Jane Goodall

Quello che fai fa la differenza, e devi decidere che tipo di differenza vuoi fare.

Dame Jane Morris Goodall, precedentemente Baronessa Jane van Lawick-Goodall, è una primatologa e antropologa inglese. Considerata la massima esperta mondiale di scimpanzé, Goodall è meglio conosciuta per il suo studio sessantennale delle interazioni sociali e familiari degli scimpanzé selvatici da quando è andata per la prima volta al Gombe Stream National Park in Tanzania nel 1960.

È la fondatrice del Jane Goodall Institute e del programma Roots & Shoots, e ha lavorato approfonditamente su questioni di conservazione e benessere animale. Ha servito nel consiglio del Nonhuman Rights Project fin dalla sua fondazione nel 1996. Ad aprile 2002, è stata nominata Messaggera di Pace dell'ONU. Goodall è anche membro onorario del World Future Council.

Primi anni

Valerie Jane Morris-Goodall è nata nel 1934 a Hampstead, Londra, da Mortimer Herbert Morris-Goodall 1907–2001, uomo d'affari, e Margaret Myfanwe Joseph 1906–2000, una scrittrice di Milford Haven, Pembrokeshire, che ha scritto sotto il nome di Vanne Morris-Goodall.

La famiglia si trasferì successivamente a Bournemouth, e Goodall ha frequentato l'Uplands School, una scuola indipendente nella vicina Poole.

Da bambina, in alternativa a un orsacchiotto di peluche, il padre di Goodall le ha regalato uno scimpanzé farcito di nome Jubilee. Goodall ha detto che la sua tenerezza per questa figura ha iniziato il suo amore precoce per gli animali, commentando: "Le amiche di mia madre erano inorridite da questo giocattolo, pensando che mi avrebbe spaventato e avrebbe causato gli incubi." Oggi, Jubilee siede ancora sulla cassettiera di Goodall a Londra.

Africa

Goodall è sempre stata appassionata di animali e dell'Africa, il che l'ha portata alla fattoria di un'amica negli altipiani del Kenya nel 1957. Da lì, ha ottenuto lavoro come segretaria, e agendo secondo il consiglio della sua amica, ha telefonato a Louis Leakey, il notevole archeologo e paleontologo keniota, senza altro pensiero che fissare un appuntamento per discutere di animali. Leakey, credendo che lo studio dei grandi primati esistenti potesse fornire indicazioni sul comportamento dei primi ominidi, stava cercando una ricercatrice di scimpanzé, anche se teneva l'idea per sé. Invece, ha proposto che Goodall lavorasse per lui come segretaria. Dopo aver ottenuto l'approvazione dalla sua co-ricercatrice e moglie, la rinomata paleoantropologia britannica Mary Leakey, Louis ha inviato Goodall alla Olduvai Gorge in Tanganyika, l'odierna Tanzania, dove ha esposto i suoi piani.

Nel 1958, Leakey ha inviato Goodall a Londra per studiare il comportamento dei primati con Osman Hill e l'anatomia dei primati con John Napier. Leakey ha raccolto fondi, e il 14 luglio 1960, Goodall è andata al Gombe Stream National Park, diventando la prima di quelle che sarebbero state chiamate The Trimates. Era accompagnata da sua madre, la cui presenza era necessaria per soddisfare i requisiti di David Anstey, capo guardiano, che era preoccupato per la loro sicurezza. Goodall attribuisce a sua madre l'averla incoraggiata a perseguire una carriera in primatologia, un campo dominato dai maschi all'epoca. Goodall ha dichiarato che le donne non erano accettate nel campo quando ha iniziato la sua ricerca alla fine degli anni '50. Oggi, il campo della primatologia è composto quasi equamente da uomini e donne, in parte grazie ai sentieri tracciati da Goodall e al suo incoraggiamento delle giovani donne a entrare nel campo.

Leakey ha organizzato finanziamenti, e nel 1962 ha inviato Goodall, che non aveva una laurea, all'Università di Cambridge. È andata al Newnham College, Cambridge, e ha ottenuto un PhD in etologia. È diventata l'ottava persona a cui è stato consentito di studiare per un PhD lì senza aver ottenuto prima una BA o BSc. La sua tesi è stata completata nel 1965 sotto la supervisione di Robert Hinde sul Comportamento degli scimpanzé in libertà, descrivendo in dettaglio i suoi primi cinque anni di studio alla Riserva di Gombe.

Il 19 giugno 2006, l'Open University della Tanzania ha avuto l'occasione della conferenza della Laurea Onoraria presentata al Dr. Jane Goodall per il premio del dottorato in Scienze honoris causa dell'Open University della Tanzania.

