico contemporaneo.

A Roma, Alberti ebbe molto tempo per studiare i suoi siti antichi, rovine e oggetti. Le sue osservazioni dettagliate, incluse nel suo De re aedificatoria 1452, Sull'arte della costruzione, erano modellate secondo il De architectura dell'architetto e ingegnere romano Vitruvio fl. 46–30 BC. L'opera era il primo trattato di architettura del Rinascimento. Copriva un'ampia gamma di argomenti, dalla storia alla pianificazione urbana, dall'ingegneria alla filosofia della bellezza. De re aedificatoria, un libro grande e costoso, non fu completamente pubblicato fino al 1485, dopo il quale divenne un importante riferimento per gli architetti. Tuttavia, il libro fu scritto "non solo per gli artigiani ma anche per chiunque interessato alle arti nobili," come disse Alberti. Originariamente pubblicato in latino, la prima edizione italiana uscì nel 1546. e l'edizione italiana standard di Cosimo Bartoli fu pubblicata nel 1550. Papa Niccolò V, a cui Alberti dedicò l'intera opera, sognava di ricostruire la città di Roma, ma riuscì a realizzare solo un frammento dei suoi piani visionari. Attraverso il suo libro, Alberti aprì le sue teorie e ideali del Rinascimento fiorentino agli architetti, agli studiosi e ad altri.

Alberti scrisse I Libri della famiglia—che discuteva dell'educazione, del matrimonio, della gestione della casa e del denaro—nel dialetto toscano. L'opera non fu stampata fino al 1843. Come Erasmo decenni dopo, Alberti sottolineò la necessità di una riforma nell'educazione. Ha notato che "la cura dei bambini molto piccoli è un lavoro da donne, per infermiere o per la madre," e che all'età più precoce possibile i bambini dovrebbero essere insegnati l'alfabeto. Con grandi speranze, ha dato l'opera alla sua famiglia da leggere, ma nella sua autobiografia Alberti confessa che "poteva difficilmente evitare di provare rabbia, inoltre, quando vide alcuni dei suoi parenti che apertamente deridevano sia l'intera opera che l'impresa futile dell'autore lungo di essa." Momus, scritto tra il 1443 e il 1450, era una commedia misogina sugli dei olimpici. È stato considerato come un romanzo à clef—Giove è stato identificato in alcune fonti come Papa Eugenio IV e Papa Niccolò V. Alberti ha preso in prestito molti dei suoi personaggi da Luciano, uno dei suoi scrittori greci preferiti. Il nome del suo eroe, Momus, si riferisce alla parola greca per biasimo o critica. Dopo essere stato espulso dal cielo, Momus, il dio della derisione, è infine castrato. Giove e gli altri dei scendono anche sulla terra, ma ritornano in cielo dopo che Giove si rompe il naso in una grande tempesta.

Opere architettoniche

Alberti non si preoccupava delle praticità della costruzione, e molto pochi dei suoi lavori importanti furono portati a termine. Come designer e studente di Vitruvio e delle rovine romane antiche, comprese la natura dell'architettura a colonna e architrave, dal punto di vista visivo piuttosto che strutturale, e impiegò correttamente gli ordini classici, a differenza del suo contemporaneo, Brunelleschi, che utilizzò la colonna classica e la lesena in un'interpretazione libera. Tra i problemi di Alberti c'era l'effetto sociale dell'architettura, e a questo scopo era molto consapevole del paesaggio urbano. Ciò è dimostrato dalla sua inclusione, al Palazzo Rucellai, di una panca continua per sedersi al livello del basamento. Alberti ha anticipato il principio della gerarchia stradale, con larghe strade principali collegate a strade secondarie e edifici di uguale altezza.

A Roma fu impiegato da Papa Niccolò V per il restauro dell'acquedotto romano di Acqua Vergine, che sfociava in un semplice bacino progettato da Alberti, che fu spazzato via successivamente dalla Fontana di Trevi barocca.

Alcuni studi propongono che la Villa Medici a Fiesole potrebbe dovere il suo design ad Alberti, non a Michelozzo, e che divenne quindi il prototipo della villa rinascimentale. Questa dimora collinare, commissionata da Giovanni de' Medici, il secondo figlio di Cosimo il Vecchio, con la sua vista sulla città, potrebbe essere il primissimo esempio di una villa rinascimentale: cioè segue i criteri albertiani per rendere una dimora rurale una "villa suburbana". Sotto questa prospettiva la Villa Medici a Fiesole potrebbe quindi essere considerata la "musa" per numerosi altri edifici, non solo nell'area fiorentina, che dalla fine del XV secolo in poi trovano ispirazione e innovazione creativa qui.

Tempio Malatestiano, Rimini

Il Tempio Malatestiano a Rimini 1447, 1453–60 è la ricostruzione di una chiesa gotica. La facciata, con il suo gioco dinamico di forme, fu lasciata incompleta.

Facciata del Palazzo Rucellai

Il design della facciata del Palazzo Rucellai 1446–51 era una delle diverse commissioni per la famiglia Rucellai. Il design sovrappone una griglia di pilastri e cornici poco profonde alla maniera classica sulla muratura bugnata, ed è sormontato da una pesante cornice. Il cortile interno ha colonne corinzie. Il palazzo fissò uno standard nell'uso di elementi classici che è originale negli edifici civili a Firenze, e influenzò notevolmente i palazzi successivi. L'opera fu eseguita da Bernardo Rosselino.

Santa Maria Novella

A Santa Maria Novella, Firenze, tra il 1448–70 la facciata superiore fu costruita secondo il design di Alberti. Era un compito impegnativo, poiché il livello inferiore aveva già tre portali e sei nicchie gotiche contenenti tombe e impiegava il marmo policromo tipico delle chiese fiorentine come San Miniato al Monte e il Battistero di Firenze. Il design era anche