Centoventi ore di volo spaziale hanno definito la carriera orbitale di Donald H. Peterson, un colonnello dell'Aeronautica militare degli Stati Uniti diventato astronauta della NASA. I suoi contributi spaziano dal programma cancellato del Manned Orbiting Laboratory al volo inaugurale dello Space Shuttle Challenger, dove ha condotto test cruciali sulle attrezzature per la mobilità extraveicolare.
Servizio militare e formazione tecnica
Nato a Winona, nel Mississippi, nel 1933, Peterson ha frequentato la Winona High School prima di iscriversi all'Accademia militare degli Stati Uniti. Dopo la laurea nel 1955, è stato nominato sottotenente. La sua prima carriera militare ha comportato quattro anni come istruttore di volo e ufficiale di addestramento militare, seguiti da tre anni come analista di sistemi nucleari. Ha conseguito un Master of Science in ingegneria nucleare nel 1962 e in seguito ha studiato presso la scuola per piloti collaudatori dell'U.S. Air Force situata presso la base aerea di Edwards.
Transizione alle operazioni della NASA
Peterson fu originariamente assegnato al programma del Manned Orbiting Laboratory dell'USAF. A seguito della cancellazione di quel progetto, è entrato a far parte del Gruppo Astronauti 7 della NASA nel settembre 1969. Ha contribuito alla missione Apollo 16 come parte dell'equipaggio di supporto. Dopo essersi ritirato dall'Aeronautica militare con il grado di colonnello, ha continuato il suo lavoro alla NASA come civile, concentrandosi sulle valutazioni di sicurezza e sui sistemi di interfaccia uomo-macchina.
La missione STS-6
Lanciata il 4 aprile 1983 dal Kennedy Space Center, la missione STS-6 ha segnato il primo volo dello Space Shuttle Challenger. Peterson ha prestato servizio come specialista di missione insieme a Paul J. Weitz, Karol J. Bobko e Story Musgrave. Durante la missione, Peterson e Musgrave hanno eseguito la prima attività extraveicolare per il programma dello Shuttle. Questa passeggiata spaziale ha convalidato le nuove tute spaziali, la funzionalità della chiusa di sfiato e le tecniche di riparazione. La missione si è conclusa il 9 aprile 1983 presso la base aerea di Edwards dopo 120 ore di operazioni orbitali.
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Fai il test del QI →Post-carriera e ultimi anni
Peterson si è dimesso dal Corpo degli astronauti della NASA nel novembre 1984, fornendo successivamente servizi di consulenza sulle operazioni aerospaziali con equipaggio. Ha sposato Bonnie Ruth Love nel 1957, con la quale ha avuto tre figli. Peterson è morto a El Lago, in Texas, il 27 maggio 2018, all'età di 84 anni, in seguito a diagnosi di malattia di Alzheimer e cancro alle ossa.
Dati rapidi
- Nato: 1933, Winona, Mississippi - Deceduto: 2018, El Lago, Texas - Grado: Colonnello, Aeronautica militare degli Stati Uniti - Istruzione: Accademia militare degli Stati Uniti, 1955 - Data di ingresso nella NASA: Settembre 1969 - Missione spaziale: STS-6, 1983 - Tempo totale nello spazio: 120 ore - Durata dell'attività extraveicolare: 4 ore e 15 minuti
Domande frequenti
### Su quale Space Shuttle ha volato Donald H. Peterson?
Ha prestato servizio come specialista di missione nella missione STS-6 a bordo dello Space Shuttle Challenger.
### Qual era lo scopo dell'attività extraveicolare di Peterson nella missione STS-6?
Ha eseguito una passeggiata spaziale per testare la nuova chiusa di sfiato dello Space Shuttle, le tute spaziali e vari strumenti sviluppati per la costruzione e le riparazioni orbitali.
