रॉबर्ट एडवर्ड्स: वह व्यक्ति जिसने गर्भधारण को वैकल्पिक बना दिया

25 जुलाई 1978 की रात 11:47 बजे, ओल्डहैम के एक सामान्य अस्पताल में, लुईस ब्राउन (Louise Brown) नाम की एक बच्ची का जन्म हुआ। उसे एक कांच की डिश में गर्भित किया गया था। मेडिकल रिसर्च काउंसिल ने उस कार्य को निधि देने से इनकार कर दिया था जिससे वह पैदा हुई थी, धार्मिक आपत्तियां जोरदार और निरंतर थीं, और मुकदमों ने वर्षों तक टीम का पीछा किया था। रॉबर्ट एडवर्ड्स (Robert Edwards) ने लगभग दो दशक यह सुनने में बिताए थे कि यह काम असंभव, अनावश्यक या गलत है।

यॉर्कशायर, सेना, और एक सामान्य डिग्री

एडवर्ड्स का जन्म 27 सितंबर 1925 को यॉर्कशायर के बैटले में हुआ था और उन्होंने ब्रिटिश सेना में सेवा करने से पहले मैनचेस्टर सेंट्रल हाई स्कूल से शिक्षा प्राप्त की थी। वह युद्ध से बाहर आए और बैंगोर विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान में स्नातक की डिग्री प्राप्त की — जो कि एक साधारण डिग्री थी, ऑनर्स नहीं, यानी उस तरह की योग्यता जो ब्रिटिश अकादमिक जीवन में दरवाजे बंद कर देती है।

इसने उनके दरवाजे बंद नहीं किए। वह एडिनबर्ग के एनिमल जेनेटिक्स एंड एम्ब्रियोलॉजी संस्थान गए, जहाँ उन्होंने 1955 में आर.ए. बीटी (R.A. Beatty) और सी.एच. वाडिंगटन (C.H. Waddington) के मार्गदर्शन में "चूहों में हेट्रोप्लॉडी का प्रयोगात्मक प्रेरण" पर शोध प्रबंध के साथ पीएचडी की उपाधि प्राप्त की। चूहे के भ्रूण विज्ञान ने उन्हें वह तकनीकी आधार दिया जिस पर बाद की हर चीज़ टिकी थी: अंडे कैसे परिपक्व होते हैं, उन्हें क्या चाहिए, क्या चीज़ उन्हें मारती है।

1956 में उन्होंने रूथ फाउलर (Ruth Fowler) से विवाह किया, जो स्वयं प्रजनन जीव विज्ञान में एक महत्वपूर्ण हस्ती और जन्म से एक वैज्ञानिक अभिजात वर्ग थीं — भौतिक विज्ञानी राल्फ फाउलर (Ralph Fowler) की बेटी और अर्नेस्ट रदरफोर्ड (Ernest Rutherford) की पोती। उनकी पाँच बेटियाँ थीं।

कैंब्रिज, और एक अप्रचलित सवाल

कैलटेक (Caltech) में पोस्टडॉक्टरल कार्य के बाद वह मिल हिल स्थित नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल रिसर्च में शामिल हुए, फिर ग्लासगो गए, और 1963 में फिजियोलॉजी विभाग में फोर्ड फाउंडेशन रिसर्च फेलो और चर्चिल कॉलेज के सदस्य के रूप में कैंब्रिज चले गए। वह 1969 में फिजियोलॉजी में रीडर बने।

लगभग 1960 से वह एक ऐसा सवाल पूछ रहे थे जिसे कुछ ही प्रजनन जीवविज्ञानी संभव मानते थे और कई इसे अनुचित मानते थे: क्या मानव अंडे को शरीर के बाहर परिपक्व और निषेचित किया जा सकता है? बाधाएं वैचारिक से अधिक क्रूर रूप से व्यावहारिक थीं। कोई भी यह ठीक से नहीं जानता था कि मानव अंडे कैसे परिपक्व होते हैं, कौन से हार्मोन समय को नियंत्रित करते हैं, या किस क्षण अंडा शुक्राणु के प्रति ग्रहणशील हो जाता है। किसी के पास ऐसा कल्चर माध्यम नहीं था जिसमें मानव भ्रूण जीवित रह सके, विभाजित होना तो दूर की बात है। एडवर्ड्स ने एक-एक करके सब कुछ हल किया, माध्यम को खुद विकसित किया, और 1969 तक — वह तारीख जो नोबेल असेंबली देती है — एक मानव अंडे को टेस्ट ट्यूब में निषेचित किया जा चुका था।

