John Masefield ha ricoperto la carica di Poeta Laureato del Regno Unito per trentasette anni, dal 1930 fino alla sua morte nel 1967. Nato a Ledbury, è passato da un apprendistato marittimo sulla HMS Conway a una carriera letteraria che ha spaziato tra poesia, narrativa per ragazzi e prosa, ottenendo infine il prestigioso Ordine al Merito.
Influenze marittime e vagabondaggio giovanile
Masefield ha frequentato la Warwick School tra il 1888 e il 1891 prima di imbarcarsi sulla HMS Conway per intraprendere una carriera nautica. Il suo periodo in mare ha incluso un viaggio in Cile nel 1894 sulla Gilcruix, un'esperienza che ha poi ispirato il suo poema narrativo del 1913, Dauber. Dopo essere tornato in mare nel 1895, ha abbandonato la nave a New York, trascorrendo diversi mesi come lavoratore precario. Alla fine ha trovato lavoro presso la fabbrica di tappeti Alexander Smith a Yonkers, dove ha speso i suoi guadagni per costruire una vasta biblioteca personale di letteratura classica e moderna.
Sviluppo letterario e riconoscimento
Nel 1902, Masefield ha supervisionato la sezione di belle arti dell'Esposizione di Arti e Industria a Wolverhampton. Lo stesso anno ha segnato la pubblicazione della sua raccolta di versi inaugurale, Salt-Water Ballads, che conteneva la poesia Sea-Fever. Ha ampliato la sua bibliografia con romanzi come Captain Margaret e Multitude and Solitude. Il suo status di figura pubblica si è consolidato nel 1911 con la pubblicazione di The Everlasting Mercy, seguita da The Widow in the Bye Street e Dauber. Nel 1912 ha ricevuto il Premio Edmond de Polignac.
Servizio di guerra e documentazione in prosa
Durante la Prima Guerra Mondiale, Masefield ha prestato servizio brevemente nel 1915 presso l'Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois in Francia. Successivamente ha condotto tour di conferenze negli Stati Uniti, riferendo al Ministero degli Esteri britannico le prospettive americane sul conflitto europeo. Questi viaggi hanno portato alla pubblicazione del libro Gallipoli. In seguito ha scritto The Old Front Line, che descriveva la geografia attorno alla Battaglia della Somme dopo che gli era stato negato l'accesso ai documenti militari ufficiali.
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Fai il test del QI →Famiglia e vita successiva
Masefield ha sposato Constance de la Cherois Crommelin nel 1903. La coppia ha avuto due figli, Judith e Lewis, quest'ultimo ucciso in azione in Africa nel 1942. Masefield ha trascorso i suoi ultimi anni risiedendo a Burcot, vicino ad Abingdon-on-Thames. Dopo la sua morte nel 1967, è stato sepolto nel Poets' Corner. Le sue opere includono i noti libri per ragazzi The Midnight Folk e The Box of Delights.
Fatti rapidi
- Nato: 1878, Ledbury - Deceduto: 1967, Abingdon-on-Thames - Poeta Laureato del Regno Unito: 1930-1967 - Istruzione: Warwick School - Premi: Ordine al Merito - Poesie notevoli: Sea-Fever, The Everlasting Mercy - Libri per ragazzi notevoli: The Midnight Folk, The Box of Delights
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo militare di Masefield durante la Prima Guerra Mondiale?
Ha lavorato per sei settimane in un ospedale britannico per soldati francesi nel 1915 e successivamente ha condotto tour di conferenze negli Stati Uniti raccogliendo informazioni sul sentimento americano riguardo alla guerra.
### Dove è sepolto John Masefield?
È sepolto nel Poets' Corner.
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