यांग गुईफेई: साम्राज्य के पतन के लिए जिम्मेदार ठहराई गई सुंदरी

शीआन (Xi'an) में पुराने तांग महल में पत्थर पर खुदी हुई एक महिला के दाहिने हाथ की रूपरेखा आज भी मौजूद है - यह उस उपपत्नी की एकमात्र भौतिक निशानी है, जिसके अलावा उसका कोई ताबूत वाला कब्र भी नहीं बचा है, जिसकी मृत्यु की मांग विद्रोही सैनिकों ने एक सम्राट की सुरक्षा की कीमत के रूप में की थी। यांग गुईफेई (Yang Guifei) ने न तो शासन किया, न ही लड़ाई लड़ी और न ही अपने पीछे कोई लेखन छोड़ा। फिर भी बारह शताब्दियों से वह चीनी इतिहास की सबसे प्रसिद्ध चेतावनी भरी कहानी के रूप में जानी जाती हैं: वह महिला जिसे साम्राज्य को बर्बाद करने का जादू करने वाला माना जाता है, और जिसने इसके लिए मावेई (Mawei) नामक एक धूल भरी डाक चौकी पर अपनी जान देकर कीमत चुकाई।

एक प्रांतीय लड़की का असंभव उदय

यांग युहुआन (Yang Yuhuan) का जन्म 719 में मध्यम वर्गीय अधिकारियों के परिवार में हुआ था। उनके प्रपितामह सुई राजवंश के प्रशासक थे, और उनके पिता शू प्रान्त (Shu Prefecture), जो आधुनिक चेंगदू (Chengdu) के पास है, में जनगणना क्लर्क थे। उनके पिता की मृत्यु तब हुई जब वह छोटी थीं, और उनका पालन-पोषण लुओयांग (Luoyang) में उनके चाचा ने किया। वह चार बहनों में से एक थीं, जिनका इतिहास में कोई स्पष्ट दावा नहीं था। सत्रह साल की उम्र में उन्होंने शाही परिवार में शादी की और तत्कालीन सम्राट तांग शुआन्ज़ोंग (Emperor Xuanzong) के बेटे ली माओ (Li Mao) की पत्नी के रूप में 'शौ' (Shou) की राजकुमारी बनीं। यह उनकी कहानी का चरम बिंदु होना चाहिए था, लेकिन यह तो बस शुरुआत थी।

जब 738 में शुआन्ज़ोंग की पसंदीदा उपपत्नी की मृत्यु हो गई, तो साठ वर्षीय सम्राट का ध्यान अपने बेटे की पत्नी पर गया। अपने बेटे की जीवनसाथी को अपनी पत्नी बनाने के कलंक से बचने के लिए, दरबार ने एक कानूनी नाटक रचा: यांग को ताईज़ेन (Taizhen) नाम से एक ताओवादी नन के रूप में नियुक्त किया गया, जिससे औपचारिक रूप से राजकुमार से उनका संबंध विच्छेद हो गया, और उसके बाद उन्हें शुआन्ज़ोंग के घराने में शादी के लिए ले जाया गया। राजकुमार को एक नई दुल्हन के साथ मुआवजा दिया गया। सात साल बाद, 745 में, शुआन्ज़ोंग ने एक बिल्कुल नया उपपत्नी दर्जा 'गुईफेई' (Guifei) बनाया और उन्हें शीर्ष पर रखा - हर उस महिला से ऊपर जिसे कभी शाही पक्षपात प्राप्त हुआ था।

पक्षपात की मशीनरी

इसके बाद जो हुआ वह रोमांस से कम और एक महिला के इर्द-गिर्द राज्य के संसाधनों का पुनर्वितरण अधिक था। यांग के चाचा और चचेरे भाइयों को उच्च पद प्राप्त हुए; उनकी तीन जीवित बहनों को हान, गुओ और किन की लेडीज के रूप में उपाधि दी गई और उन्हें छोटे शाही परिवार के अनुकूल आय और भूमि मिली। ब्रिटानिका नोट करता है कि उनके चचेरे भाई यांग गुओज़ोंग (Yang Guozhong) केवल उनके संरक्षण के दम पर साम्राज्य के मुख्य मंत्री बने - एक करियर जो परीक्षा या योग्यता के बजाय पूरी तरह से पारिवारिक संबंधों पर बनाया गया था। एक समकालीन खाते के अनुसार, सात सौ मजदूरों को केवल उनके लिए कपड़े बुनने के काम पर लगाया गया था। प्रांतीय अधिकारी उन्हें श्रद्धांजलि भेजने के लिए प्रतिस्पर्धा करते थे, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध दक्षिण से सैकड़ों मील दूर से गैलपिंग कूरियर द्वारा पहुँचाया गया ताज़ा लीची का फल था, ताकि जब वे चांगआन (Chang'an) पहुँचें तो वे अभी भी ताज़ा रहें - यह एक महिला की भूख के लिए बनाया गया एक आपूर्ति तंत्र था, और एक ऐसा विवरण जिसे बाद के लेखकों ने एक ऐसे राजवंश के संक्षिप्त रूप के रूप में पकड़ा जो खुद को पतन की ओर ले जा रहा था।