Lavoro

Ricerca al Gombe Stream National Park

Goodall è meglio conosciuta per il suo studio della vita sociale e familiare degli scimpanzé. Ha iniziato a studiare la comunità di scimpanzé Kasakela nel Gombe Stream National Park, Tanzania, nel 1960. Invece di numerare gli scimpanzé che ha osservato, ha dato loro nomi come Fifi e David Greybeard e li ha osservati per avere personalità uniche e individuali, un'idea non convenzionale all'epoca. Ha scoperto che "non solo gli esseri umani hanno una personalità, che sono capaci di pensiero razionale ed emozioni come la gioia e il dolore." Ha anche osservato comportamenti come abbracci, baci, pacche sulla schiena, e persino solletico, azioni che consideriamo "umane". Goodall insiste che questi gesti sono prove dei "legami stretti, solidali e affettuosi che si sviluppano tra i membri della famiglia e altri individui all'interno di una comunità, che possono persistere per tutta la durata della vita di più di 50 anni." Questi risultati suggeriscono che le somiglianze tra gli esseri umani e gli scimpanzé esistono in più che solo i geni e possono essere viste nell'emozione, nell'intelligenza e nelle relazioni familiari e sociali.

La ricerca di Goodall al Gombe Stream è meglio conosciuta dalla comunità scientifica per aver messo in discussione due credenze di lunga data dell'epoca: che solo gli esseri umani potessero costruire e usare strumenti, e che gli scimpanzé fossero vegetariani. Mentre osservava uno scimpanzé che si alimentava a una termitaia, lo ha visto ripetutamente mettere steli d'erba nei buchi delle termiti, quindi rimuoverli dal buco coperto di termiti attaccate, "pescando" effettivamente per le termiti. Gli scimpanzé avrebbero anche preso rametti dagli alberi e strappato le foglie per rendere il rametto più efficace, una forma di modifica degli oggetti che sono gli inizi rudimentali della creazione di strumenti. Gli esseri umani da lungo tempo ci siamo distinti dal resto del regno animale come "L'Uomo il Creatore di Strumenti". In risposta ai risultati rivoluzionari di Goodall, Louis Leakey ha scritto: "Dobbiamo ora ridefinire l'uomo, ridefinire lo strumento, o accettare gli scimpanzé come umani!"

In contrasto con i comportamenti pacifici e affettuosi che ha osservato, Goodall ha anche trovato un lato aggressivo della natura dello scimpanzé al Gombe Stream. Ha scoperto che gli scimpanzé cacciano e mangiano sistematicamente primati più piccoli come le scimmie colobo. Goodall ha visto un gruppo di caccia isolare una scimmia colobo in alto su un albero e bloccare tutte le possibili uscite; quindi uno scimpanzé è salito e ha catturato e ucciso il colobo. Gli altri hanno poi ciascuno preso parti della carcassa, condividendo con altri membri della truppa in risposta ai comportamenti di mendicità. Gli scimpanzé di Gombe uccidono e mangiano fino a un terzo della popolazione di colobi nel parco ogni anno. Questo solo era un'importante scoperta scientifica che ha sfidato le concezioni precedenti della dieta e del comportamento dello scimpanzé.

Goodall ha anche osservato la tendenza all'aggressione e alla violenza all'interno delle truppe di scimpanzé. Goodall ha osservato femmine dominanti uccidere deliberatamente i giovani di altre femmine nella truppa per mantenere il loro dominio, a volte arrivando persino al cannibalismo. Dice di questa rivelazione: "Durante i primi dieci anni dello studio avevo creduto. Poi improvvisamente abbiamo scoperto che gli scimpanzé potevano essere brutali—che, come noi, avevano un lato più scuro della loro natura." Ha descritto la Guerra degli Scimpanzé di Gombe del 1974–78 nelle sue memorie, Through a Window: My Thirty Years with the Chimpanzees of Gombe. I suoi risultati hanno rivoluzionato la conoscenza contemporanea del comportamento dello scimpanzé ed erano ulteriori prove delle somiglianze sociali tra gli esseri umani e gli scimpanzé, anche se in un modo molto più scuro.

Goodall si è anche distinta dalle convenzioni tradizionali dell'epoca dando nomi agli animali nei suoi studi sui primati invece di assegnare a ciascuno un numero. La numerazione era una pratica quasi universale all'epoca ed era ritenuta importante nell'allontanamento di se stessi dal potenziale di attaccamento emotivo al soggetto studiato. Distinguersi da altri ricercatori l'ha anche portata a sviluppare un legame stretto con gli scimpanzé e a diventare, fino ad oggi, l'unico essere umano mai accettato nella società degli scimpanzé. È stata il membro di grado più basso di una truppa per un periodo di 22 mesi. Tra coloro che Goodall ha nominato durante i suoi anni a Gombe c'erano:

• David Greybeard, un maschio dal mento grigio che per primo si è riscaldato a Goodall;
• Goliath, un amico di David Greybeard, originariamente il maschio alfa chiamato per la sua natura audace;
• Mike, che attraverso la sua astuzia e improvvisazione ha soppiantato Goliath come maschio alfa;
• Humphrey, un maschio grande, forte e prepotente;
• Gigi, una grande femmina sterile che era entusiasta di essere la "zia" di qualsiasi giovane scimpanzé o umano;
• Mr. McGregor, un vecchio maschio bellicoso;
• Flo, una femmina dal rango materno e da alto rango con un naso bulboso e orecchie strappate, e i suoi figli; Figan, Faben, Freud, Fifi e Flint;
• Frodo, il secondo figlio più vecchio di Fifi, un maschio aggressivo che avrebbe frequentemente attaccato Jane e alla fine l'ha costretta a lasciare la truppa quando è diventato maschio alfa.

