Il 24 marzo 1951 ha segnato l'arrivo di Kenneth S. Reightler Jr. alla Naval Air Station Patuxent River. Nel corso di una carriera che ha spaziato dall'aviazione militare ai voli spaziali orbitali e alla leadership aziendale, è passato dal collaudo di velivoli sperimentali alla direzione di complesse operazioni ingegneristiche, tornando infine alla United States Naval Academy per istruire la prossima generazione di professionisti aerospaziali.
Aviazione militare e voli di prova
Dopo essersi laureato alla United States Naval Academy nel 1973, Reightler ha ricevuto la designazione di aviatore navale a Corpus Christi, in Texas. I suoi primi incarichi hanno incluso missioni in Islanda e Sicilia come parte del Patrol Squadron 16. Nel 1978, ha iniziato un periodo come pilota collaudatore presso il Naval Air Test Center, valutando le capacità dei velivoli P-3, S-3 e T-39. Dopo aver prestato servizio a bordo della USS Dwight D. Eisenhower, è tornato alla Test Pilot School come istruttore di volo capo, accumulando oltre 5.000 ore di volo su 60 diversi tipi di velivoli.
Incarichi come astronauta NASA
Selezionato per il programma astronauti nel 1987, Reightler ha servito come pilota in due missioni dello Space Shuttle. Durante la STS-48 nel 1991, ha assistito al dispiegamento dell'Upper Atmosphere Research Satellite, contribuendo al progetto Mission to Planet Earth. Nel 1994, ha servito come pilota nella STS-60, che ha coinvolto la prima missione congiunta tra Stati Uniti e Russia, utilizzando sia la Wake Shield Facility che lo SpaceHab-2. I suoi ruoli tecnici alla NASA hanno incluso quello di comunicatore principale della navetta e capo della sezione Stazione Spaziale dell'Ufficio Astronauti.
Carriera aziendale e accademica
Dopo essersi ritirato dalla Marina con il grado di capitano nel 1995, Reightler è entrato in Lockheed Martin, dove ha gestito importanti contratti di ingegneria per il Johnson Space Center. È diventato infine presidente di Lockheed Martin Space Operations, svolgendo un ruolo centrale nell'ottenimento del contratto per l'Orion Crew Exploration Vehicle. Nel 2011, è passato alla ATK Space Systems prima di accettare una posizione alla United States Naval Academy nel 2012, dove attualmente detiene la Tig H. Krekel, Class of '75, Distinguished Chair in Space Science.
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- Nascita: 24 marzo 1951, Patuxent River, Maryland - Istruzione: United States Naval Academy, 1973 - Grado militare: Capitano, United States Navy - Selezione NASA: Giugno 1987 - Missioni spaziali: STS-48, STS-60 - Tempo totale di volo spaziale: Oltre 327 ore - Premi: Eagle Scout, Legionario della Legion of Merit - Posizione attuale: Distinguished Chair in Space Science, U.S. Naval Academy
Domande frequenti dei lettori
### Qual era l'obiettivo della missione STS-48?
La missione ha supportato il programma Mission to Planet Earth e si è concentrata sul dispiegamento dell'Upper Atmosphere Research Satellite per raccogliere dati sulla chimica atmosferica.
### Che ruolo ha svolto Reightler nella missione STS-60?
Ha servito come pilota per la prima missione congiunta dello Space Shuttle tra Stati Uniti e Russia, durata otto giorni.
