Benjamin Disraeli: Biografia, risultati e eredità duratura

Al ritiro di Derby nel 1868, Disraeli divenne primo ministro brevemente prima di perdere le elezioni generali di quell'anno. Tornò all'Opposizione prima di guidare il partito a una maggioranza nelle elezioni generali del 1874. Mantenne una stretta amicizia con la regina Vittoria che, nel 1876, lo elevò alla paria come conte di Beaconsfield. Il secondo mandato di Disraeli fu dominato dalla questione orientale—il lento declino dell'Impero ottomano e il desiderio di altre potenze europee, come la Russia, di trarne vantaggio. Disraeli arrangiò l'acquisto britannico di una partecipazione importante nella Compagnia del Canale di Suez in Egitto. Nel 1878, di fronte alle vittorie russe contro gli Ottomani, lavorò al Congresso di Berlino per ottenere la pace nei Balcani a condizioni favorevoli alla Gran Bretagna e sfavorevoli alla Russia, sua nemico di lunga data. Questa vittoria diplomatica stabilì Disraeli come uno dei principali statisti europei.

Gli eventi mondiali successivi si mossero contro i Conservatori. Guerre controverse in Afghanistan e Sud Africa minarono il suo sostegno pubblico. Irritò gli agricoltori rifiutando di ripristinare le Corn Laws in risposta ai cattivi raccolti e ai cereali importati a basso costo. Con Gladstone che conduceva una massiccia campagna oratoriale, i Liberali sconfissero i Conservatori di Disraeli alle elezioni generali del 1880. Negli ultimi mesi, Disraeli guidò i Conservatori in Opposizione. Disraeli scrisse romanzi per tutta la sua carriera, iniziando nel 1826, e pubblicò il suo ultimo romanzo completato, Endymion, poco prima di morire all'età di 76 anni.