Kent Rominger

Con oltre 1.610 ore di volo registrate sullo Space Shuttle Orbiter, Kent Rominger detiene la durata totale più alta per qualsiasi membro dell'equipaggio in quella categoria. La sua carriera ha spaziato su cinque distinte missioni spaziali, che vanno dalla ricerca in laboratorio in microgravità al complesso assemblaggio logistico della Stazione Spaziale Internazionale, rendendolo una figura fondamentale nelle moderne operazioni orbitali.

Inizio carriera e aviazione navale

Nato nel 1956 a Del Norte, in Colorado, Rominger ha intrapreso un percorso di studi tecnici prima di entrare nel servizio militare. Si è laureato in ingegneria civile presso la Colorado State University nel 1978 e ha successivamente conseguito un master in ingegneria aeronautica presso la U.S. Naval Postgraduate School. Nominato ufficiale tramite l'Aviation Reserve Officer Candidate Program nel 1979, è diventato aviatore navale nel 1980. Il suo servizio iniziale ha incluso dispiegamenti a bordo della USS Ranger e della USS Kitty Hawk come pilota di F-14 Tomcat. Ha poi frequentato la Navy Fighter Weapons School e ha completato il servizio come ufficiale di progetto F-14 a Patuxent River, nel Maryland, dove ha eseguito test di idoneità al volo per la variante F-14B.

Missioni dello Space Shuttle

Selezionato dalla NASA nel 1992, Rominger è passato al Johnson Space Center. La sua esperienza di volo è iniziata con la missione STS-73 nel 1995, incentrata sulla ricerca in microgravità. Nel 1996, ha pilotato la missione STS-80, che ha dispiegato la Wake Shield Facility. È tornato nello spazio nel 1997 per la missione STS-85 per testare le tecnologie della Stazione Spaziale Internazionale. Nel 1999, come comandante della STS-96, ha guidato la prima missione di attracco dello shuttle alla stazione. Il suo ultimo volo spaziale, STS-100 nel 2001, ha comportato l'installazione del braccio robotico canadese e del modulo logistico Rafaello, completando una carriera diversificata che ha superato le 5.000 ore di volo totali su oltre 35 tipi di aeromobili.

Leadership e ruoli post-NASA

Dal 2002 al 2006, Rominger ha servito come capo dell'ufficio astronauti presso il Johnson Space Center. In questa veste, ha supervisionato la preparazione delle missioni per tutti gli equipaggi dello shuttle e il personale assegnato alla Stazione Spaziale Internazionale. Capitano in pensione della Marina degli Stati Uniti, ha concluso il suo mandato alla NASA nel 2006. Dopo aver lasciato l'agenzia, è passato al settore privato, unendosi all'ATK Launch Systems Group come vicepresidente dei programmi avanzati. I suoi contributi all'aviazione e all'esplorazione sono stati riconosciuti attraverso numerosi onori, tra cui la NASA Distinguished Service Medal e l'inserimento nella United States Astronaut Hall of Fame.

Fatti rapidi

- Nato: 1956, Del Norte, Colorado - Grado militare: Capitano, Marina degli Stati Uniti - Tempo totale di volo sullo Space Shuttle: 1.610 ore - Totale voli spaziali: 5 - Mandato come capo dell'ufficio astronauti: 2002-2006 - Istruzione: Colorado State University, Naval Postgraduate School - Premio notevole: Distinguished Flying Cross

Domande frequenti dei lettori

### Quale record detiene Kent Rominger?

Detiene il record per la maggiore durata totale di volo sullo Space Shuttle Orbiter, per un totale di 1.610 ore nelle sue cinque missioni.

### Rominger ha prestato servizio militare prima di entrare alla NASA?

Sì, era un aviatore navale che ha prestato servizio sulla USS Ranger, sulla USS Kitty Hawk e sulla USS Nimitz, prestando infine servizio come pilota collaudatore.