La proiezione di Robinson è stata sviluppata nel 1961 per offrire un compromesso tra la distorsione in area e in distanza, fornendo una visualizzazione più naturale per le mappe del mondo. Questo lavoro rimane il segno distintivo di una carriera definita da uno sforzo volto a elevare la cartografia da semplice illustrazione a rigorosa e riconosciuta disciplina accademica e a metodo formale di comunicazione.
Cartografia di guerra e il globo del presidente
Durante la seconda guerra mondiale, Robinson diresse la divisione cartografica per l'Office of Strategic Services. Non essendoci cartografi professionisti disponibili, addestrò il personale sul campo per produrre oltre 5.000 mappe disegnate a mano. Tra i progetti di rilievo sotto la sua guida vi fu la creazione di un enorme globo di 50 pollici, che fu presentato al presidente Franklin Roosevelt, a Winston Churchill e ad altri alti funzionari. Per questi servizi, ricevette la Legion of Merit nel 1946.
Carriera accademica nel Wisconsin
A partire dal 1947, Robinson insegnò all'Università del Wisconsin-Madison fino al suo pensionamento nel 1980. Durante il suo mandato, lavorò per stabilire la cartografia come disciplina accademica autonoma, ottenendo infine l'approvazione dell'università per specifici corsi di laurea triennale e magistrale. L'influenza del dipartimento si espanse sotto la sua direzione, portando a oltre 100 lauree magistrali e 20 dottorati conferiti a studenti che avrebbero poi guidato i propri programmi. I suoi contributi sono commemorati oggi dalla biblioteca di mappe intitolata in suo onore presso l'istituzione.
Approccio filosofico alla mappatura
Robinson sottolineò la funzione di una mappa come strumento di comunicazione. Nel suo libro del 1952, The Look of Maps, sostenne che i designer dovrebbero evitare di affidarsi alla tradizione, come la convenzione di posizionare il nord in cima a una pagina. In collaborazione con Barbara Bartz Petchenik in The Nature of Maps, introdusse il concetto del percipiente della mappa, un utente che interagisce con i dati della mappa in modo critico piuttosto che come un osservatore occasionale. Il suo manuale, Elements of Cartography, giunse alla sua sesta edizione nel 1995.
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- Nato: 1915, Montreal - Morto: 2004, Madison - Istruzione: Università di Miami, Università del Wisconsin–Madison, Università Statale dell'Ohio - Servizio militare: Office of Strategic Services (OSS) - Riconoscimento notevole: Medaglia d'oro Carl Mannerfelt (1980) - Ruolo professionale: Presidente dell'Associazione Cartografica Internazionale (1972–76)
Domande dei lettori
### Cos'è la proiezione di Robinson?
È una proiezione pseudocilindrica commissionata da Rand McNally nel 1961 che mira a bilanciare le distorsioni di area e distanza per una rappresentazione visiva più gradevole del mondo.
### Qual è stata l'importanza della divisione cartografica dell'OSS?
Sotto la guida di Robinson, la divisione ha sviluppato moderne tecniche di mappatura sul campo per sostenere gli sforzi degli Alleati, dando vita a oltre 5.000 mappe e a significativi doni diplomatici come il Globo del Presidente di 50 pollici.
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