Il ritratto presidenziale ufficiale di Barack Obama, svelato nel 2018, ha consolidato la reputazione di Kehinde Wiley per aver inserito figure nere contemporanee nel linguaggio visivo della ritrattistica europea classica. Nato a Los Angeles nel 1977, Wiley ha sviluppato le sue basi tecniche attraverso una formazione precoce in conservatorio e, successivamente, con rigore accademico presso il San Francisco Art Institute e l'Università di Yale.
Sviluppo precoce e istruzione
L'impegno precoce di Wiley con l'arte è iniziato a Los Angeles sotto l'incoraggiamento di sua madre. A undici anni, ha frequentato un programma di conservatorio d'arte vicino a Leningrado, un'esperienza che lo ha introdotto alle tecniche di ritrattistica e ha suscitato un interesse permanente per la rappresentazione realistica. In seguito ha perfezionato la sua arte alla Los Angeles County High School for the Arts.
Evoluzione stilistica a New York
Durante una residenza presso lo Studio Museum di Harlem, la direzione di Wiley è cambiata dopo aver scoperto una foto segnaletica scartata. Questa immagine lo ha spinto a esplorare l'intersezione tra identità personale e percezione sociale. Ha iniziato a utilizzare le tradizioni della pittura classica — spesso traendo pose da opere dei Vecchi Maestri — per rappresentare uomini afroamericani. Questo metodo, esemplificato da opere come Conspicuous Fraud Series #1 (Eminence) e Mugshot Study, mirava ad affrontare le omissioni storiche nella storia dell'arte e a confrontarsi con le dinamiche razziali contemporanee.
Espansione globale e The World Stage
Oltre al suo interesse iniziale per Harlem, Wiley ha lanciato The World Stage, una serie che ha incorporato soggetti provenienti da centri urbani tra cui Mumbai, Dakar, Rio de Janeiro e Pechino. Ha selezionato regioni che riflettevano l'attuale importanza geopolitica, come l'India, il Brasile e la Nigeria, la patria di suo padre. In queste opere, Wiley ha integrato stili storici locali con la ritrattistica moderna, presentando i soggetti in abiti quotidiani per giustapporre i lasciti artistici tradizionali con le identità della moderna popolazione urbana.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Commissione presidenziale e riconoscimento
Nel 2017, la Smithsonian National Portrait Gallery ha commissionato a Wiley il ritratto ufficiale del presidente Barack Obama. L'opera risultante, svelata nel 2018, ritrae l'ex presidente seduto tra un fogliame che simboleggia capitoli significativi della sua vita: crisantemi per Chicago, gigli africani per il Kenya e gelsomino per le Hawaii. L'opera ha contribuito a un aumento sostanziale dell'affluenza ai musei, attirando oltre due milioni di visitatori. I contributi più ampi di Wiley all'arte contemporanea sono stati riconosciuti con onorificenze, tra cui l'inclusione nella lista Time 100 del 2018 e la nomina nel 2020 a Chevalier des Arts et des Lettres.
Fatti rapidi
- Nato: 1977, Los Angeles - Cittadinanza: Stati Uniti - Alma mater: Università di Yale; San Francisco Art Institute - Opera notevole: Napoleone valica le Alpi - Riconoscimento chiave: Time 100 (2018) - Laurea honoris causa: DFA, Università di Yale (2024) - Distinzione: Chevalier des Arts et des Lettres (2020)
Domande dei lettori
### Qual è il significato delle piante nel ritratto di Obama?
Il fogliame include crisantemi per Chicago, gigli africani per il Kenya e gelsomino per le Hawaii, che rappresentano luoghi chiave della vita dell'ex presidente.
### Cosa ha ispirato la serie The World Stage di Wiley?
Wiley ha cercato di documentare centri urbani di importanza globale — tra cui Brasile, India, Nigeria e Cina — mescolando la storia locale e gli stili artistici con la ritrattistica contemporanea.