शुआन्ज़ोंग की भक्ति न तो शांत थी और न ही पूरी तरह सुरक्षित। जब ईर्ष्या के कारण उन्हें 746 में महल से निकाल दिया गया, तो समकालीन लेखों में एक ऐसे सम्राट का वर्णन है जो 'खा नहीं सकता था' और नौकरों पर चिल्लाता था, जब तक कि उनके मुख्य नपुंसक, गाओ लिशी (Gao Lishi), ने उनकी वापसी की योजना नहीं बनाई - जिसके बाद, रिकॉर्ड बताते हैं, उन्हें पहले से कहीं अधिक पसंद किया जाने लगा। यह एक ऐसा दरबार था जो स्पष्ट रूप से उनके मूड के अनुसार व्यवस्थित था।

अन लुशान और विनाश की सड़क

वह रिश्ता जो उनके लिए घातक साबित हुआ, वह मासूमियत से शुरू हुआ। अन लुशान (An Lushan), एक विशाल महत्वाकांक्षा वाले तुर्क-सोग्डियन सैन्य गवर्नर, को 747 के बाद से आंतरिक महल तक असामान्य पहुँच दी गई, और यांग गुईफेई ने उम्र में समानता के बावजूद उन्हें आधिकारिक रूप से एक बेटे के रूप में अपनाया - वह उन्हें माँ कहते थे, और उनके जीवन भर उनके साथ प्रेम संबंध की अफवाहें बनी रहीं। ब्रिटानिका रिकॉर्ड करता है कि उनके समर्थन ने अन लुशान को लगभग 200,000 पुरुषों की एक व्यक्तिगत सेना बनाने में मदद की, सैन्य शक्ति का एक ऐसा संचय जिसे दरबार ने किसी तरह बिना किसी रोक-टोक के जारी रहने दिया। उनका सार्वजनिक रिश्ता नाटकीय, लगभग प्रहसनपूर्ण अंतरंगता वाला था: उनके 751 के जन्मदिन समारोहों के दौरान, यांग ने मजाक के रूप में भारी वजन वाले जनरल को शिशु के कपड़ों में लपेट दिया, और दोनों को प्रदर्शन के लिए पुरस्कारों से नवाजा गया।

यांग परिवार और अन लुशान के बीच का गठबंधन अपनी सफलता को नहीं झेल सका। जैसे-जैसे यांग गुओज़ोंग ने दरबार में शक्ति मजबूत की, अन लुशान के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता खुली दुश्मनी में बदल गई, और 755 में अन लुशान ने विद्रोह कर दिया, और यांग गुओज़ोंग को सत्ता से हटाने के बहाने अपनी सेना को राजधानी की ओर मार्च कर दिया। उनके नाम वाला विद्रोह लाखों लोगों को मार डालेगा और तांग राजवंश की ताकत को स्थायी रूप से तोड़ देगा।

मावेई

14 जुलाई 756 को, जैसे ही विद्रोही सेनाएं चांगआन के करीब पहुंचीं, शुआन्ज़ोंग का दरबार चेंगदू की ओर भाग गया। वे शांक्सी (Shaanxi) में मावेई स्टेशन (Mawei Station) तक ही पहुँच पाए थे कि एस्कॉर्ट - भूखे, बिना वेतन के और गुस्से में - ने विद्रोह कर दिया। सैनिकों ने यांग गुओज़ोंग और उनके बेटे को मौके पर ही मार डाला, फिर यांग गुईफेई की बहनों, हान और किन की लेडीज को मार डाला, और फिर सम्राट को घेर लिया और अपनी निरंतर वफादारी की कीमत के रूप में खुद उपपत्नी की मौत की मांग की। बताया जाता है कि शुआन्ज़ोंग ने पहले इनकार किया था। उन्हें उनके अपने अधिकारियों और गाओ लिशी द्वारा अनुपालन के लिए राजी किया गया, जिन्होंने तर्क दिया कि उनका अस्तित्व सिंहासन को ही खतरे में डालता है। 15 जुलाई 756 को, गाओ लिशी ने यांग गुईफेई को एक बौद्ध मंदिर में ले जाकर खुद अपनी जान लेने पर मजबूर किया। वह चालीस वर्ष की भी नहीं थीं। उन्हें मावेई में बिना ताबूत के दफनाया गया, केवल उस इत्र के साथ सुगंधित बैंगनी कपड़े में लपेटा गया जिसे वह जीवन में इस्तेमाल करती थीं।

