Iniziando la sua carriera nel 1987 all'età di 22 anni, Keiji Inafune è entrato nella Capcom poco dopo essersi laureato in graphic design all'Osaka Designers' College. Originario di Kishiwada, ha inizialmente cercato lavoro presso Konami, ma ha poi stabilito la sua traiettoria professionale contribuendo a titoli precoci come lo Street Fighter originale e il gioco inaugurale Mega Man.
Primi contributi a Capcom
Durante i suoi primi anni alla Capcom, Inafune ha bilanciato molteplici ruoli, tra cui illustratore, character designer e pixel artist. Lavorando sotto lo pseudonimo professionale INAFKING, è stato responsabile della creazione del boss Elec Man per il primo titolo di Mega Man. Ha descritto la sua collaborazione con il regista Akira Kitamura come un design dei personaggi inverso, in cui raffinava la pixel art statica in illustrazioni finali dei personaggi. In seguito ha ampliato le sue responsabilità al game design, in particolare su Mega Man 3, nonostante le sue riserve personali riguardo al programma di produzione condensato del progetto.
Mega Man X ed espansione della serie
Mentre la piattaforma passava al Super NES, Inafune ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la serie Mega Man X. Ha progettato il personaggio Zero, destinato a fungere da protagonista secondario capace di garantire momenti narrativi di alto profilo. Nel corso degli anni '90, il suo portfolio si è arricchito includendo design per Auto, Bass e Treble. Nel 1996, è passato al ruolo di produttore con Mega Man 8, supervisionando infine vari rami del franchise, tra cui Mega Man Legends, Battle Network, Star Force e ZX.
Leadership aziendale e iniziative indipendenti
Inafune è diventato Senior Corporate Officer di Ricerca e Sviluppo nel 2006 e ha ricoperto il ruolo di Global Head of Production presso Capcom entro il 2010. Dopo aver lasciato l'azienda più tardi quell'anno, ha fondato Comcept e Intercept, servendo come Direttore Rappresentante per lo studio mobile DiNG. Il suo lavoro indipendente ha incluso lo sviluppo di titoli come Mighty No. 9 e Soul Sacrifice. Comcept è stata acquisita da Level-5 nel 2017, dove Inafune è rimasto per sette anni fino alla sua partenza nel marzo 2025.
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- Nascita: 1965, Kishiwada, Giappone - Istruzione: Osaka Designers' College, 1987 - Inizio carriera: Capcom, 1987 - Opere notevoli: Doctor Wily, Proto Man - Ruoli: Sceneggiatore, pittore, regista cinematografico, sviluppatore di videogiochi - Studi indipendenti: Comcept, Intercept - Permanenza in Level-5: 2017–2025
Domande dei lettori
### Keiji Inafune ha creato Mega Man da solo?
No. Ha chiarito che il concetto di base e lo sprite originale in pixel art sono stati creati dal suo mentore, Akira Kitamura, prima che Inafune si unisse al team.
### Qual era il significato dello pseudonimo INAFKING?
Era il nome che usava nei crediti dei primi giochi Capcom, creato combinando il suo cognome con il personaggio Snufkin della serie anime Moomin.