Jane Goodall Institute

Nel 1977, Goodall ha stabilito il Jane Goodall Institute JGI, che supporta la ricerca a Gombe, ed è una leader globale nello sforzo di proteggere gli scimpanzé e i loro habitat. Con diciannove uffici in tutto il mondo, il JGI è ampiamente riconosciuto per programmi di conservazione e sviluppo incentrati sulla comunità in Africa. Il suo programma giovanile globale, Roots & Shoots, è iniziato nel 1991 quando un gruppo di 16 adolescenti locali si è incontrato con Goodall sul suo portico a Dar es Salaam, Tanzania. Erano desiderosi di discutere di una gamma di problemi che conoscevano dall'esperienza diretta che li causava profonda preoccupazione. L'organizzazione ora ha oltre 10.000 gruppi in oltre 100 paesi.

Nel 1992, Goodall ha fondato il Tchimpounga Chimpanzee Rehabilitation Center nella Repubblica del Congo per prendersi cura degli scimpanzé orfani a causa del commercio di carne di selvaggina. La riabilitazione ospita oltre cento scimpanzé sulle sue tre isole.

Nel 1994, Goodall ha fondato il Lake Tanganyika Catchment Reforestation and Education TACARE o "Take Care" progetto pilota per proteggere l'habitat degli scimpanzé dalla deforestazione rimboschendo le colline intorno a Gombe mentre contemporaneamente educare le comunità vicine sulla sostenibilità e la formazione agricola. Il progetto TACARE supporta anche le giovani ragazze offrendo loro l'accesso all'educazione sanitaria riproduttiva e attraverso borse di studio per finanziare le loro tasse universitarie.

A causa di un eccesso di note scritte a mano, fotografie e dati che si accumulavano a casa di Jane a Dar es Salaam a metà degli anni '90, il Center for Primate Studies del Jane Goodall Institute è stato creato presso l'Università del Minnesota per ospitare e organizzare questi dati. Attualmente tutti gli archivi originali di Jane Goodall risiedono lì e sono stati digitalizzati, analizzati e inseriti in un database online. Il 17 marzo 2011, il portavoce dell'Università di Duke Karl Bates ha annunciato che gli archivi si trasferirebbero a Duke, con Anne E. Pusey, presidente dell'antropologia evolutiva di Duke, che supervisiona la collezione. Pusey, che ha gestito gli archivi in Minnesota e ha lavorato con Goodall in Tanzania, aveva lavorato a Duke da un anno.

Oggi, Goodall dedica praticamente tutto il suo tempo all'advocacy per conto degli scimpanzé e dell'ambiente, viaggiando quasi 300 giorni all'anno. Goodall è anche membro del consiglio del più grande santuario di scimpanzé del mondo al di fuori dell'Africa, Save the Chimps a Fort Pierce, Florida.

Attivismo

Goodall attribuisce la conferenza Understanding Chimpanzees del 1986, ospitata dalla Chicago Academy of Sciences, con lo spostamento del suo focus dall'osservazione degli scimpanzé a una preoccupazione più ampia e intensa per la conservazione tra animali e umani. È l'ex presidente di Advocates for Animals, un'organizzazione con sede a Edimburgo, Scozia, che si oppone all'uso degli animali nella ricerca medica, negli zoo, nell'agricoltura e nello sport.

Goodall è vegetariana e sostiene la dieta per motivi etici, ambientali e di salute. In The Inner World of Farm Animals, Goodall scrive che gli animali da fattoria sono "molto più consapevoli e intelligenti di quanto abbiamo mai immaginato e, nonostante siano stati allevati come schiavi domestici, sono esseri individuali a pieno titolo. In quanto tali, meritano il nostro rispetto. E il nostro aiuto. Chi parlerà per loro se noi rimaniamo in silenzio?" Goodall ha anche detto: "Migliaia di persone che dicono che 'amano' gli animali si siedono una o due volte al giorno per gustare la carne di creature che sono state trattate con così poco rispetto e gentilezza solo per fare più carne."

Goodall è una forte sostenitrice dell'ambiente, parlando degli effetti del cambiamento climatico sulle specie in pericolo come gli scimpanzé. Goodall, insieme alla sua fondazione, ha collaborato con la NASA per utilizzare le immagini satellitari dalla serie Landsat per rimediare agli effetti della deforestazione sugli scimpanzé e sulle comunità locali nell'Africa occidentale offrendo ai villici informazioni su come ridurre l'attività e preservare il loro ambiente.

Nel 2000, per garantire il trattamento sicuro ed etico degli animali durante gli studi etologici, Goodall, insieme al Professor Mark Bekoff, ha fondato l'organizzazione