Gerhart Hauptmann: I tessitori e i compromessi

Nel 1889, un pubblico berlinese assistette a uno spettacolo in cui l'ebbrezza, le malattie ereditarie e la miseria rurale venivano portate in scena senza alcun ammorbidimento morale, e il teatro tedesco cambiò da un giorno all'altro. Vor Sonnenaufgang (Prima dell'alba) inaugurò il movimento naturalista nella letteratura tedesca moderna, e il suo autore era un agricoltore e scultore fallito della provincia della Slesia. Cinquantasette anni dopo, morente nella stessa provincia mentre la Polonia espelleva la sua popolazione tedesca, si dice che abbia chiesto: "Sono ancora a casa mia?"

Slesia, scuola e fuga

Gerhart Johann Robert Hauptmann nacque il 15 novembre 1862 a Obersalzbrunn, in Slesia, allora prussiana e oggi Szczawno-Zdrój in Polonia. Ricordava la casa come un ambiente di classe media colto e vivace, con la scuola del villaggio, lezioni di latino e di violino. L'istruzione formale andò male. Ebbe difficoltà al ginnasio di Breslavia e in seguito intraprese il lavoro agricolo, descrivendo il trasferimento come una guarigione da quelle che chiamava le torture della scuola: una frase che dice quasi tutto ciò che c'è da sapere sul suo rapporto con le istituzioni. L'indipendenza rurale lo stabilizzò.

Scultore, studente, viaggiatore

Ritornò a Breslavia per iscriversi all'accademia d'arte, dove lavorò alla scultura e scrisse poesie, poi si spostò all'Università di Jena e successivamente a Roma. L'Italia fu il punto di svolta: lì le sue ambizioni si spostarono decisamente dalle arti visive al teatro e alla letteratura. La formazione non andò perduta. Le abitudini dello scultore — l'attenzione alla massa fisica, alla postura, al modo in cui i corpi occupano uno spazio — attraversano la messa in scena di uno scrittore le cui scene sono famose per essere affollate e fisiche piuttosto che architettoniche secondo la tradizione del ben fatto.

La detonazione naturalista

Hauptmann lesse Ibsen e Zola e da loro trasse un programma: ritrarre l'esistenza umana con estrema fedeltà, con particolare attenzione ai problemi sociali delle classi inferiori. Vor Sonnenaufgang portò quel programma a Berlino nel 1889 e scandalizzò il pubblico borghese con il suo trattamento senza sconti dei temi sociali. Ciò che lo rese più di una semplice provocazione fu il linguaggio. Hauptmann scrisse i suoi personaggi in dialetto e con un linguaggio spezzato, lasciando che l'inarticolatezza fungesse da prova piuttosto che smussarla nel tedesco letterario, e il teatro tedesco non è mai più tornato indietro.

I tessitori

Il suo capolavoro arrivò nel 1892. Die Weber (I tessitori) mette in scena la rivolta dei tessitori slesiani del 1844, un episodio che aveva toccato la sua memoria regionale e familiare. La sua audacia formale sta nel fatto che non ha un eroe: il protagonista è una massa di lavoratori affamati, un collettivo che si muove attraverso cinque atti verso la violenza, cosa che nessuna grande opera europea aveva tentato a quella scala. Gli portò il riconoscimento internazionale e lo rese permanentemente sospetto alle autorità tedesche, che capirono esattamente cosa significasse un palcoscenico pieno di tessitori insorti negli anni '90 dell'Ottocento. Rimane l'opera con cui viene misurato.

Portata e il Premio

Si rifiutò di restare naturalista. Accanto alle cupe opere sociali arrivarono la commedia in La pelliccia di castoro, la visione onirica de L'assunzione di Hannele e, più tardi, drammi simbolici, opere che attingevano al materiale classico europeo e ai miti greci, romanzi, poesie e autobiografie. I topi (1911) è stato definito il suo capolavoro dai critici che preferiscono il suo commento sociale stratificato all'attacco frontale di Die Weber. Nel 1912, l'Accademia Svedese gli conferì il Premio Nobel per la letteratura, principalmente in riconoscimento della sua produzione feconda, varia ed eccezionale nel campo dell'arte drammatica: fu il tredicesimo laureato. Seguì il Premio Goethe nel 1932, insieme a una serie di dottorati honoris causa.

La lunga accomodazione

Qui la storia cambia. Sebbene fosse stato critico verso il militarismo, Hauptmann firmò il Manifesto dei novantatré nel 1914, la famigerata dichiarazione di intellettuali tedeschi che difendeva la guerra e l'invasione del Belgio. Due decenni dopo, quando i nazisti presero il potere e gli scrittori accanto ai quali era cresciuto andarono in esilio o nel silenzio, lui rimase, accettò onorificenze dal regime e sostenne che rimaneva fondamentalmente un poeta, al di sopra della contesa politica. Non era una posizione difendibile all'epoca e non lo è diventata da allora. Morì il 6 giugno 1946, in Slesia, durante l'espulsione della popolazione tedesca dalla Polonia nel dopoguerra.

Perché Gerhart è definito un genio

Il risultato specifico è strutturale, non puramente tonale. In Die Weber, Hauptmann costruì un dramma di lunga durata senza un protagonista individuale, rendendo un collettivo affamato il soggetto della tragedia — un problema formale che la maggior parte dei drammaturghi evita perché rimuove il meccanismo che un pubblico usa per interessarsi. Lo risolse con il dialetto, la densità documentaria e l'accumulo di dettagli fisici, e la soluzione è stata presa in prestito da allora dal teatro politico. La motivazione del Nobel del 1912 indicava esattamente la qualità giusta: non la profondità in un solo filone, ma una produzione feconda e varia, la capacità di inventare un movimento con un'opera e poi abbandonarlo per la commedia, il dramma onirico, il mito e il romanzo senza alcuno sforzo visibile. È ancora riconosciuto come l'eccezionale rappresentante di un teatro fortemente realista, orientato al personaggio e socialmente critico. Il controargomento ha due parti ed entrambe sono serie. Primo, non è più ampiamente letto; l'enorme parte centrale della sua produzione si è assottigliata in due o tre opere durature, e il metodo naturalista di cui è stato pioniere è invecchiato più velocemente di quello di Ibsen, da cui lo aveva appreso. Secondo, il passato morale è pessimo. Firmare il Manifesto dei novantatré nel 1914 e poi accettare le onorificenze del Terzo Reich mentre sosteneva di stare al di sopra della politica ha causato danni duraturi alla sua reputazione. L'uomo che ha messo i poveri tedeschi in scena con un'onestà senza precedenti non è riuscito a gestire l'onestà riguardo al regime che aveva di fronte. Entrambi i fatti sono veri e nessuno dei due annulla l'altro.

Eredità

Le opere di Hauptmann continuarono a essere rappresentate nella Germania del dopoguerra, il che è un verdetto più rivelatore di qualsiasi consenso critico: il teatro scoprì che non poteva fare a meno di Die Weber, a prescindere da ciò che pensava dell'autore. La sua eredità più ampia è il permesso che ha concesso: che il dialetto è letteratura, che i poveri sono soggetti tragici di diritto proprio piuttosto che colore locale, che una folla può reggere un'opera. Tutto, dal teatro documentario al teatro politico del XX secolo, passa in parte attraverso di lui. La sua vita è anche un caso di studio che la storia letteraria tedesca non ha mai risolto: lo scrittore la cui arte era più coraggiosa di lui.