Anna Komnene

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Anna Komnene, comunemente latinizzata come Anna Comnena, era una principessa bizantina e autrice dell'Alexiade, un resoconto del regno di suo padre, l'imperatore bizantino Alessio I Comneno. L'Alexiade è la più importante fonte primaria della storia bizantina dei tardi XI e primi XII secoli. Sebbene sia meglio conosciuta come autrice dell'Alexiade, Anna ha giocato un ruolo importante nella politica dell'epoca e ha tentato di deporre suo fratello, Giovanni II Comneno, come imperatore e di impadronirsi del trono.

Alla nascita, Anna era stata promessa a Costantino Doukas, e crebbe nella casa della sua madre. Era ben istruita in "letteratura e storia greca, filosofia, teologia, matematica e medicina". Anna e Costantino erano i prossimi in linea al trono fino a quando il fratello minore di Anna, Giovanni II Comneno, divenne erede nel 1092. Costantino morì intorno al 1094, e Anna sposò Niceforo Briennios nel 1097. I due ebbero diversi figli prima della morte di Niceforo intorno al 1136.

Dopo la morte di suo padre nel 1118, Anna e sua madre tentarono di usurpare Giovanni II Comneno. Suo marito rifiutò di cooperare con loro, e l'usurpazione fallì. Di conseguenza, Giovanni esiliò Anna al Monastero Kecharitomene, dove trascorse il resto della sua vita. In confinamento lì, scrisse l'Alexiade.

Morì in qualche momento negli anni 1150; la data esatta è sconosciuta.

Famiglia e prima infanzia

Anna nacque il 1 dicembre 1083 da Alessio I Comneno e Irene Doukaina. Suo padre, Alessio I Comneno, divenne imperatore nel 1081, dopo aver usurpato il precedente Imperatore Bizantino, Niceforo Botaneiates. Sua madre, Irene Doukaina, faceva parte della famiglia imperiale Doukas. Nell'Alexiade, Anna sottolinea il suo affetto per i suoi genitori nel dichiarare la sua relazione con Alessio e Irene. Era la maggiore di sette figli; i suoi fratelli minori erano in ordine Maria, Giovanni II, Andronico, Isacco, Eudossia e Teodora.

Anna nacque nella Camera della Porpora del palazzo imperiale a Costantinopoli, rendendola una porphyrogenita, il che sottolineava il suo stato imperiale. Ha notato questo stato nell'Alexiade, affermando che era stata "nata e cresciuta nella porpora".

Secondo la descrizione di Anna nell'Alexiade, sua madre chiese ad Anna di aspettare a nascere finché suo padre non tornasse dalla guerra. Obbedientemente, Anna aspettò finché suo padre non tornò a casa.

Alla nascita, Anna era stata promessa a Costantino Doukas, il figlio dell'Imperatore Michele VII e Maria di Alania. I due erano gli eredi dell'impero fino a qualche tempo tra il c.1088 e il 1092, dopo la nascita del fratello di Anna, Giovanni II Comneno. Vari studiosi sottolineano che il promesso matrimonio era probabilmente un accordo politico inteso a stabilire la legittimità del padre di Anna, che aveva usurpato l'imperatore precedente.

A partire da intorno al 1090, la madre di Costantino – Maria di Alania – allevò Anna nella sua casa. Era comune a Bisanzio che le suocere allevassero le nuore. Nel 1094, Maria di Alania fu coinvolta in un tentativo di rovesciare Alessio I Comneno. Alcuni studiosi sostengono che il promesso matrimonio di Anna a Costantino Doukas potrebbe non essersi concluso lì, poiché non era implicato nel complotto contro Alessio, ma certamente finì quando morì intorno al 1094.

Alcuni studiosi hanno anche iniziato a esaminare i rapporti di Anna con Maria di Alania; Anna Dalassene, la nonna paterna di Anna; e Irene Doukaina come fonti di ispirazione e ammirazione per Anna. Ad esempio, Thalia Gouma-Peterson sostiene che la "capacità materna di Irene Doukaina di affrontare lo speculativo e l'intellettuale consente alla figlia di diventare l'esperta molto competente di cui si vanta nelle pagine di apertura dell'Alexiade".

Educazione

Anna scrisse all'inizio dell'Alexiade della sua educazione, evidenziando la sua esperienza con la letteratura, la lingua greca, la retorica e le scienze. Tutori l'addestrarono in materie che includevano astronomia, medicina, storia, affari militari, geografia e matematica. Anna fu notata per la sua educazione dallo storico medievale Niceta Coniati, che scrisse che Anna "era devotamente appassionata alla filosofia, la regina di tutte le scienze, ed era istruita in ogni campo". La concezione di Anna della sua educazione è mostrata nel suo testamento, che ha accreditato i suoi genitori per aver permesso di ottenere un'educazione. Questo testamento contrasta con un'orazione funebre su Anna data da suo contemporaneo, Georgios Tornikes. Nella sua orazione disse che doveva leggere la poesia antica, come l'Odissea, in segreto perché i suoi genitori disapprovavano il suo trattamento del politeismo e di altre "imprese pericolose", che erano considerate "pericolose" per gli uomini e "eccessivamente insidiose" per le donne. Tornikes ha continuato dicendo che Anna "ha rinforzato la debolezza della sua anima" e ha studiato la poesia "facendo attenzione a non essere scoperta dai suoi genitori".

