Risposta breve: Beethoven non ha mai sostenuto un test di IQ. L'unica stima scientifica è la valutazione retrospettiva di Catharine Cox del 1926: 135 per il periodo fino ai 17 anni e 140 dai 17 ai 26 anni, collocandolo nella media dei compositori da lei analizzati. Il valore di 165 citato online è la cifra corretta per affidabilità, un adeguamento dovuto alla scarsità di prove piuttosto che una nuova misurazione.
In sintesi
| IQ stimato | 135 (fino a 17 anni) e 140 (17–26 anni), Cox 1926 |
|---|---|
| Base della stima | Documentazione biografica valutata da Lewis Terman, Maud Merrill e Catharine Cox |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | Battezzato il 17 dicembre 1770, Bonn – 26 marzo 1827, Vienna |
| Campo | Composizione; pianoforte |
| Risultato distintivo | Nove sinfonie, 32 sonate per pianoforte e 16 quartetti d'archi |
| Menti paragonabili | Mozart, Bach |
La stima e la sua fonte
L'IQ di Beethoven esiste solo come stima retrospettiva di uno psicologo. Il volume di Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses, pubblicato da Stanford University Press nel 1926, ha valutato 301 personaggi illustri nati tra il 1450 e il 1850 sulla base delle prove documentate della loro prima giovinezza. Beethoven, trattato nel nostro full Beethoven profile, ha ricevuto 135 per gli anni fino ai 17 e 140 dai 17 ai 26 anni.
Tre psicologi hanno prodotto quelle cifre: Lewis Terman, che ha ideato il test Stanford-Binet, la sua collega Maud Merrill e Cox. Hanno letto biografie, registri scolastici e lettere, quindi hanno giudicato quale età mentale implicasse ogni impresa. Il risultato è un quoziente IQ, età mentale diviso per età cronologica, basato sulle norme degli anni '20. Cox ha anche pubblicato cifre "corrette" intese a mostrare cosa avrebbero potuto produrre dati più completi; le tabelle secondarie di tali correzioni portano Beethoven a 165.
Cosa hanno letto i valutatori
Il fascicolo di Cox su Beethoven è breve e specifico. Un compagno di classe ricordava un ragazzo che non mostrava segni di genio alla scuola comune e sembrava trascurato. A 12 anni il quadro era cambiato. Nel 1783 il suo insegnante, l'organista di corte di Bonn Christian Gottlob Neefe, dichiarò ai lettori del Magazin der Musik che il ragazzo suonava il clavicembalo con abilità e vigore, leggeva bene a prima vista e suonava le opere di Bach. Il clavicembalo ben temperato. Neefe predisse che sarebbe diventato un secondo Mozart se avesse continuato come aveva iniziato.
A quel tempo erano già state incise nove variazioni per tastiera su una marcia di Ernst Christoph Dressler, la sua prima opera pubblicata. Divenne organista di corte pagato nel 1784 e si trasferì a Vienna nel 1792 per studiare composizione con Joseph Haydn. Le note di Cox aggiungono che i suoi insegnanti successivi, tra cui Albrechtsberger e Salieri, lo stimavano molto ma lo trovavano testardo.
Genio senza moltiplicazione
Un fatto documentato complica qualsiasi cifra singola. Come studente al Tirocinium di Bonn, Beethoven imparò a sommare ma non sapeva né moltiplicare né dividere. Un moderno test del QI coglierebbe quella lacuna nelle sue prove aritmetiche e lo penalizzerebbe.
Non coglierebbe il resto. Beethoven costruì alcune delle strutture più elaborate della musica occidentale: movimenti di sonata i cui temi ritornano trasformati, 33 variazioni nate da un singolo valzer di Diabelli, fughe nei quartetti tardivi. È un ragionamento astratto sostenuto nel suono. I test campionano vocabolario, ragionamento logico, memoria di lavoro e velocità; non hanno alcuna voce per tutto ciò.
La prova della sordità
La prova più forte della mente di Beethoven è ciò che fece dopo che il suo udito venne meno. Il declino iniziò nel 1798. Nell'ottobre del 1802, a Heiligenstadt fuori Vienna, scrisse una lettera ai suoi fratelli registrando pensieri di suicidio e la sua determinazione a continuare a vivere per la sua arte. Dal 1818 circa si affidò ai quaderni di conversazione, nei quali i visitatori scrivevano ciò che volevano dire.
Continuò a comporre. La Nona Sinfonia debuttò a Vienna il 7 maggio 1824, scritta da un compositore che non poteva più sentire un'orchestra. Scrivere a quel livello basandosi solo sull'udito interiore richiede un'immaginazione uditiva e una memoria di lavoro di un tipo che nessun subtest del QI standard tenta di misurare.
Perché la tenacia ha battuto il numero
Cox trasse una lezione generale dal suo campione, e Beethoven ne è l'esempio migliore. La sua conclusione, citata da Dean Keith Simonton in una revisione del 2009, era che "un'intelligenza alta ma non la più alta, combinata con il massimo grado di tenacia" avrebbe raggiunto un'eminenza maggiore rispetto alla massima intelligenza unita a meno tenacia. Simonton l'ha applicata direttamente. Beethoven potrebbe non aver eguagliato l'intelligenza stimata di Mozart, "ma aveva tenacia più che sufficiente per compensare."
Simonton collocò Beethoven "nel mezzo del gruppo" tra gli 11 compositori valutati da Cox. Due secoli di programmi di concerti suggeriscono che il mezzo di quel gruppo fosse abbastanza alto.
