The Enchanted Owl, una stampa xilografica pubblicata nel 1960, ha consacrato Kenojuak Ashevak come una figura fondamentale nell'arte inuit moderna. Nel corso di una carriera durata cinque decenni, ha esplorato diversi mezzi creativi, dalla scultura in steatite all'incisione e alla litografia, cercando costantemente nuove tecniche per tradurre la sua percezione intuitiva delle forme e le sue vivaci tavolozze di colori in dichiarazioni visive durature.
Sviluppo iniziale e vita tradizionale
Nata nel 1927 nel campo di Kerrasak, nel sud dell'isola di Baffin, Ashevak è cresciuta seguendo una tradizione di caccia seminomade. Suo padre, Ushuakjuk, era un cacciatore locale e un angakkuq, ovvero uno sciamano, prima della sua morte nel 1933. Dopo questa perdita, ha vissuto con la nonna, Koweesa, dove ha sviluppato competenze fondamentali nella preparazione delle pelli di foca e nella cucitura di indumenti con tendini di caribù. All'età di 19 anni, ha sposato Johnniebo Ashevak, un cacciatore che in seguito avrebbe collaborato con lei a vari progetti artistici.
Crisi medica ed emersione artistica
Tra il 1952 e il 1955, Ashevak è stata ricoverata al Parc Savard di Quebec City per combattere la tubercolosi. Durante questo periodo di isolamento, ha incontrato Harold Pfeiffer, che le ha insegnato a lavorare con le perline e a creare bambole. James Archibald Houston, amministratore civile e promotore dell'arte inuit, ha riconosciuto il potenziale del suo artigianato e l'ha incoraggiata a intraprendere una produzione artistica professionale. Questo periodo di convalescenza ha segnato l'inizio della sua transizione verso le arti grafiche.
Espansione professionale e riconoscimento
Ashevak è diventata una delle prime donne di Cape Dorset a dedicarsi al disegno professionale. Ha lavorato con diversi mezzi, tra cui matite colorate, pennarelli e acrilici, creando anche sculture in steatite. Il suo portfolio di design si è esteso alle vetrate, in particolare la finestra che ha creato per la John Bell Chapel nel 2004. Il suo prestigio nella cultura canadese è stato consolidato da onorificenze come la sua nomina nel 1982 a Compagna dell'Ordine del Canada, l'Ordine del Nunavut e numerosi dottorati onorari.
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La portata del suo lavoro si è estesa alla coscienza nazionale attraverso l'applicazione sulle stampe, sulle monete e sulla valuta canadese. Nel 2017, la Banca del Canada ha incluso la sua stampa Owl's Bouquet su una banconota commemorativa per il 150° anniversario. Ashevak ha vissuto a Kinngait fino alla sua morte nel 2013, mantenendo una carriera che ha unito le pratiche tradizionali inuit ai mercati dell'arte contemporanea internazionale. I suoi contributi rimangono archiviati presso la Royal Canadian Academy of Arts e la Kinngait Co-operative.
Fatti rapidi
- Nascita: 1927, Isola di Baffin - Decesso: 2013, Kinngait - Cittadinanza: Canada - Nota per: The Enchanted Owl (1960) - Membro professionale: Royal Canadian Academy of Arts - Onorificenza principale: Compagna dell'Ordine del Canada (1982) - Mezzi: Steatite, xilografia, litografia, incisione, vetrate - Lingua: Inuktitut
Domande dei lettori
### Qual è stata l'opera più famosa di Kenojuak Ashevak?
Il suo pezzo più riconosciuto è la stampa xilografica del 1960 intitolata The Enchanted Owl.
### Quali importanti onorificenze ha ricevuto?
È stata nominata Compagna dell'Ordine del Canada nel 1982, ha ricevuto il Governor General's Award in Visual and Media Arts ed è stata la prima artista inuk a essere inserita nella Walk of Fame canadese.