Anna si dimostrò capace non solo a livello intellettuale ma anche in questioni pratiche. Suo padre le affidò la direzione di un grande ospedale e orfanotrofio che aveva costruito perché lo amministrasse a Costantinopoli. L'ospedale era detto avesse letti per 10.000 pazienti e orfani. Anna insegnava medicina all'ospedale, così come in altri ospedali e orfanotrofi. Era considerata un'esperta di gotta. Anna curò suo padre durante la sua malattia finale.

Matrimonio

Intorno al 1097, i genitori di Anna la sposarono al Cesare Niceforo Briennios, un membro della famiglia Briennios che aveva tenuto il trono prima dell'accesso del padre di Anna, Alessio I. Niceforo era un soldato e uno storico.

La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che il matrimonio fosse politico – creò legittimità per la famiglia paterna di Anna attraverso i collegamenti di Briennios con le famiglie di imperatori passati. I due erano una coppia intellettuale, e Niceforo Briennios tollerava e possibilmente incoraggiava gli interessi accademici di Anna permettendole di partecipare a vari circoli accademici. La coppia ebbe sei figli noti: Eirene, Maria, Alessio, Giovanni, Andronico e Costantino. Solo Eirene, Giovanni e Alessio sopravvissero all'età adulta.

Pretesa al trono

Nel 1087, il fratello di Anna, Giovanni II, nacque. Diversi anni dopo la sua nascita, nel 1092, Giovanni fu designato imperatore. Secondo Niceta Coniati, l'Imperatore Alessio "favoriva" Giovanni e lo dichiarò imperatore mentre l'Imperatrice Irene "gettò tutta la sua influenza dalla parte" e "continuamente tentò" di persuadere l'imperatore a designare Niceforo Briennios, il marito di Anna, al posto di Giovanni. Intorno al 1112, Alessio si ammalò di reumatismi e non poteva muoversi. Di conseguenza affidò il governo civile a sua moglie, Irene; ella a sua volta diresse l'amministrazione a Briennios. Coniati afferma che, mentre l'Imperatore Alessio giaceva morente nella sua camera da letto imperiale, Giovanni arrivò e "segretamente" prese l'anello dell'imperatore da suo padre durante un abbraccio "come se in lutto". Anna lavorò anche a favore di suo marito durante la malattia di suo padre. Nel 1118, Alessio I Comneno morì. Un chierico acclamò Giovanni imperatore nella Basilica di Santa Sofia.

Secondo Smythe, Anna "si sentiva tradita" perché "avrebbe dovuto ereditare". Infatti, secondo Anna Komnene nell'Alexiade, alla sua nascita le fu presentata "una corona e un diadema imperiale". Il "principale obiettivo" di Anna nella descrizione degli eventi nell'Alexiade, secondo Stankovich, era "sottolineare il suo diritto" al trono e "precedenza su suo fratello, Giovanni".

In vista di questa convinzione, Jarratt et al. registrano che Anna era "quasi certamente" coinvolta nel complotto per l'assassinio di Giovanni al funerale di Alessio. Infatti, Anna, secondo Hill, tentò di creare forze militari per deporre Giovanni. Secondo Coniati, Anna era "stimolata dall'ambizione e dalla vendetta" a cospirare per l'assassinio di suo fratello. Smythe afferma che le trame "non andarono a buon fine". Jarratt et al. registrano che, poco dopo, Anna e Briennios "organizzarono un altro complotto". Tuttavia, secondo Hill, Briennios rifiutò di rovesciare Giovanni, rendendo Anna incapace di continuare i suoi piani. Con questo rifiuto, Anna, secondo Coniati, esclamò "che la natura aveva scambiato i loro sessi, perché lui avrebbe dovuto essere la donna". Secondo Jarratt et al., Anna mostra "una ripetizione della rabbia sessualizzata". Infatti, Smythe sostiene che gli obiettivi di Anna furono "contrastati dagli uomini della sua vita". Irene, tuttavia, secondo Hill, aveva declinato di partecipare ai piani per ribellarsi a un imperatore "stabilito". Hill, tuttavia, sottolinea che Coniati, da cui le fonti suddette traggono, scrisse dopo il 1204, e di conseguenza era "piuttosto lontano" dagli eventi "reali" e che il suo "programma" era di "cercare le cause" del rovesciamento di Costantinopoli nel 1204.

In contrasto, Leonora Neville sostiene che Anna probabilmente non era coinvolta nell'usurpazione tentata. Anna gioca un ruolo minore nella maggior parte delle fonti medievali disponibili – solo Coniati la ritrae come una ribelle. La storia di Coniati è da intorno al 1204, quasi cento anni dopo la morte di Alessio I. Invece, la maggior parte delle fonti mettono in dubbio se il comportamento di Giovanni II Comneno al letto di morte di suo padre fosse appropriato.