यह आधी समस्या थी। दूसरी आधी समस्या महिलाओं से सुरक्षित रूप से अंडे निकालना था, और इसके लिए उन्हें एक सर्जन की आवश्यकता थी।

ओल्डहैम

1963 से उन्होंने ओल्डहैम के एक स्त्री रोग सर्जन पैट्रिक स्टेपटो (Patrick Steptoe) के साथ सहयोग किया, जो ट्यूबुलर बांझपन से पीड़ित महिलाओं के अंडाशय से ओसाइट्स प्राप्त करने के लिए लैप्रोस्कोपी — एक छोटे चीरे के माध्यम से कीहोल सर्जरी — का उपयोग करते थे। एडवर्ड्स उन्हें कल्चर करते, निषेचित करते और भ्रूण को विकसित करते थे। टीम के तीसरे सदस्य जीन पर्डी (Jean Purdy) थीं, जो एक नर्स थीं जो भ्रूणविज्ञानी बनीं और, टीम के अपने बयान के अनुसार, लुईस ब्राउन के भ्रूण को विभाजित होते देखने वाली पहली व्यक्ति थीं।

संस्थागत प्रतिक्रिया शत्रुतापूर्ण थी। मेडिकल रिसर्च काउंसिल ने उन्हें फंड देने से मना कर दिया। धार्मिक और नैतिक आपत्तियां जोरदार और निरंतर थीं, और समूह को कई मुकदमों का सामना करना पड़ा। उन्होंने 1970 के दशक के दौरान, एडवर्ड्स की कैंब्रिज प्रयोगशाला से देश के दूसरे छोर पर एक प्रांतीय अस्पताल से काम किया।

लुईस ब्राउन ने अपने अस्तित्व से बहस को बदल दिया। एडवर्ड्स, स्टेपटो और पर्डी ने कैंब्रिजशायर में बॉर्न हॉल क्लिनिक की स्थापना की, जिसने रोगियों का इलाज भी किया और — उतना ही महत्वपूर्ण — उन विशेषज्ञों को प्रशिक्षित किया जिन्होंने इस तकनीक का निर्यात किया। एडवर्ड्स ने 1986 में ह्यूमन रिप्रोडक्शन जर्नल की स्थापना की और इसका संपादन किया, जिससे नए क्षेत्र को प्रकाशित करने के लिए एक जगह मिली।

देर से मिला हिसाब

मान्यता धीरे-धीरे और फिर उदारतापूर्वक मिली। उन्हें 1984 में रॉयल सोसाइटी का फेलो चुना गया और 1988 में सीबीई (CBE) नियुक्त किया गया। इन-विट्रो फर्टिलाइजेशन के विकास के लिए 2001 में अल्बर्ट लास्कर临床 चिकित्सा अनुसंधान पुरस्कार मिला। 2007 में डेली टेलीग्राफ ने उन्हें जीवित सौ महानतम प्रतिभाओं की सूची में छब्बीसवें स्थान पर रखा।

4 अक्टूबर 2010 को उन्हें "इन-विट्रो फर्टिलाइजेशन के विकास के लिए" बिना साझा किए फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार मिला। नोबेल असेंबली ने उन्हें यह स्पष्ट करने का श्रेय दिया कि मानव अंडे कैसे परिपक्व होते हैं, कैसे हार्मोन उस परिपक्वता को नियंत्रित करते हैं, और किस बिंदु पर अंडा निषेचन के लिए संवेदनशील होता है, और इस काम को आधुनिक चिकित्सा के विकास में एक मील का पत्थर कहा, जो दुनिया भर में 10 प्रतिशत से अधिक जोड़ों को प्रभावित करने वाली बांझपन का समाधान करता है। तब तक लगभग चालीस लाख लोग आईवीएफ के माध्यम से पैदा हो चुके थे। उन्हें मानव प्रजनन जीव विज्ञान में सेवाओं के लिए 2011 के बर्थडे ऑनर्स में नाइट की उपाधि दी गई।

