Irmgard Keun, nata nel 1905 a Berlino, ottenne un immediato successo letterario con la pubblicazione nel 1931 del suo primo romanzo, Gilgi, eine von uns. Come voce di spicco del tardo periodo di Weimar, la sua opera ha criticato le strutture sociali e l'identità femminile, portando alla confisca e al divieto dei suoi libri da parte delle autorità durante gli anni '30.
Primi anni e transizione professionale
Figlia di Eduard ed Elsa Keun, si trasferì a Colonia nel 1913. Dopo essersi diplomata in una scuola femminile luterana nel 1921, lavorò come stenodattilografa prima di intraprendere una formazione teatrale a Colonia dal 1925 al 1927. Dopo aver recitato a Greifswald e Amburgo, abbandonò le scene nel 1929. Incoraggiata da Alfred Döblin, intraprese la carriera di scrittrice.
Successo a Weimar ed esilio politico
Il suo romanzo del 1932, The Artificial Silk Girl, consolidò la sua reputazione, nonostante le accuse infondate di plagio. A seguito del bando delle sue opere da parte dello Stato, tentò di agire in giudizio per la perdita di reddito prima di fuggire dalla Germania nel 1936. Trascorse gli anni successivi in Belgio e nei Paesi Bassi, mantenendo una relazione con Joseph Roth e visitando Arnold Strauss in Virginia nel 1938.
Vita clandestina in guerra e recupero post-bellico
Nel 1940 tornò a Colonia sotto falso nome. La sua presenza rimase inosservata, in parte grazie a notizie inesatte sul suo suicidio ad Amsterdam diffuse dai media stranieri. La sua vita post-bellica fu segnata da problemi di salute e instabilità finanziaria, che portarono al suo ricovero in un reparto psichiatrico a Bonn dal 1966 al 1972. Fu riscoperta dal grande pubblico nel 1977 e morì di cancro ai polmoni nel 1982.
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Keun è riconosciuta per la sua prosa acuta che ha sfidato l'archetipo della «Donna Nuova». Le sue narrazioni, come After Midnight e Child of All Nations, offrirono prospettive critiche sulla gerarchia di classe e le ingiustizie sociali della sua epoca. Nel 1981, ha ricevuto il premio Marieluise-Fleißer-Preis per i suoi contributi alla letteratura tedesca.
Informazioni rapide
- Nascita: 1905, Berlino - Morte: 1982, Colonia - Opera notevole: The Artificial Silk Girl - Istruzione: Berlitz Corporation - Luogo di sepoltura: Melaten-Friedhof - Premio: Marieluise-Fleißer-Preis (1981)
Domande frequenti
### Perché tornò in Germania nel 1940?
Tornò dai Paesi Bassi durante la guerra e visse clandestinamente a Colonia fino al 1945, protetta in parte da rapporti internazionali che indicavano che fosse morta suicida.
### Cosa caratterizzava il suo stile di scrittura?
Era nota per il suo umorismo e la sua capacità di criticare i vincoli sociali e di genere affrontati dalle donne all'inizio degli anni '30.