I complotti furono scoperti e Anna perforfeited i suoi possedimenti. Dopo la morte di suo marito, entrò nel convento di Kecharitomene, che era stato fondato da sua madre. Rimase lì fino alla sua morte.

Storica e intellettuale

Nel ritiro del monastero, Anna dedicò il suo tempo allo studio della filosofia e della storia. Organizzava apprezzate riunioni intellettuali, incluse quelle dedicate agli studi aristotelici. Il genio intellettuale e l'ampiezza di conoscenza di Anna è evidente nelle sue poche opere. Tra altre cose, era versata nella filosofia, letteratura, grammatica, teologia, astronomia e medicina. Si può presumere, a causa di piccoli errori, che possa aver citato Omero e la Bibbia di memoria quando scriveva la sua opera più celebre, l'Alexiade. I suoi contemporanei, come il metropolita Vescovo di Efeso, Georgios Tornikes, consideravano Anna una persona che aveva raggiunto "il più alto vertice della saggezza, sia secolare che divina".

L'Alexiade

Anna scrisse l'Alexiade a metà degli anni 1140 o 1150. Anna citò l'opera incompiuta di suo marito come il motivo per cui iniziò l'Alexiade. Prima della sua morte nel 1137, suo marito, Niceforo Briennios il Giovane, stava lavorando a una storia, che era supposta registrare gli eventi prima e durante il regno di Alessio I. La sua morte lasciò la storia incompiuta dopo aver registrato gli eventi del regno dell'Imperatore Niceforo Botaneiates. Ruth Macrides sostiene che sebbene la scrittura di Briennios possa essere stata una fonte di ispirazione per l'Alexiade, è scorretto suggerire che l'Alexiade fosse il lavoro di Briennios modificato da Anna come Howard-Johnston ha sostenuto su basi fragili.

In quella che è considerata una sorta di dichiarazione su come ha raccolto le sue fonti per l'Alexiade, Anna ha scritto, "Il mio materiale ... è stato raccolto da scritti insignificanti, completamente privi di pretese letterarie, e da vecchi soldati che stavano servendo nell'esercito al momento in cui mio padre afferrò lo scettro romano ... Ho basato la verità della mia storia su di loro esaminando i loro resoconti e confrontandoli con quello che avevo scritto, e quello che mi avevano detto con quello che avevo spesso sentito, da mio padre in particolare e dai miei zii ... Da tutto questo materiale l'intero tessuto della mia storia – la mia vera storia – è stato intessuto". Oltre ai soli resoconti di testimoni oculari da veterani o dai suoi familiari maschi, gli studiosi hanno anche notato che Anna usava gli archivi imperiali, che le permettevano l'accesso ai documenti ufficiali.

Nell'Alexiade, Anna fornisce approfondimenti sulle relazioni politiche e le guerre tra Alessio I e l'Occidente. Descrisse vividamente armamenti, tattiche e battaglie. È stato notato che stava scrivendo di eventi che accaddero quando era una bambina, quindi questi non sono resoconti di testimoni oculari. La sua neutralità è compromessa dal fatto che stava scrivendo per elogiare suo padre e denigrare i suoi successori. Nonostante la sua parzialità sfacciata, il suo racconto della Prima Crociata è di grande valore per la storia perché è l'unico resoconto di testimone oculare bizantino disponibile. Ebbe l'opportunità di raccogliere informazioni dai personaggi chiave dell'élite bizantina; suo marito, Niceforo Briennios, aveva combattuto nello scontro con il leader della crociata Goffredo di Buglione al di fuori di Costantinopoli il giovedì santo 1097; e suo zio, Giorgio Paleologi, era presente a Pelekanon nel giugno 1097 quando Alessio I discusse la strategia futura con i crociati. Pertanto, l'Alexiade consente agli eventi della Prima Crociata di essere visti dalla prospettiva dell'élite bizantina. Trasmette l'allarme sentito per la scala delle forze dell'Europa occidentale che procedevano attraverso l'Impero, e i pericoli che avrebbero potuto rappresentare per la sicurezza di Costantinopoli. Anna ha anche identificato per la prima volta i Valacchi dei Balcani con i Daci, nel Capitolo XIV dell'Alexiade, descrivendo i loro luoghi attorno alle montagne dell'Emo: "...su entrambi i lati dei suoi pendii dimorano molte tribù molto ricche, i Daci e i Traci dal lato settentrionale, e dal meridionale, più Traci e i Macedoni". Sospetti speciali erano riservati al leader crociato Boemondo di Taranto, un normanno dell'Italia meridionale che, sotto la guida di suo padre Roberto il Guiscardo, aveva invaso il territorio bizantino nei Balcani nel 1081.

L'Alexiade è stata scritta in greco attico, e lo stile letterario è modellato su Tucidide, Polibio e Senofonte. Di conseguenza, mostra una lotta per un atticism caratteristico del periodo, per cui