Donald Pleasence ha costruito una carriera che ha abbracciato quasi 60 anni e oltre 250 ruoli, definita dal suo aspetto caratteristico: testa calva e occhi intensi e penetranti. Sebbene abbia raggiunto la notorietà come versatile attore caratterista in televisione e al cinema, la sua vita è stata segnata dal servizio militare durante la Seconda Guerra Mondiale e da un'intensa attività teatrale.
Primi anni e formazione
Nato nel 1919 a Worksop, Donald Henry Pleasence era figlio di Thomas Stanley Pleasence, un capostazione. Cresciuto in un rigoroso ambiente metodista, ha trascorso la giovinezza nel Lincolnshire. A Ecclesfield, ha attribuito al preside e insegnante di inglese, il signor Clay, il merito di aver incoraggiato il suo interesse iniziale per la recitazione, che ha coltivato attraverso il Wednesday Club della scuola. Prima di dedicarsi alla recitazione professionale, ha lavorato per 18 mesi come impiegato addetto alle prenotazioni.
Servizio militare
Pleasence si registrò inizialmente come obiettore di coscienza nel 1939, ma cambiò posizione dopo gli attacchi della Luftwaffe su Londra. Si arruolò volontario nella Royal Air Force, prestando servizio come operatore radio nel 166º Squadrone. Dopo aver compiuto quasi 60 incursioni dalla base RAF di Kirmington, fu abbattuto il 31 agosto 1944 mentre puntava a un sito di V-1 in Francia. Trascorse un periodo come prigioniero di guerra nello Stalag Luft I prima di essere liberato dalle forze russe poco prima del VE Day.
Carriera cinematografica e televisiva
Dopo la guerra, Pleasence tornò al teatro di repertorio prima di trovare il successo sullo schermo. La sua interpretazione nel 1954 nell'adattamento della BBC del romanzo 1984 di George Orwell gli valse l'attenzione della critica. È diventato associato a personaggi inquietanti, apparendo come il tenente Colin Blythe ne La grande fuga (1963), l'antagonista Ernst Stavro Blofeld in Agente 007 - Si vive solo due volte (1967) e lo psichiatra Dr. Samuel Loomis nella serie Halloween. La sua collaborazione con il regista John Carpenter ha incluso anche ruoli in 1997: Fuga da New York (1981) e Il signore del male (1987).
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Oltre ai suoi crediti cinematografici, Pleasence ha mantenuto una presenza notevole sul palcoscenico. Ha ottenuto il plauso per il suo ruolo ne Il custode di Harold Pinter all'Arts Theatre, tornando nella produzione nel 1990. La sua interpretazione in The Man in the Glass Booth di Robert Shaw gli è valsa il London Variety Award come attore teatrale dell'anno nel 1968. È stato nominato per quattro Tony Awards nel corso della sua carriera. Nel 1994, la Regina Elisabetta II lo ha nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per i servizi resi al teatro.
Fatti in breve
- Nascita: 1919, Worksop - Morte: 1995, Saint-Paul-de-Vence - Formazione: Ecclesfield School - Servizio militare: Royal Air Force, 166º Squadrone - Campo di prigionia: Stalag Luft I - Riconoscimento principale: Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (1994) - Debutto professionale: 1939, Jersey Repertory Company
Domande dei lettori
### Donald Pleasence ha prestato servizio militare?
Sì, ha servito come operatore radio nella Royal Air Force durante la Seconda Guerra Mondiale ed è stato prigioniero di guerra nello Stalag Luft I.
### Quali sono stati alcuni dei suoi ruoli cinematografici più significativi?
È molto noto per aver interpretato il Dr. Samuel Loomis in Halloween, Ernst Stavro Blofeld in Agente 007 - Si vive solo due volte e il tenente Colin Blythe ne La grande fuga.
