זיהויה של תחמוצת החנקן כמולקולת איתות חיונית במערכת הלב וכלי הדם ביונקים הגדיר מחדש את ההבנה בנוגע לוויסות כלי דם. רוברט פ' פורצגוט (Robert F. Furchgott), אשר הקדיש עשורים לחקר תגובות פרמקולוגיות, קבע כי תרכובת גזית פשוטה זו מאפשרת את הרפיית השרירים החלקים, ובכך סיפק מנגנון ביולוגי לאופן שבו ניטרוגליצרין מקל על תסמיני תעוקת לב.
בסיס אקדמי
פורצגוט נולד בצ'ארלסטון בשנת 1916 ורכש השכלה מדעית מקיפה ברחבי ארצות הברית. הוא השלים את לימודי התואר הראשון בכימיה באוניברסיטת קרוליינה הצפונית בצ'אפל היל ב-1937. לאחר מכן השלים דוקטורט בביוכימיה באוניברסיטת נורת'ווסטרן בשנת 1940. ראשית הקריירה האקדמית שלו כללה תפקידי הוראה במכללה הרפואית של אוניברסיטת קורנל ובבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון, לפני שהצטרף ל-SUNY ברוקלין בשנת 1956 לתקופה שנמשכה למעלה משלושה עשורים.
גילוי ה-EDRF
בשנת 1978 הבחין פורצגוט בחומר לא ידוע המיוצר בתוך תאי האנדותל, אשר גרם להרחבת כלי דם. הוא כינה גורם זה בשם 'גורם מרפה מופק אנדותל' (endothelium-derived relaxing factor). עד שנת 1986, באמצעות מחקר ניסיוני מתמשך, הוא זיהה את הטבע הכימי של גורם זה כתחמוצת החנקן. פריצת דרך זו קבעה כי הגז משמש כאות תאי חולף, תפקוד שלא היה מוכר קודם לכן בפיזיולוגיה הביולוגית.
השפעה מדעית והכרה
השלכות מחקרו של פורצגוט התרחבו לטיפולים קליניים במחלות לב וכלי דם ומצבים קשורים. ממצאיו סייעו להבהיר את היעילות של תרופות כמו ניטרוגליצרין ובהמשך תרמו לפיתוח תרופות לאין-אונות. על תרומתו למחקר הרפואי, הוא קיבל את פרס אלברט לסקר למחקר רפואי בסיסי בשנת 1996 וזכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה בשנת 1998, כשהוא חולק את הכבוד עם לואיס איגנארו (Louis Ignarro) ופריד מוראד (Ferid Murad).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים מקצועיים ושנים מאוחרות
לאורך הקריירה שלו, החזיק פורצגוט בחברות באקדמיה הלאומית למדעים ובאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים. לאחר שסיים את תקופת עבודתו ב-SUNY, הוא כיהן באוניברסיטת מיאמי. בשנותיו האחרונות עבר לשכונת ראבנה בסיאטל. הוא הלך לעולמו ב-19 במאי 2009 ונטמן בבית העלמין קהל קדוש בית אלוהים (Kahal Kadosh Beth Elohim Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1916, צ'ארלסטון - נפטר: 2009, סיאטל - השכלה: אוניברסיטת קרוליינה הצפונית, אוניברסיטת נורת'ווסטרן - פרס נובל: פיזיולוגיה או לרפואה, 1998 - גילוי מרכזי: איתות תחמוצת החנקן בכלי דם - פרסים מרכזיים: פרס אלברט לסקר, פרס גיירדנר הבינלאומי של קנדה - תקופת כהונה אקדמית: SUNY ברוקלין (1956-1989) - מקום קבורה: בית העלמין קהל קדוש בית אלוהים
שאלות שקוראים שואלים
### מהי החשיבות של גילוי תחמוצת החנקן על ידי פורצגוט?
הוא זיהה את תחמוצת החנקן כמולקולת איתות הגורמת להרחבת כלי דם, דבר שהסביר את התפקוד הטיפולי של ניטרוגליצרין.
### באילו מוסדות אקדמיים מרכזיים הועסק רוברט פ' פורצגוט?
הוא מילא תפקידים באוניברסיטת קורנל, אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, SUNY ברוקלין ואוניברסיטת מיאמי.