Charles Walter De Vis ha spostato il suo interesse professionale dal clero anglicano alle scienze naturali, trasferendosi infine dall'Inghilterra all'Australia nel 1870. Durante la sua carriera, ha operato come zoologo, ornitologo, paleontologo, ittiologo e botanico, contribuendo al primo sviluppo istituzionale della ricerca scientifica nel Queensland attraverso il suo lungo mandato presso il Queensland Museum.
Inizi ecclesiastici e transizione
Nato a Birmingham nel 1829, portava originariamente il nome di Charles Devis prima di modificarne l'ortografia nel 1882. Ha frequentato il Magdalene College di Cambridge, laureandosi in lettere nel 1849. È entrato nella chiesa come diacono nel 1852 e ha successivamente servito come rettore di Breane nel Somerset tra il 1855 e il 1859. Ha infine rinunciato a questi doveri ecclesiastici per dedicarsi a tempo pieno alla ricerca scientifica.
Contributi scientifici nel Queensland
Al suo arrivo in Australia, si è affermato come una figura di spicco nella comunità scientifica locale. È stato membro fondatore della Royal Society of Queensland, ricoprendo la carica di presidente dal 1888 al 1889. Inoltre, ha agito come membro fondatore e vicepresidente inaugurale della Royal Australasian Ornithologists Union. Durante il suo soggiorno a Rockhampton, ha condotto ricerche e pubblicato lavori sotto lo pseudonimo di Thickthorn, dal nome della sua residenza.
Ricerca ornitologica e paleontologica
La sua ricerca principale ha riguardato gli uccelli fossili delle Darling Downs nel Queensland e di Cooper Creek nell'Australia meridionale. Ha identificato numerose specie di uccelli esistenti, come il pettirosso dalle ali bianche nel 1890 e il monarca dal collare nel 1895. Il suo lavoro in paleontologia ha incontrato complicazioni a causa della limitata comprensione della stratigrafia e dell'evoluzione dell'epoca; ha spesso identificato erroneamente resti subfossili di uccelli esistenti come specie estinte distinte.
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Oltre agli studi aviari, ha dato contributi significativi all'erpetologia descrivendo molteplici nuove specie di rettili. Il suo impatto in questo campo rimane formalmente riconosciuto oggi, poiché il nome scientifico di un serpente velenoso australiano, Denisonia devisi, commemora i suoi sforzi. Ha trascorso i suoi ultimi anni a Brisbane, dove è deceduto nel 1915 ed è stato successivamente sepolto nel cimitero di Toowong.
Fatti rapidi
- Nato: 1829, Birmingham - Deceduto: 1915, Brisbane - Istruzione: Magdalene College - Occupazioni note: Zoologo, ornitologo, paleontologo, ecclesiastico, botanico, ittiologo - Ruoli notevoli: Direttore del Queensland Museum - Affiliazione religiosa: Anglicanismo - Luogo di sepoltura: Cimitero di Toowong
Domande poste dai lettori
### Charles Walter De Vis ha sempre usato la stessa ortografia del cognome?
No, è nato come Charles Devis e ha adottato l'ortografia De Vis intorno al 1882.
### Qual è stata la sua carriera principale prima di diventare scienziato?
Era un ecclesiastico anglicano e ha servito come rettore di Breane, nel Somerset, dal 1855 al 1859.