रॉबर्ट को जीनियस क्यों कहा जाता है

एडवर्ड्स को इस शाब्दिक अर्थ में एक जीनियस के रूप में दर्ज किया गया है कि एक राष्ट्रीय समाचार पत्र ने उन्हें नोबेल से तीन साल पहले उनमें से एक सूची में छब्बीसवें नंबर पर रखा था। ठोस मामला यह है कि उन्होंने एक ऐसी समस्या को हल किया जिसमें कुछ भी मान नहीं लिया जा सकता था। चूहे का भ्रूण विज्ञान सीधे तौर पर स्थानांतरित नहीं हुआ; मानव अंडे किसी ऐसे हार्मोनल नियंत्रण के तहत अपने स्वयं के कार्यक्रम पर परिपक्व होते थे जिसे किसी ने मैप नहीं किया था, और ऐसा कोई माध्यम मौजूद नहीं था जिसमें मानव भ्रूण विभाजित हो सके। एडवर्ड्स ने समय सीमा तय की, कल्चर की स्थिति बनाई, और यह पता लगाया कि शरीर के बाहर शुक्राणु और अंडे को कैसे एक साथ लाया जाए — लगभग दो दशकों में प्रयोगात्मक निर्णयों का एक लंबा क्रम, जिसमें से कोई भी गलत हो सकता था बिना इसके कि कोई जाने कि परिणाम क्यों विफल हो रहे थे। फिर उन्होंने अधिक कठिन सामाजिक काम किया और एक ऐसे सर्जन को पाया जो उनके साथ पेशेवर रूप से लापरवाह होने के लिए तैयार था।

प्रति-मामला पुरस्कार से ही शुरू होता है। आईवीएफ कोई एकल उपलब्धि नहीं थी, और मरणोपरांत पुरस्कारों के खिलाफ नोबेल के नियम का मतलब था कि स्टेपटो, जिनकी 1988 में मृत्यु हो गई, और जीन पर्डी, जिनकी 1985 में मृत्यु हो गई, को कुछ नहीं मिला, हालांकि पर्डी विभाजित भ्रूण को देखने वाली पहली व्यक्ति थीं जो लुईस ब्राउन बनीं। उनकी देन सैद्धांतिक से अधिक रणनीतिक भी थी — जीवन कैसे काम करता है, इस पर एक नए विचार के बजाय दृढ़ता, तकनीकी धैर्य और नापसंद किए जाने के प्रति एक असामान्य सहनशीलता। और 1970 के दशक में उनके खिलाफ उठाई गई नैतिक आपत्तियां सभी मूर्खतापूर्ण नहीं थीं; उनके द्वारा स्थापित क्षेत्र ने भ्रूण चयन और विनाश के बारे में वास्तविक दुविधाएं पैदा की हैं जिन्हें उन्होंने हल नहीं किया और काफी हद तक उनके द्वारा धीमा होने से इनकार कर दिया। जो संदेह में नहीं है वह यह है कि जब उनके आसपास की लगभग हर संस्था ने कहा कि वह सही नहीं थे, तो वह केंद्रीय अनुभवजन्य प्रश्न पर सही थे।

विरासत

एडवर्ड्स का निधन 10 अप्रैल 2013 को कैंब्रिज के पास उनके घर पर हुआ, वह सतहत्तर वर्ष के थे; रूथ की उसी वर्ष मृत्यु हो गई। जुलाई 2013 में लुईस ब्राउन और पहले आईवीएफ-गर्भित लड़के एलास्टेयर मैकडोनाल्ड (Alastair MacDonald) द्वारा बॉर्न हॉल में एडवर्ड्स, स्टेपटो और पर्डी के लिए एक पट्टिका का अनावरण किया गया। उनकी मृत्यु के समय तक इस तकनीक से चार मिलियन से अधिक जन्म हो चुके थे, और तब से यह आंकड़ा काफी ऊपर चढ़ चुका है। यह एक दुर्लभ प्रकार की विरासत है: कोई सिद्धांत या उपकरण नहीं, बल्कि एक आबादी — लाखों लोग जो इसलिए मौजूद हैं क्योंकि एक जिद्दी यॉर्कशायरवासी ने यह स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि बांझपन प्रकृति का केवल एक ऐसा तथ्य है जिसे सहन किया जाना चाहिए।