In breve: Bach non ha mai sostenuto un test del QI. Lo studio di Catharine Cox del 1926, l'unica fonte accademica, gli ha assegnato 125 per il periodo fino ai 17 anni e 140 dai 17 ai 26 anni, sulla base di prove valutate con un'attendibilità debole di 0,43. Lei stessa ha definito 125 una valutazione cautelativa. Il 165 che si vede online è la sua stima corretta, non una misurazione.
In sintesi
| QI stimato | 125 (fino ai 17 anni) e 140 (17–26 anni), Cox 1926 |
|---|---|
| Base della stima | Documentazione biografica; disaccordo dei valutatori sul peso del talento musicale; attendibilità dei dati 0,43 |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | 21 marzo 1685 (stile antico), Eisenach – 28 luglio 1750, Lipsia |
| Campo | Composizione; organo e tastiera |
| Opera fondamentale | Il clavicembalo ben temperato, il Passione secondo Matteo, la Messa in Si minore |
| Menti paragonabili | Mozart, Beethoven |
Sì, Bach è nello studio di Cox
Bach, nato nel 1685, rientra nell'arco temporale 1450–1850 utilizzato da Catharine Cox per The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Stanford University Press, 1926), ed è uno dei suoi 301 soggetti. Il suo caso studio si trova nel capitolo dei soggetti valutati tra 120 e 130 durante l'infanzia. Le cifre: 125 per gli anni fino ai 17 e 140 per l'età dai 17 ai 26. La vita e la musica sono trattate nel nostro Bach profile.
Cox ha valutato le prove alla base di entrambi i numeri con un indice di 0,43, un punteggio debole. Il record di Mozart ha ottenuto 0,75. Poiché le scarse documentazioni abbassano le stime, un'osservazione fatta dalla stessa Cox, i numeri di Bach poggiano su basi più fragili di quelli di Mozart e vanno interpretati come un limite minimo.
Perché Cox ha definito 125 una valutazione cautelativa
I valutatori non erano d'accordo e Cox ha spiegato il perché in una frase: "Nel caso di Bach il disaccordo tra i valutatori è nato dal problema di come pesare il talento musicale". Nel 1926 nessuno sapeva come la composizione musicale si relazionasse all'intelligenza generale. Cox ha scelto la prudenza, scrivendo che 125 "appare una valutazione cautelativa per il Bach di cui abbiamo documentazione".
Non si è fermata qui. Lo stesso paragrafo attribuisce al giovane Bach "molte delle caratteristiche personali dei dotati": intensità e continuità d'interesse, ambizione, indipendenza, determinazione e perseveranza. Tali tratti, ha aggiunto, accompagnavano una composizione di alto ordine e un'eccellenza nell'esecuzione. Il 125, in altre parole, è un limite inferiore dettato dalla mancanza di documenti, non un verdetto sull'uomo.
Le prove dell'infanzia
La documentazione da cui è partita Cox è scarsa perché la prima infanzia di Bach fu difficile. Sua madre morì nel 1694 e suo padre nel febbraio 1695. A 10 anni andò a vivere con il fratello maggiore Johann Christoph a Ohrdruf. La storia più nota di quegli anni narra che il ragazzo copiò segretamente un manoscritto che il fratello gli aveva proibito di usare, poiché gli spartiti erano preziosi e la carta era costosa.
Dal 3 aprile 1700 studiò alla St Michael's School di Lüneburg. Nel gennaio 1703, non ancora diciottenne, fu nominato musicista di corte a Weimar e il 14 agosto dello stesso anno divenne organista della New Church ad Arnstadt. Nel 1705 partì per Lubecca per ascoltare Dieterich Buxtehude, un viaggio di circa 450 chilometri a tratta, secondo quanto riferito a piedi.
Il contrappunto come cognizione
Il resoconto dell'età adulta è dove l'intelligenza di Bach diventa difficile da contestare. Il 7 maggio 1747, a Potsdam, Federico il Grande gli diede un tema lungo e intricato, e Bach improvvisò al pianoforte una fuga a tre voci su di esso. Il re chiese sei voci. Bach declinò l'improvvisazione, la elaborò su carta e la pubblicò quel settembre come Ricercar a 6 nel Offerta musicale.
Sei linee indipendenti, ognuna che segue le regole del contrappunto mentre si fonde in un'unica armonia, formano un problema di vincoli di eccezionale difficoltà. Il clavicembalo ben temperato, i Concerti brandeburghesi, la Passione secondo Matteo, la Messa in Si minore e L'arte della fuga applicano la stessa disciplina su scala. Nel 1979 lo scienziato cognitivo Douglas Hofstadter ha costruito Gödel, Escher, Bach, vincitore del premio Pulitzer 1980 per la saggistica, attorno ai paralleli tra i canoni di Bach e la logica formale.
La cifra di 165
Gli elenchi online solitamente attribuiscono a Bach un IQ di 165. Quel numero è la stima corretta per affidabilità di Cox riprodotta nelle tabelle secondarie, la sua proiezione di ciò che documenti completi avrebbero potuto produrre. Pone Bach allo stesso livello di Mozart e Beethoven ed elimina un divario di 25 punti nelle valutazioni dell'infanzia. Il giudizio documentato di Cox rimane 125 e 140. Per il significato di quei numeri su una scala moderna, vedi IQ 140 e IQ 125.