एक साल बाद, विद्रोह के दबे जाने और चांगआन के पुन: प्राप्त होने के साथ, सेवानिवृत्त शुआन्ज़ोंग ने उनके अवशेषों को गुप्त रूप से निकलवाकर ठीक से दफनाया। जब नपुंसकों ने इत्र का थैला वापस लाया जो उनके साथ दफनाया गया था - जमीन में एक साल रहने के बाद भी सुगंधित था - तो बूढ़े सम्राट, हर लेख के अनुसार, खुलकर रोए। उन्होंने उनके लिए एक चित्र बनवाया जो एक महल हॉल में लगाया गया जहाँ वह अक्सर जाते थे, एक बूढ़ा व्यक्ति जो केवल उस उद्देश्य के लिए बने कमरे में शोक मना रहा था।

यांग को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

यांग गुईफेई किसी भी पारंपरिक अर्थ में प्रतिभाशाली नहीं हैं, और उन्हें एक कहना तत्काल योग्यता की मांग करता है: उन्होंने कोई कविता नहीं लिखी, कोई संस्थान नहीं बनाया, और कोई सिद्धांत नहीं छोड़ा। उनकी प्रसिद्धि एक अलग तरह के कौशल पर टिकी है - एक अत्यधिक पदानुक्रमित और स्थिति-सचेत दरबार में, चीन के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति का लगभग दो दशकों तक पूर्ण ध्यान आकर्षित करने और बनाए रखने की क्षमता, व्यक्तिगत करिश्मे को राज्य की मशीनरी पर परिवार के पूर्ण कब्जे में बदलना। यह एक वास्तविक और दुर्लभ योग्यता है, जिसका कुछ हिस्सा प्रदर्शन है और कुछ हिस्सा राजनीतिक वृत्ति है, जिसे उनके आसपास के पुरुषों के लिए उपलब्ध औपचारिक लीवर (पद, सेना, अपनी संपत्ति) के बिना इस्तेमाल किया गया है। लेकिन उन पर लागू 'प्रतिभा' (genius) शब्द ज्यादातर पूर्वव्यापी मिथक-निर्माण है, बाई जुयी (Bai Juyi) जैसे कवियों की भाषा, जिनकी "सॉन्ग ऑफ एवरलास्टिंग रिग्रेट" (Song of Everlasting Regret) ने उन्हें साहित्य के विनाशकारी प्रेम का महान प्रतीक बना दिया, न कि समकालीन लोगों की भाषा जो दिमाग का आकलन कर रहे थे। आधुनिक इतिहासकार उन्हें तेजी से एक ऐसी विद्रोही का बलि का बकरा मानते हैं जो संरचनात्मक सैन्य और राजनीतिक विफलताओं के कारण हुआ था जो एक महिला के प्रभाव से कहीं अधिक थे - विद्रोही सैनिकों को दोषी ठहराने के लिए किसी की आवश्यकता थी, और वह, दुर्भाग्य से, उपलब्ध थीं। ईमानदार खाता उन्हें असाधारण व्यक्तिगत चुंबकत्व और पारिवारिक महत्वाकांक्षा का श्रेय देता है, न कि बुद्धि या रचनात्मक उपलब्धि का।

विरासत

बाई जुयी की कविता ने उन्हें उस तरह अमर बना दिया जिस तरह तांग दरबार कभी नहीं कर सका; नाटक "द हॉल ऑफ लॉन्गेविटी", पेकिंग ओपेरा "द ड्रंकन कॉन्क्यूबाइन", और क्योटो मंदिर में उनके लिए एक तीर्थस्थल, जहाँ उन्हें योकही (Yōkihi) नाम से बोधिसत्व के रूप में पूजा जाता है, सभी उसी साहित्यिक परलोक से आते हैं। फिल्म निर्माताओं ने तब से लगभग हर पीढ़ी में उनकी कहानी की ओर रुख किया है, केन्जी मिज़ोगुची (Kenji Mizoguchi) की 1955 की "प्रिंसिस यांग क्वी-फेई" से लेकर 2019 की "द लॉन्गेस्ट डे इन चांगआन" तक। जो बचता है वह एक ऐतिहासिक अभिनेता नहीं बल्कि एक प्रतीक है - सुंदरता, अधिकता, और वह कीमत जो एक महिला तब चुकाती है जब एक साम्राज्य को अपने स्वयं के क्षय के लिए किसी को दोषी ठहराने की आवश्यकता होती है।