Leggere 135 e 140 oggi
Simonton ha tradotto l'intervallo di Beethoven in un linguaggio moderno: "abbastanza intelligente per entrare nel Mensa", che ammette le persone che ottengono un punteggio nel primo 2 percento in un test approvato e supervisionato. Sulla scala di deviazione odierna, con una media di 100 e una deviazione standard di 15, un 140 si collocherebbe al di sopra di circa il 99,6 percento degli adulti.
Questa conversione va presa con cautela. Le cifre di Cox sono QI di rapporto stimati dai documenti, non punteggi di deviazione da un libretto di test, e il divario tra le sue valutazioni dell'infanzia e della prima età adulta per Beethoven, cinque punti, non è maggiore del margine di errore di circa cinque punti su un singolo test moderno. Vedi QI 135 per la cifra più bassa.
Beethoven, Mozart e Bach
Sulle cifre di Cox Mozart supera Beethoven di 15 punti a entrambe le età, 150 e 155 contro 135 e 140. Bach inizia più in basso, a 125, e finisce a pari livello con Beethoven a 140. La correzione di Cox li porta tutti e tre a 165 nelle tabelle che la riproducono, un promemoria del fatto che parte di ogni divario riflette la qualità dei documenti sopravvissuti.
La rivalità è più ricca dei numeri. Beethoven si formò sui preludi e le fughe di Bach, fu misurato rispetto a Mozart a 12 anni e istruito da Haydn. Vedi Beethoven vs. Mozart, Beethoven vs. Bach e la lista completa dei compositori classificati per QI stimato.
Nota metodologica
Abbiamo verificato le valutazioni e le note sui casi di Beethoven nel testo del 1926 dello studio di Cox e la sua posizione tra i compositori nella revisione di Simonton per The Psychologist. La stima è un QI di rapporto dedotto dalla biografia; un rapporto di test moderno aggiungerebbe un margine di errore a dati di gran lunga migliori. Per cosa significhi oggi un punteggio di 140, vedi QI 140; per i limiti del metodo, vedi spiegazione delle stime storiche del QI.
Domande frequenti
Qual era il QI di Beethoven?
Nessuno lo ha mai misurato. Lo studio storico di Catharine Cox del 1926 ha stimato 135 per la sua giovinezza fino ai 17 anni e 140 dai 17 ai 26 anni. La sua cifra corretta per l'affidabilità, riprodotta online come 165, corregge la scarsità di documenti invece di aggiungere nuove prove.
Beethoven era un genio?
Sì, sulla base delle sue opere: nove sinfonie, 32 sonate per pianoforte, 16 quartetti per archi e l'opera Fidelio, con gran parte della musica tarda scritta mentre era profondamente sordo. Il suo QI stimato di 135–140 si colloca a metà tra i compositori valutati da Cox, motivo per cui i ricercatori lo citano come prova che la perseveranza è fondamentale.
Chi aveva un QI più alto, Beethoven o Mozart?
Cox valutò Mozart più in alto in entrambe le età, con un distacco di 15 punti ogni volta: 150 contro 135 nell'infanzia, 155 contro 140 nella prima età adulta. Entrambe le cifre sono giudizi retrospettivi tratti dalle biografie, non risultati di test, ed entrambi gli uomini salgono a 165 nelle tabelle corrette. La stessa Cox scoprì che le stime aumentavano man mano che i documenti di base miglioravano.
Beethoven sapeva fare matematica?
Solo semplice aritmetica. Come studente al Tirocinium di Bonn imparò ad addizionare ma non imparò mai a moltiplicare o dividere, secondo le biografie standard. Il limite non gli impedì di costruire alcune delle strutture più complesse della musica occidentale.
La sordità ha influenzato la composizione di Beethoven?
Ha cambiato il suo modo di lavorare, non ciò che poteva immaginare. Il suo udito iniziò a deteriorarsi nel 1798 e dal 1818 circa si affidò ai quaderni di conversazione. Compose la Nona Sinfonia, presentata in anteprima il 7 maggio 1824, in quella condizione. La sordità ha rimosso un senso, non la capacità di pensare in musica.
Fonti
- Catharine M. Cox, Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Stanford University Press, 1926), testo completo — Caso di studio su Beethoven (QI AI 135, QI AII 140); avviso di Neefe del 1783; primi insegnanti; definizione della stima corretta
- Dean Keith Simonton, “Looking back: Creative genius in classical music,” The Psychologist (British Psychological Society), dicembre 2009 — Beethoven 135–140, 'a metà gruppo' tra 11 compositori; conclusione di Cox sulla perseveranza; citazione sulla perseveranza di Simonton
- Ludwig van Beethoven — Wikipedia — Date di battesimo e morte; aritmetica al Tirocinium; prima pubblicazione 1783; perdita dell'udito dal 1798; Heiligenstadt 1802; quaderni di conversazione; anteprima della Nona Sinfonia
- Lista delle composizioni di Ludwig van Beethoven — Wikipedia — Nove sinfonie, 32 sonate per pianoforte, 16 quartetti per archi, un'opera
- Stime del QI di Cox di 301 eminenti geni nati dal 1450 al 1850 (tabulazione secondaria) — Tabulazione secondaria delle cifre corrette di Cox (Beethoven 165)
- Dean Keith Simonton, “Galton, Terman, Cox: The Distinctive Volume II in Genetic Studies of Genius,” Gifted Child Quarterly (2020) — Campione e metodo di Cox: 301 soggetti nati 1450–1850; due stime; QI corretti per l'affidabilità
Standard editoriale: le cifre del QI per personaggi storici sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi di persone viventi appaiono solo quando la persona li ha rivelati o una testata affidabile li ha riportati. Correzioni: contatta la redazione.