The Nightmare, esposta per la prima volta nel 1782, rimane l'opera più riconoscibile di Henry Fuseli, un artista di origine svizzera che ha trascorso gran parte della sua carriera in Gran Bretagna. Figura centrale del Romanticismo e del Neoclassicismo, ha operato come pittore, disegnatore e influente storico dell'arte, muovendosi all'interno delle strutture formali della Royal Academy of Arts tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo.
Primi anni ed esilio
Nato a Zurigo nel 1741, Henry Fuseli era il secondo dei diciotto figli del ritrattista Johann Caspar Füssli. Sebbene il padre volesse che intraprendesse la carriera ecclesiastica, Fuseli ricevette un'educazione classica al Caroline College, dove strinse amicizia con il pensatore Johann Kaspar Lavater. Nel 1761, Fuseli prese gli ordini religiosi, ma la sua permanenza in Svizzera terminò prematuramente a causa di un conflitto politico che coinvolse un magistrato ingiusto. Si trasferì in Germania prima di arrivare finalmente in Inghilterra nel 1765.
Sviluppo artistico e influenza italiana
Dopo aver stabilito un primo contatto con Sir Joshua Reynolds, Fuseli orientò la sua carriera verso l'arte professionale. Viaggiò in Italia nel 1770, rimanendovi fino al 1778. Durante questo periodo, adottò il nome Fuseli per suonare più italiano e studiò da vicino le opere di Michelangelo e le statue antiche di Monte Cavallo. Questo ambiente influenzò profondamente la sua preferenza per le proporzioni idealizzate e la rappresentazione del soprannaturale, che avrebbero definito la sua estetica successiva.
Carriera alla Royal Academy
Tornato a Londra nel 1779, Fuseli divenne una figura di spicco dell'establishment artistico britannico. Entrò a far parte della Royal Academy of Arts, servendo infine come Professore di Pittura e successivamente come Conservatore. I suoi doveri accademici si affiancarono ai suoi sforzi creativi, inclusa la creazione di una Milton Gallery privata con 47 dipinti su larga scala. Nonostante il successo professionale, il suo lavoro fu talvolta segnato da metodi tecnici non convenzionali, come l'abitudine di mescolare i pigmenti come polveri secche direttamente sul pennello.
Temi e stile
Fuseli si concentrò principalmente sul sublime e sul terribile, rifiutando i paesaggi a favore di narrazioni drammatiche incentrate sull'uomo. Incorporò frequentemente immagini di fate, esemplificate dalla sua opera Titania and Bottom, e scene di magia oscura. La sua influenza fu sostanziale, influenzando notevolmente il lavoro di William Blake. Fuseli morì nel 1825 a Putney e fu successivamente sepolto nella Cattedrale di San Paolo, lasciando oltre 200 dipinti e circa 800 disegni.
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- Nascita: 1741, Zurigo - Morte: 1825, Putney - Opere notevoli: The Nightmare, Titania and Bottom - Cittadinanza: Svizzera, Regno Unito - Movimento: Neoclassicismo, Romanticismo - Luogo di sepoltura: Cattedrale di San Paolo - Membro di: Royal Academy of Arts - Occupazioni principali: Pittore, illustratore, storico dell'arte
Domande dei lettori
### Quali soggetti preferiva dipingere Henry Fuseli?
Si concentrò sul soprannaturale, scene di fate e soggetti storici che permettevano figure umane idealizzate ed esagerate.
### Fuseli ha mai dipinto paesaggi?
No, rifiutava esplicitamente la pittura di paesaggio, dichiarando una volta che la natura lo metteva sempre a disagio.
### Era collegato alla Shakespeare Gallery?
Sì, produsse diversi dipinti per la galleria fondata dall'assessore John Boydell.
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