Seconda donna a completare un tirocinio medico nell'Aeronautica degli Stati Uniti, Harriet A. Hall ha trascorso vent'anni nel servizio militare prima di diventare una voce di spicco del giornalismo scettico. Operando sotto lo pseudonimo The SkepDoc, ha concentrato la sua carriera nell'applicare un rigoroso controllo scientifico alla medicina alternativa, al ciarlatanesimo e ai miti sulla salute ampiamente diffusi.
Servizio militare e formazione medica
Nata Harriet Anne Hoag a St. Louis nel 1945, è cresciuta nel quartiere View Ridge di Seattle. Dopo aver conseguito una laurea in spagnolo all'Università di Washington, si è laureata alla Facoltà di Medicina dell'Università di Washington nel 1970. Nel 1971 ha iniziato un tirocinio presso il David Grant USAF Medical Center. Dopo sette anni come ufficiale medico generico in Spagna, ha intrapreso la medicina aerospaziale per diventare chirurgo di volo. Ha raggiunto il grado di colonnello prima di ritirarsi dalla base congiunta Lewis-McChord. È stata la prima donna a laurearsi nel programma di residenza in medicina di famiglia dell'Air Force presso la Eglin Air Force Base.
Difesa della medicina basata sulla scienza
Hall è passata alla scrittura scettica dopo aver incontrato Wallace Sampson al Skeptic's Toolbox nel 2002. Ha contribuito con centinaia di articoli al sito web Science-Based Medicine, di cui è stata editrice fondatrice. Il suo lavoro ha spesso esaminato la validità delle terapie alternative, tra cui l'agopuntura, l'omeopatia e la fitoterapia. È autrice delle memorie del 2008, Women Aren't Supposed to Fly, che descrivono le sue esperienze come medico e pilota. Nel 2010 è stata eletta membro del Committee for Skeptical Inquiry e ha fatto parte del consiglio di amministrazione dell'Institute for Science in Medicine.
Metodologia e critica pubblica
Hall era nota per la "regola del SkepDoc" (SkepDoc’s Rule), che incoraggiava gli individui a indagare sui punti di vista opposti prima di accettare un'affermazione sulla salute. Criticava spesso la commercializzazione di prodotti come Airborne e le raccomandazioni mediche di figure come Daniel G. Amen. Nel 2015, ha prodotto una serie di dieci conferenze per la James Randi Educational Foundation spiegando le differenze tra la medicina basata sull'evidenza e la medicina basata sulla scienza. Il suo ultimo sforzo letterario, il libro per bambini del 2022 There’s No Such Thing as the Tooth Fairy!, rifletteva il suo concetto di "scienza della fatina dei denti" (tooth fairy science), un termine che usava per descrivere la pratica di studiare un fenomeno prima di confermarne l'esistenza.
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- Nascita: 1945, St. Louis - Decesso: 2023, Puyallup - Istruzione: Facoltà di Medicina dell'Università di Washington - Grado militare: Colonnello - Nome professionale: The SkepDoc - Membro notevole: Membro del Committee for Skeptical Inquiry
Domande frequenti dei lettori
### Cos'era la regola del SkepDoc?
Era un'euristica che richiedeva alle persone di individuare e valutare gli argomenti opposti prima di credere a una specifica affermazione sulla salute.
### Cos'è la scienza della fatina dei denti?
Un termine coniato da Hall per descrivere l'atto di condurre ricerche su un fenomeno prima di verificare che esista realmente.
