Nato a Brooklyn nel 1933, Donald E. Westlake ha prodotto un'opera vasta che comprende oltre cento romanzi e libri di saggistica. Scrittore, sceneggiatore e romanziere prolifico, è diventato una figura determinante della narrativa poliziesca americana, celebrato per la sua precisione tecnica e l'applicazione innovativa delle convenzioni di genere nel corso di una carriera durata quasi cinquant'anni.
Sviluppo iniziale e inizi professionali
Cresciuto ad Albany, nello stato di New York, Westlake ha prestato servizio per due anni nell'aeronautica militare degli Stati Uniti prima di dedicarsi seriamente alla scrittura. Ha frequentato il Champlain College e l'Università di Binghamton, affinando le sue capacità durante un periodo definito dal G.I. Bill del dopoguerra. Dopo una fase iniziale di continui rifiuti, ha venduto il suo primo racconto nel 1954, diventando autore a tempo pieno dal 1960.
Architetto del romanzo di rapina
Westlake si è specializzato nella meccanica del genere poliziesco, oscillando tra narrazioni crude e realistiche e storie di rapina umoristiche. Le sue principali creazioni letterarie, lo spietato ladro professionista Parker e lo sfortunato John Dortmunder, hanno fornito la struttura per le sue serie più durature. Sebbene avesse inizialmente redatto The Hot Rock come un cupo capitolo della serie di Parker, il tono del materiale è cambiato, portando alla nascita della serie di Dortmunder.
L'evoluzione degli pseudonimi
L'autore ha utilizzato molteplici nomi d'arte per categorizzare le sue varie produzioni stilistiche, il più noto dei quali è Richard Stark. Adottata per i suoi romanzi polizieschi più freddi ed essenziali, l'identità Stark ha permesso a Westlake di esplorare uno stile di prosa minimalista e d'impatto ispirato all'attore Richard Widmark. Tra il 1959 e il 1964, ha utilizzato anche pseudonimi come Alan Marshall per pubblicare pornografia leggera in formato tascabile, condividendo spesso questi nomi con altri scrittori per soddisfare la domanda degli editori.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Accoglienza critica ed eredità
Autore pluripremiato, Westlake ha ricevuto il premio Grand Master dei Mystery Writers of America nel 1993. La sua versatilità gli è valsa premi Edgar in tre diverse categorie: Miglior romanzo per God Save the Mark, Miglior racconto per Too Many Crooks e Miglior sceneggiatura per The Grifters. È deceduto in Messico nel 2008, lasciando un'eredità definita dalla sua immensa produzione bibliografica.
Fatti rapidi
- Nato: 1933, Brooklyn - Deceduto: 2008, Messico - Istruzione: Università di Binghamton - Opere notevoli: The Hunter, The Grifters - Premi: Premi Edgar (1993), Premio Shamus (2004), Premi Gumshoe (2008) - Occupazioni: Sceneggiatore, romanziere, scrittore di gialli - Cittadinanza: Stati Uniti - Lingua: Inglese
Domande dei lettori
### Qual è la differenza principale tra Westlake e il suo pseudonimo Richard Stark?
Westlake descriveva la propria prosa come allusiva e rococò, mentre lo pseudonimo Stark utilizzava uno stile spogliato, essenziale e crudo, focalizzato sulle informazioni necessarie.
### Quanti premi Edgar ha ricevuto Donald E. Westlake?
Westlake è stato tre volte vincitore del premio Edgar, ricevendo riconoscimenti per un romanzo, un racconto e una sceneggiatura.
