Dieci vittorie in nove stagioni di Formula 1 definiscono la carriera automobilistica di Jody Scheckter, che rimane l'unico pilota africano ad aver conquistato un Campionato Mondiale Piloti. Dalla sua città natale di East London, in Sudafrica, fino ai circuiti globali degli anni '70, ha bilanciato una reputazione di aggressività iniziale con una maturità tecnica che ha definito la sua carriera.
Inizio carriera e debutto in McLaren
Trasferitosi nel Regno Unito nel 1971, Scheckter ha rapidamente scalato le gerarchie dell'automobilismo. Il suo debutto in Formula 1 è avvenuto al Gran Premio degli Stati Uniti del 1972 con la McLaren. Durante i suoi primi anni, inclusa una stagione nel 1973 con il numero zero sulla sua McLaren M23, il suo stile di guida è stato criticato per aver causato gravi incidenti. La morte del suo futuro compagno di squadra François Cevert a Watkins Glen nel 1973 ha segnato un punto di svolta fondamentale, spingendo Scheckter a passare a uno stile di guida più calcolato.
Successo con la Tyrrell
Scheckter ha ottenuto un sedile a tempo pieno con la Tyrrell per la stagione 1974. Ha ottenuto la sua prima vittoria al Gran Premio di Svezia, finendo terzo nella classifica del campionato. Nel 1975 ha vinto la sua gara di casa in Sudafrica. L'anno successivo ha guidato l'inconvenzionale Tyrrell P34 a sei ruote, diventando l'unico pilota nella storia a vincere un Gran Premio con un veicolo a sei ruote.
Stagione del campionato con la Ferrari
Dopo un periodo alla Wolf, dove ha ottenuto una vittoria al Gran Premio di Monaco ed è arrivato secondo in campionato nel 1977, Scheckter è passato alla Ferrari nel 1979. In coppia con Gilles Villeneuve, ha ottenuto tre vittorie durante la sua stagione di debutto con la scuderia italiana. La sua vittoria al Gran Premio d'Italia gli ha assicurato il titolo di Campione del Mondo Piloti. Si è ritirato dalle corse professionistiche nel 1980 dopo che la Ferrari ha avuto difficoltà con il telaio 312T5.
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Dopo il ritiro dalle piste, Scheckter si è dedicato al ruolo di commentatore per CBS, ABC e ITV. Nel 1984 ha fondato un'azienda di simulazione di armi, la Firearms Training Systems, che ha generato oltre 100 milioni di sterline di ricavi all'inizio degli anni '90. Successivamente, si è trasferito nel settore agricolo, diventando proprietario della Laverstoke Park Farm in Inghilterra.
Fatti rapidi
- Nascita: 29 gennaio 1950, East London, Sudafrica - Campione del Mondo di Formula 1: 1979 - Vittorie totali in Gran Premi di F1: 10 - Scuderie: McLaren, Tyrrell, Wolf, Ferrari - Istruzione: Selborne College, Vincent Primary School, Port Rex Technical High School - Attività commerciali: Firearms Training Systems, Laverstoke Park Farm
Domande frequenti
### Jody Scheckter è stato il primo campione africano di Formula 1?
Sì, rimane l'unico pilota africano ad aver vinto un Gran Premio di Formula 1 o il Campionato Mondiale Piloti.
### Quale record unico detiene Scheckter riguardo al design automobilistico?
È l'unico pilota nella storia ad aver vinto un Gran Premio guidando un'auto a sei ruote, la Tyrrell P34.
