Il brevetto numero 94.116, concesso il 24 agosto 1869, ha ufficialmente riconosciuto Harriet Morrison Irwin come la prima donna americana ad assicurarsi un brevetto per un progetto architettonico. La sua proposta si concentrava sui vantaggi strutturali di un'abitazione esagonale, mirando specificamente a ottimizzare lo spazio abitativo, l'illuminazione e il flusso d'aria interno attraverso l'efficienza geometrica piuttosto che i tradizionali layout rettilinei.
Primi anni e istruzione
Nata nel 1828 nella contea di Mecklenburg, in North Carolina, Harriet Abigail Morrison era figlia di Mary Graham Morrison e del reverendo Robert Hall Morrison, quest'ultimo presidente del Davidson College. Suo padre supervisionò la sua istruzione iniziale a casa prima che lei frequentasse la Salem Female Academy. In seguito sposò James P. Irwin nel 1849 e si stabilì a Charlotte, dove crebbero nove figli.
Concettualizzazione della casa esagonale
L'interesse di Irwin per l'architettura emerse durante un boom edilizio locale nel 1869. Influenzata dagli scritti di John Ruskin e Bindon Blood Stoney, cercò di integrare la natura e migliori standard sanitari nella progettazione residenziale. Conobbe anche il lavoro di Orson Squire Fowler sulle case ottagonali, ma sostenne che una forma esagonale fornisse capacità di incastro interno superiori e varietà estetica. Il suo progetto utilizzava un camino centrale al servizio di più stanze, con l'interno suddiviso in spazi esagonali e a forma di losanga.
Brevetto professionale e promozione
In seguito all'acquisizione del brevetto, co-fondò la Hill and Irwin Land Agency insieme al marito e al cognato, Daniel Harvey Hill. Questa ditta facilitò la costruzione di almeno due case a Charlotte basate sulle sue specifiche. Per promuovere ulteriormente la sua filosofia architettonica, pubblicò un libro nel 1871 intitolato The Hermit of Petraea, che articolava i potenziali benefici per la salute fisica e mentale associati alle sue uniche disposizioni spaziali domestiche.
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La carriera di Irwin si svolse in un'epoca in cui l'architettura professionale rimaneva in gran parte limitata agli uomini. Il suo lavoro si concentrava sulla sfera domestica, allineandosi con le aspettative sociali contemporanee e stabilendo al contempo un precedente per le future professioniste. Morì nel 1897 ed è sepolta all'Elmwood Cemetery di Charlotte. La sua residenza al 912 di West Fifth Street servì come applicazione pratica dei suoi concetti brevettati, sebbene i successivi sviluppi nel campo si siano infine spostati verso standard differenti.
Fatti rapidi
- Nascita: 1828, Contea di Mecklenburg - Morte: 1897, Charlotte - Numero di brevetto: 94.116 - Data del brevetto: 24 agosto 1869 - Matrimonio: James P. Irwin, 1849 - Pubblicazione notevole: The Hermit of Petraea, 1871 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Elmwood, Charlotte
Domande frequenti dei lettori
### Harriet Morrison Irwin è stata la prima donna a progettare una casa?
È stata la prima donna americana a ricevere un brevetto per un progetto architettonico.
### Esistono ancora le sue case esagonali?
No, le case costruite a Charlotte sulla base del suo brevetto sono state demolite.
