Gerhard Schröder: Il cancelliere che ha puntato su Mosca

Poche settimane dopo aver lasciato la cancelleria tedesca nel 2005, Gerhard Schröder ha ottenuto un posto nel consiglio di amministrazione di Nord Stream AG, la società creata per trasportare il gas russo sotto il Baltico verso la Germania. Diciassette anni dopo, dopo che i carri armati russi sono entrati in Ucraina, diciassette membri del suo stesso partito hanno chiesto la sua espulsione. È sopravvissuto anche a questo. Poche carriere nella politica europea moderna hanno combinato così tanti successi con un crollo così completo della reputazione.

Il ragazzo di Blomberg

Schröder è nato il 7 aprile 1944 a Blomberg. Suo padre, un caporale della Wehrmacht, fu ucciso in combattimento in Romania sei mesi dopo; sua madre ha sostenuto la famiglia lavorando come bracciante agricola. Era una vera povertà del dopoguerra, ed è rimasta la storia fondante della sua identità politica: il figlio senza padre di una bracciante agricola che è finito a dirigere la Germania.

Il percorso è stato lento e interamente autodidatta. Ha completato l'apprendistato nel commercio al dettaglio, ha studiato in corsi serali e ha superato l'Abitur solo nel 1966, a ventidue anni — un'età in cui i figli delle classi professionali tedesche erano già a metà dell'università. Ha poi studiato legge a Gottinga dal 1966 al 1971 e si è qualificato come avvocato nel 1976. Uno dei suoi primi casi è stato quello di ottenere il rilascio anticipato dalla prigione per Horst Mahler, un membro del gruppo Baader-Meinhof: un lavoro che diceva molto sia sulla sua politica dell'epoca che sul suo appetito per casi che nessuno voleva.

Juso, Hannover, Bonn

Era entrato nel Partito Socialdemocratico nel 1963, all'età di diciannove anni, e vi è salito in modo convenzionale e poi più rapidamente del modo convenzionale. Nel 1978 è diventato presidente degli Juso, l'organizzazione giovanile del partito e la sua ala sinistra più rumorosa. È entrato al Bundestag nel 1980 e nel 1990 è diventato Ministro-Presidente della Bassa Sassonia, carica che ha ricoperto per otto anni.

La Bassa Sassonia lo ha trasformato in un politico di governo piuttosto che in un agitatore. È la sede della Volkswagen e gestirla significava sedersi davanti a industriali e leader sindacali nella stessa settimana. Nel 1998 si era sbarazzato di quasi tutta la retorica Juso e aveva mantenuto l'istinto per la sala.

La Cancelleria

Ha vinto le elezioni federali del 1998 e ha governato in coalizione con i Verdi — un accordo che molti prevedevano sarebbe crollato entro un anno. È durato sette anni.

Il bilancio interno è stato discretamente trasformatore. Il suo governo ha legiferato sulle unioni civili tra persone dello stesso sesso, liberalizzato la legge sulla naturalizzazione in un paese che aveva definito la cittadinanza per discendenza, e negoziato l'eliminazione graduale dell'energia nucleare tedesca. Ognuna di queste sarebbe stata una riforma determinante per un cancelliere minore; lui le ha approvate tutte e tre in una coalizione con un partito nato da movimenti di protesta.

Agenda 2010

Il suo atto più consequenziale è stato anche quello che ha distrutto la sua base politica. L'Agenda 2010 ha ristrutturato il mercato del lavoro e il sistema di welfare tedesco, inasprendo i termini in base ai quali i tedeschi potevano contare sullo Stato. È stato un assalto all'accordo che il suo stesso partito aveva impiegato un secolo a costruire, intrapreso da un socialdemocratico contro gli espliciti desideri di gran parte del suo movimento.

Gli economisti ne hanno discusso da allora, e i sindacalisti tedeschi non hanno smesso di essere arrabbiati per questo. Ciò che non è in discussione è che sia stata una scelta deliberata, costosa e lucida: Schröder ha concluso che il modello di lavoro del dopoguerra della Germania non poteva sopravvivere al contatto con i decenni successivi, e ha spezzato la base elettorale della sua stessa coalizione per cambiarlo. Ha perso le elezioni del 2005 contro Angela Merkel e ha lasciato la politica.

