La nomina di Hugh May a Paymaster of the King's Works il 29 giugno 1660 segnò una svolta fondamentale nell'architettura inglese post-Restaurazione. Colmando il divario tra le innovazioni palladiane di Inigo Jones e i successivi fioriture barocche di John Vanbrugh, May trasformò il panorama domestico del Regno Unito popolarizzando un'estetica raffinata in mattoni di influenza olandese.
Influenze precoci e legami realisti
Nato nel 1621, figlio di John May di Rawmere, nel West Sussex, Hugh May trascorse i suoi anni di formazione professionale durante il Commonwealth al servizio di George Villiers, 2° Duca di Buckingham. I suoi doveri includevano il trasporto di opere d'arte da York House all'Olanda, dove May incontrò le opere di Jacob van Campen e Pieter Post. Questa esposizione al classicismo olandese influenzò profondamente i suoi progetti futuri, favorendo la semplicità e la raffinatezza. Il suo circolo sociale includeva figure come Samuel Pepys, Peter Lely e John Evelyn, che aiutò a tradurre il "Parallel of Architecture" di Roland Fréart.
Lo stile domestico anglo-olandese
Le commissioni di May riflettevano un distinto stile anglo-olandese caratterizzato da facciate in mattoni, frontoni in pietra e lesene ioniche. Eltham Lodge, costruito tra il 1663 e il 1664 per Sir John Shaw, rimane una delle sue poche opere sopravvissute. Allo stesso modo, Cornbury House nell'Oxfordshire utilizzò un frontone corinzio per ottenere un classicismo formale. La sua residenza più importante, Berkeley House a Londra, incorporava colonnati a quadrante derivati dai principi palladiani, un dettaglio che divenne ampiamente imitato dai costruttori contemporanei. La sua influenza si estese a tenute di campagna come Cassiobury, dove collaborò con il maestro intagliatore di legno Grinling Gibbons.
Servizio pubblico e ricostruzione di Londra
Dopo il Grande Incendio di Londra nel 1666, il Re Carlo II nominò May uno dei tre commissari incaricati di supervisionare la ricostruzione della città. Lavorando al fianco di Roger Pratt e Christopher Wren, May aiutò a redigere il quadro legislativo per i Rebuilding of London Acts del 1666 e 1670. Sebbene il suo ruolo pratico nel recupero della città sia rimasto limitato, l'onere amministrativo dei suoi vari uffici — tra cui Clerk to the Recognizances e Comptroller of the King's Works — dimostrò la sua integrazione ai massimi livelli della burocrazia reale.
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Fai il test del QI →Interni barocchi al Castello di Windsor
Nel 1673, May divenne Comptroller of the Works al Castello di Windsor. A partire dal 1675, orchestrò una significativa ristrutturazione dell'ala superiore, inclusa la creazione della St George's Hall e della Cappella Reale. Collaborando con il pittore Antonio Verrio e Grinling Gibbons, May fu pioniere di un'estetica d'interni barocca che servì da prototipo per progetti successivi, tra cui la Great Hall di Wren al Greenwich Palace. Morì nel 1684 all'età di 63 anni e fu sepolto nella chiesa di Mid Lavant.
Fatti rapidi
- Nascita: 1621 - Morte: 21 febbraio 1684 - Luogo di nascita: Mid Lavant, West Sussex - Sepoltura: Chiesa di Mid Lavant - Campo principale: Architettura classica - Collaboratore chiave: Grinling Gibbons - Residenza notevole: Eltham Lodge - Ruolo: Paymaster of the King's Works
Domande poste dai lettori
### Cosa rimane oggi dell'opera architettonica di Hugh May?
Le sue uniche opere sopravvissute sono Eltham Lodge e la facciata est, le scuderie e la cappella a Cornbury Park.
### Hugh May ha lasciato disegni originali?
Non si conoscono disegni di May sopravvissuti; probabilmente si affidava a disegnatori professionisti per eseguire i suoi progetti.