Risposta breve: Bach non ha mai fatto un test del QI. Lo studio di Catharine Cox del 1926, l'unica fonte accademica, lo ha valutato 125 sulla base dei suoi documenti fino a 17 anni e 140 sulla base dei documenti dai 17 ai 26 anni, con prove che lei ha classificato con una debole affidabilità di .43. Ha definito 125 una valutazione prudente. Il 165 che si vede online è la sua stima corretta, non una misurazione.
A colpo d'occhio
| QI stimato | 125 (fino a 17 anni) e 140 (17–26 anni), Cox 1926 |
|---|---|
| Base della stima | Documentazione biografica; i valutatori divisi su come pesare il successo musicale; affidabilità dei dati .43 |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | 21 marzo 1685 (Stile Antico), Eisenach – 28 luglio 1750, Lipsia |
| Campo | Composizione; organo e tastiera |
| Successo distintivo | Il clavicembalo ben temperato, la Passione secondo Matteo, la Messa in si minore |
| Menti paragonabili | Mozart, Beethoven |
Sì, Bach è nello studio di Cox
Bach, nato nel 1685, rientra nella finestra 1450–1850 utilizzata da Catharine Cox per The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Stanford University Press, 1926), ed è uno dei suoi 301 soggetti. Il suo caso di studio si trova nel capitolo dei soggetti valutati tra 120 e 130 per l'infanzia. Le cifre: 125 per gli anni fino a 17 e 140 per le età dai 17 ai 26. La vita e la musica sono trattate nel nostro Bach profile.
Cox ha valutato le prove alla base di entrambe le cifre a .43 sulla sua scala di affidabilità, un punteggio debole. Il record di Mozart ha guadagnato .75. Poiché i documenti scarsi abbassano le stime, una scoperta che Cox stessa ha dichiarato, i numeri di Bach poggiano su basi più traballanti di quelli di Mozart, e sono meglio letti come una base minima.
Perché Cox ha definito 125 prudente
I valutatori non erano d'accordo e Cox ha spiegato perché in una frase: "Nel caso di Bach il disaccordo tra i valutatori è derivato dal problema di pesare il successo musicale". Nel 1926 nessuno sapeva come la composizione musicale si relazionasse all'intelligenza generale. Cox ha scelto la cautela, scrivendo che 125 "appare una valutazione prudente per il Bach di cui abbiamo documentazione".
Non si è fermata qui. Lo stesso paragrafo attribuisce al giovane Bach "molte delle caratteristiche personali dei dotati": intensità e continuità di interesse, ambizione, indipendenza, determinazione e perseveranza. Tali tratti, ha aggiunto, venivano con una composizione di alto livello ed eccellenza nell'esecuzione. Il 125, in altre parole, è un limite inferiore stabilito dalla mancanza di documenti, non un verdetto sull'uomo.
Le prove dell'infanzia
La documentazione da cui ha lavorato Cox è scarsa perché la prima vita di Bach è stata dura. Sua madre morì nel 1694 e suo padre nel febbraio 1695. A 10 anni andò a vivere con il fratello maggiore Johann Christoph a Ohrdruf. La storia più nota di quegli anni racconta che il ragazzo copiava segretamente un manoscritto che il fratello gli aveva proibito di usare, perché gli spartiti erano preziosi e la carta era costosa.
Il 3 aprile 1700 studiava già alla scuola di San Michele a Lüneburg. Nel gennaio 1703, non ancora diciottenne, fu nominato musicista di corte a Weimar e il 14 agosto di quell'anno divenne organista della Nuova Chiesa di Arnstadt. Nel 1705 partì per Lubecca per ascoltare Dieterich Buxtehude, un viaggio di circa 450 chilometri a tratta, a quanto si dice a piedi.
Il contrappunto come cognizione
La documentazione dell'età adulta è dove l'intelligenza di Bach diventa difficile da contestare. Il 7 maggio 1747, a Potsdam, Federico il Grande gli diede un tema lungo e intricato e Bach improvvisò una fuga a tre voci sulla tastiera. Il re chiese sei voci. Bach declinò di improvvisare quella, la elaborò su carta e la pubblicò quel settembre come Ricercar a 6 in L'Offerta musicale.
Sei linee indipendenti, ciascuna che obbedisce alle regole del contrappunto mentre si fondono in un'unica armonia, formano un problema di vincoli di eccezionale difficoltà. Il clavicembalo ben temperato, i Concerti brandeburghesi, la Passione secondo Matteo, la Messa in Si minore e L'arte della fuga applicano la stessa disciplina su scala. Nel 1979 lo scienziato cognitivo Douglas Hofstadter costruì Gödel, Escher, Bach, vincitore del Premio Pulitzer 1980 per la saggistica, attorno ai paralleli tra i canoni di Bach e la logica formale.
La cifra di 165
Gli elenchi online solitamente attribuiscono a Bach un QI di 165. Quel numero è la stima corretta per l'affidabilità di Cox come riprodotta nelle tabelle secondarie, la sua proiezione di ciò che registri completi avrebbero potuto produrre. Pone Bach al pari di Mozart e Beethoven e cancella un divario di 25 punti nelle valutazioni dell'infanzia. Il giudizio documentato di Cox rimane 125 e 140. Per sapere cosa significano quei numeri su una scala moderna, vedi QI 140 e QI 125.