La via tedesca

All'estero il suo bilancio è stato, fino al 2005, uno dei più coerenti di qualsiasi cancelliere tedesco moderno. Ha autorizzato la partecipazione tedesca alle operazioni NATO in Kosovo e poi in Afghanistan — schieramenti che hanno rotto bruscamente con decenni di moderazione tedesca postbellica, e spinti da una coalizione che conteneva un partito fondato sul pacifismo. Si è poi rifiutato di unirsi all'invasione dell'Iraq nel 2003, facendo campagna esplicitamente su quella che ha chiamato "la via tedesca" come alternativa a ciò che ha caratterizzato come guerrafondaio americano.

Quella combinazione — disposto a combattere quando giudicava il caso solido, riluttante quando non lo era, e pronto a dirlo a Washington in pubblico — è stata il punto più alto della sua posizione in patria e all'estero.

Gazprom

Poi è arrivato il secondo atto che ha inghiottito il primo. Dopo Nord Stream, Schröder ha assunto ruoli in Rosneft e Gazprom, diventando il politico occidentale più in vista sul libro paga dell'energia russa e un amico personale di Vladimir Putin. Dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel febbraio 2022, la pressione è diventata schiacciante; ha lasciato il consiglio di amministrazione di Rosneft nel maggio 2022 e ha abbandonato il suo piano di unirsi a quello di Gazprom, ma non ha rotto con Putin, e si è recato a Mosca per vederlo alla fine di luglio di quell'anno.

Diciassette membri dell'SPD hanno chiesto la sua espulsione dal partito. L'8 agosto 2022 il comitato arbitrale del partito ad Hannover ha respinto la richiesta, rilevando che non aveva infranto le regole del partito e osservando che "l'area delle amicizie personali è parte della vita privata" — pur riconoscendo che la sua condotta aveva causato danni al partito. Un ulteriore pronunciamento arbitrale nel marzo 2023 ha confermato il risultato. Rimane socialdemocratico.

Perché Gerhard è chiamato un genio

Il caso poggia su una capacità specifica e rara: Schröder poteva vedere, e agire di conseguenza, il costo politico di una decisione necessaria prima che il costo arrivasse, e prenderla comunque. L'Agenda 2010 è l'esempio. Ogni incentivo disponibile per un cancelliere socialdemocratico spingeva contro lo smantellamento dell'architettura di welfare della socialdemocrazia tedesca; lui lo ha fatto nella piena consapevolezza che avrebbe diviso il suo partito, gli sarebbe costato la carica e avrebbe lasciato il suo nome come una maledizione nelle sedi sindacali per una generazione. Che si pensi o meno che la riforma fosse giusta, questo non è il comportamento di un politico ordinario. La stessa qualità appare nelle decisioni di schieramento — inviare soldati tedeschi in combattimento mentre governava con i Verdi — e nel suo rifiuto sull'Iraq, preso contro un'amministrazione statunitense all'apice del suo potere.

Aveva anche un talento politico di strada che i suoi rivali non hanno mai eguagliato: una presentazione personale della classe operaia, totalmente autentica nell'origine, dispiegata con totale professionalità. Ha scalato da un Abitur a ventidue anni fino alla cancelleria senza mecenati.

Il contro-argomento è severo e riguarda principalmente il giudizio dopo il 2005. Un cancelliere che si unisce al consiglio di amministrazione di un veicolo energetico di uno stato estero settimane dopo aver lasciato l'incarico, e rimane leale al leader di quello stato attraverso un'invasione, ha commesso un errore che nessuna quantità di abilità precedente compensa — ed era prevedibile. L'organismo arbitrale del suo stesso partito lo ha scagionato sulla stretta questione delle regole pur dichiarando chiaramente che lo aveva danneggiato. "Genio" è troppo generoso, ed è comunque la categoria sbagliata: il dono di Schröder era il fegato, non l'intelletto. Aveva uno straordinario coraggio per la riforma interna e un giudizio notevolmente povero su chi dover ringraziare.

Eredità

Schröder è stato sposato cinque volte — quattro precedenti matrimoni gli sono valsi il soprannome tedesco di "Audi Man", dagli anelli — più recentemente con l'economista sudcoreana Kim So-yeon nel 2018; è un serio collezionista d'arte e protestante. Le sue riforme sono sopravvissute alla sua reputazione: l'Agenda 2010 ha plasmato l'economia tedesca per due decenni, la legge sulla cittadinanza ha cambiato chi conta come tedesco, e l'eliminazione graduale del nucleare che ha negoziato alla fine è avvenuta. E l'ultimo capitolo è anche il suo: il riformatore di maggior successo prodotto dalla socialdemocrazia tedesca in cinquant'anni è finito come il membro più imbarazzante del partito, scagionato dal suo stesso tribunale e non benvenuto in nessun altro luogo al suo interno.