Bach tra i compositori
Il campione di Cox includeva 11 compositori classici, secondo lo psicologo Dean Keith Simonton. La valutazione dell'infanzia di Bach di 125 è inferiore a quella di Mozart 150 e Beethoven 135. George Frideric Handel, nato lo stesso anno, valutato 145 e 155. Dai 17 ai 26 anni, Bach e Beethoven pareggiano a 140.
La classifica potrebbe dire tanto sulla burocrazia quanto sulla musica. Cox ha valutato il record di Bach a .43, e la sua analisi ha rilevato che record più deboli producono stime più basse. Vedi Handel contro Bach, Mozart contro Bach e il completo compositori classificati per IQ stimato.
Cosa tralascia il numero
Bach ebbe 20 figli, sette con Maria Barbara e 13 con Anna Magdalena, e servì come Thomaskantor a Lipsia dal 1723 fino alla sua morte nel 1750. Nulla di tutto ciò si registra su una scala di IQ. Né lo fa l'eredità dell'opera: il Bach Revival prese forza solo dopo che Felix Mendelssohn diresse la Passione secondo Matteo nel 1829. Cox ha valutato il ragazzo che i documenti le potevano mostrare. La musica mostra il resto.
Come abbiamo verificato
Abbiamo letto lo studio di caso di Bach e la discussione del valutatore di Cox nel testo del 1926, confermato il suo posizionamento nel capitolo 120-130 e le sue due valutazioni, e controllato il campione di compositori rispetto alla revisione del 2009 di Simonton. Per i limiti generali della valutazione dei defunti, vedi come funzionano le stime di IQ storiche.
Domande frequenti
Qual era l'IQ di Bach?
Non esiste un test. Lo studio del 1926 di Catharine Cox ha stimato 125 dai suoi documenti fino ai 17 anni e 140 dai suoi documenti tra i 17 e i 26 anni, su prove che lei ha valutato affidabili solo per .43. Il 165 presente negli elenchi popolari è la sua stima corretta, una proiezione statistica piuttosto che un risultato.
Bach era un genio?
Sì. Ha improvvisato una fuga a tre voci su un tema che gli era stato dato da Federico il Grande, poi ha pubblicato una versione a sei voci nel giro di pochi mesi, e la sua produzione spazia da Il clavicembalo ben temperato alla Messa in Si minore. Il cauto 125 di Cox riflette le scarse documentazioni giovanili, non la portata del suo genio.
Chi aveva un IQ più alto, Bach o Mozart?
Mozart, secondo le cifre di Cox: 150 e 155 contro i 125 e 140 di Bach. Il confronto è debole. L'infanzia di Mozart fu documentata dal padre e da osservatori esterni come Daines Barrington; la giovinezza di Bach ha lasciato poche tracce, e Cox ha dimostrato che una documentazione più ampia produce stime più alte.
Johann Sebastian Bach è incluso nello studio di Cox su 300 geni?
Sì. Bach, nato nel 1685, è uno dei 301 soggetti di Cox, con un caso di studio tra quelli valutati tra 120 e 130 per l'infanzia. I suoi punteggi sono 125 e 140. Cox ha notato che i valutatori non erano d'accordo perché non riuscivano a stabilire come pesare il talento musicale.
Perché la stima di Bach è inferiore a quella di Handel?
Cox ha valutato Handel, nato lo stesso anno, con 145 e 155, senza spiegare direttamente il divario. Due caratteristiche del suo metodo sono importanti. I suoi valutatori non erano d'accordo su come pesare il talento musicale di Bach, e lei ha classificato la sua documentazione giovanile attendibile solo per 0,43, un livello a cui le sue stime tendevano ad essere basse.
Fonti
- Catharine M. Cox, Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Stanford University Press, 1926), testo completo — Caso di studio di Bach (AI IQ 125, AII IQ 140, attendibilità 0,43); discussione di Cox sul disaccordo tra i valutatori e la 'valutazione prudente'; stime di Handel
- Dean Keith Simonton, “Looking back: Creative genius in classical music,” The Psychologist (British Psychological Society), dicembre 2009 — Cox ha valutato 11 compositori classici; stime di Mozart e Beethoven per confronto
- Johann Sebastian Bach — Wikipedia — Nascita e morte; rimasto orfano 1694–1695; Ohrdruf; Lüneburg 1700; Weimar e Arnstadt 1703; viaggio a Lubecca; Thomaskantor 1723; 20 figli; riscoperta del 1829
- Offerta musicale — Wikipedia — Visita del 7 maggio 1747 a Federico il Grande; improvvisazione di una fuga a tre voci; ricercar a sei voci pubblicato a settembre 1747
- Gödel, Escher, Bach — Wikipedia — Hofstadter, 1979; Premio Pulitzer 1980 per la saggistica; forma canonica
- Stime dell'IQ di Cox su 301 geni illustri nati tra il 1450 e il 1850 (tabulazione secondaria) — Tabulazione secondaria delle cifre corrette di Cox (Bach 165)
Standard editoriale: le cifre dell'IQ per le figure storiche sono stime retrospettive e come tali vengono indicate; i punteggi di persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o una fonte autorevole li ha riportati. Correzioni: contatta la redazione.