Bach tra i compositori
Il campione di Cox includeva 11 compositori classici, secondo lo psicologo Dean Keith Simonton. La valutazione dell'infanzia di 125 di Bach è inferiore a quella di Mozart 150 e quella di Beethoven 135. George Frideric Handel, nato lo stesso anno, ottenne 145 e 155. Dai 17 ai 26 anni, Bach e Beethoven pareggiano a 140.
La classifica può dire tanto sul lavoro burocratico quanto sulla musica. Cox valutò il registro di Bach a .43, e la sua analisi ha rilevato che registri più deboli producono stime più basse. Vedi Handel vs. Bach, Mozart vs. Bach e la completa compositori classificati per QI stimato.
Cosa lascia fuori il numero
Bach ebbe 20 figli, sette con Maria Barbara e 13 con Anna Magdalena, e servì come Thomaskantor a Lipsia dal 1723 fino alla sua morte nel 1750. Niente di tutto ciò si registra su una scala di QI. Né lo fa l'eredità dell'opera: il Bach Revival ha preso forza solo dopo che Felix Mendelssohn ha diretto la Passione secondo Matteo nel 1829. Cox ha valutato il bambino che i documenti potevano mostrarle. La musica mostra il resto.
Come abbiamo verificato questo
Abbiamo letto lo studio di caso di Bach e la discussione di Cox sui valutatori nel testo del 1926, confermato il suo posizionamento nel capitolo 120-130 e le sue due valutazioni, e incrociato il campione di compositori con la revisione di Simonton del 2009. Per i limiti generali della valutazione dei defunti, vedi come funzionano le stime storiche del QI.
Domande frequenti
Qual era il QI di Bach?
Non esiste alcun test. Lo studio del 1926 di Catharine Cox ha stimato 125 dal suo registro fino all'età di 17 anni e 140 dal suo registro tra i 17 e i 26 anni, su prove che lei ha valutato come affidabili solo per .43. Il 165 nelle liste popolari è la sua stima corretta, una proiezione statistica piuttosto che una scoperta.
Bach era un genio?
Sì. Ha improvvisato una fuga a tre voci su un tema affidatogli da Federico il Grande, poi ha pubblicato una versione a sei voci nel giro di mesi, e la sua produzione spazia da Il clavicembalo ben temperato alla Messa in Si minore. La cauta stima di 125 di Cox riflette un esiguo registro dell'infanzia, non la portata del risultato.
Chi aveva un QI più alto, Bach o Mozart?
Mozart, secondo le cifre di Cox: 150 e 155 contro i 125 e 140 di Bach. Il confronto è debole. L'infanzia di Mozart fu documentata da suo padre e da osservatori esterni come Daines Barrington; l'infanzia di Bach ha lasciato pochi documenti, e Cox ha mostrato che registri più completi producono stime più alte.
Johann Sebastian Bach è incluso nello studio di Cox su 300 geni?
Sì. Bach, nato nel 1685, è uno dei 301 soggetti di Cox, con uno studio di caso tra quelli valutati 120-130 per l'infanzia. Le sue valutazioni sono 125 e 140. Cox ha notato che i valutatori non erano d'accordo perché non riuscivano a stabilire come pesare il risultato musicale.
Perché la stima di Bach è inferiore a quella di Handel?
Cox ha valutato Handel, nato lo stesso anno, a 145 e 155, e non ha spiegato il divario direttamente. Due caratteristiche del suo metodo contano. I suoi valutatori non erano d'accordo su come pesare il risultato musicale di Bach, e lei ha valutato l'affidabilità del registro della sua infanzia a soli .43, un livello in cui le sue stime tendevano a essere basse.
Fonti
- Catharine M. Cox, Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Stanford University Press, 1926), testo completo — Studio di caso di Bach (QI AI 125, QI AII 140, affidabilità .43); discussione di Cox sul disaccordo dei valutatori e la 'valutazione sicura'; valutazioni di Handel
- Dean Keith Simonton, “Looking back: Creative genius in classical music”, The Psychologist (British Psychological Society), dicembre 2009 — Cox ha valutato 11 compositori classici; stime di Mozart e Beethoven per confronto
- Johann Sebastian Bach — Wikipedia — Nascita e morte; orfano 1694–1695; Ohrdruf; Lüneburg 1700; Weimar e Arnstadt 1703; viaggio a Lubecca; Thomaskantor 1723; 20 figli; revival del 1829
- L'Offerta musicale — Wikipedia — Visita del 7 maggio 1747 a Federico il Grande; fuga a tre voci improvvisata; ricercar a sei voci pubblicato a settembre 1747
- Gödel, Escher, Bach — Wikipedia — Hofstadter, 1979; Premio Pulitzer 1980 per la saggistica; forma canonica
- Stime del QI di Cox di 301 geni eminenti nati dal 1450 al 1850 (tabulazione secondaria) — Tabulazione secondaria delle cifre corrette di Cox (Bach 165)
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