Il 16 aprile 1912, Harriet Quimby atterrò su una spiaggia a Équihen-Plage, in Francia, diventando la prima donna a pilotare un aereo attraverso il Canale della Manica. Navigando solo con una bussola e un orologio, completò la traversata in 59 minuti, tuttavia il suo risultato fu oscurato dall'affondamento del Titanic avvenuto appena un giorno prima.
Giornalismo e inizio carriera
Nata nel 1875, Quimby trascorse i suoi primi anni in Michigan prima di trasferirsi a San Francisco. Inizialmente esplorò la recitazione, usando lo pseudonimo di Hazel Quimby per produzioni teatrali come Romeo e Giulietta. Dal 1902 si dedicò al giornalismo, collaborando con il San Francisco Chronicle e il San Francisco Call. Nel 1903 si trasferì a Manhattan per lavorare come critica teatrale per il Leslie’s Illustrated Weekly, dove pubblicò oltre 250 articoli.
Traguardi nell'aviazione
L'interesse di Quimby per il volo iniziò dopo aver assistito all'International Aviation Meet del 1910 a Belmont Park. Si iscrisse alla Moisant Aviation School, dove ebbe come istruttore Alfred Moisant. Il 2 agosto 1911 ottenne il certificato n. 37 della Fédération Aéronautique Internationale, diventando la prima donna negli Stati Uniti a ricevere un brevetto di pilota. Successivamente si unì al team espositivo dei Moisant International Aviators, girando gli Stati Uniti e il Messico.
Cinema e lavoro commerciale
Nel 1911, Quimby scrisse sette sceneggiature prodotte come cortometraggi muti dai Biograph Studios sotto la regia di D.W. Griffith. La sua carriera di scrittrice completava la sua immagine pubblica di aviatrice, che mantenne attraverso sponsorizzazioni commerciali, inclusa la pubblicità per la bibita all'uva Vin Fiz. Durante le sue esibizioni aeree, continuò a collaborare come redattrice aeronautica per Leslie’s, scrivendo articoli come 'I pericoli del volo e come evitarli'.
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La carriera di Quimby si concluse bruscamente il 1° luglio 1912 durante il Terzo Harvard-Boston Air Meet tenutosi a Squantum Point, in Massachusetts. Mentre pilotava il suo velivolo a un'altitudine di circa 3.000 piedi, subì un incidente fatale. Aveva 37 anni al momento della sua morte e fu successivamente sepolta nel Kensico Cemetery.
Fatti rapidi
- Nata: 1875, Arcadia, Michigan - Deceduta: 1° luglio 1912, Squantum, Massachusetts - Prima donna americana a ottenere un brevetto di pilota: 1911 - Sceneggiatrice per i Biograph Studios: 1911 - Inserimento nella National Aviation Hall of Fame: 2004 - Inserimento nella Michigan Women's Hall of Fame: 2013 - Luogo di sepoltura: Kensico Cemetery
Domande dei lettori
### Quale record deteneva Harriet Quimby nel 1912?
Fu la prima donna a pilotare con successo un aereo attraverso il Canale della Manica.
### Qual era la sua occupazione principale prima di diventare pilota?
Era una giornalista affermata e critica teatrale per il Leslie’s Illustrated Weekly.
