רוברט פלקון סקוט (Robert Falcon Scott): החוקר שבריטניה התווכחה עליו במשך מאה שנה
כאשר צוות חיפוש פתח את האוהל ב-12 בנובמבר 1912 ומצא את שלוש הגופות הקפואות, הם מצאו גם 15.8 קילוגרם של סלעים. הגברים הגוססים גררו את המאובנים על פני מדף הקרח רוס (Ross Ice Shelf) במקום לנטוש אותם. אלו היו מאובני גלוסופטריס (Glossopteris) — המאובנים הראשונים שנמצאו אי פעם מאנטארקטיקה, והוכחה לכך שהיבשת הייתה פעם מיוערת ומחוברת ליבשות אחרות. מה שלא ייאמר על סקוט, ונאמר הרבה, מטען המזחלת הזה הוא עובדה שלא תיעלם.
בנו של יצרן שיכר
הוא נולד ב-6 ביוני 1868 בסטוק דמרל (Stoke Damerel) ליד דבונפורט, השלישי מבין שישה ילדים ובנו הבכור של ג'ון אדוארד סקוט, יצרן שיכר, במשפחה עמוסה בשירות צבאי וימי. הוא החל אימונים ימיים בגיל שלוש-עשרה, סיים את הכשרתו על סיפון אה"מ בריטניה (HMS Britannia) כפרח קצונה ביולי 1883, שביעי בכיתתו, וקודם לדרגת לוטננט ב-1889. הוא קיבל תעודות הצטיינות באימון טורפדו על אה"מ ורנון (HMS Vernon) ב-1891.
אז המשפחה קרסה. אביו איבד את השקעת המבשלה בסביבות 1894 והמשפחה התקרבה לפשיטת רגל; ג'ון מת ב-1897, ואחיו של סקוט, ארצ'י, מת מטיפוס בשנה שלאחר מכן, מה שהותיר לוטננט בצי אחראי על אמו ואחיותיו הרווקות. קידום לא היה עוד שאפתנות אלא כורח.
ביוני 1899 פגש את סר קלמנטס מרקהאם, נשיא החברה הגיאוגרפית המלכותית, למד על משלחת מתוכננת לאנטארקטיקה, והתנדב להוביל אותה תוך ימים. הביוגרף שלו דייוויד קריין הגיע למסקנה שמה שמשך אותו היה "ההזדמנות לפיקוד מוקדם" ולא תשוקה לקטבים.
דיסקברי (Discovery)
לאחר שקיבל את הפיקוד על המשלחת הבריטית הלאומית לאנטארקטיקה וקודם לדרגת קומנדר, סקוט הפליג ב-1901. משלחת הדיסקברי הגיעה לקו רוחב 82°17′ דרום, כ-850 קילומטר מהקוטב ושיא דרומי חדש, וסקוט, ארנסט שקלטון ואדוארד וילסון גילו את רמת אנטארקטיקה. לפי הערכת היסטוריונים ימיים, זו הייתה החקירה המדעית והגיאוגרפית המקיפה ביותר של אנטארקטיקה שניסתה עד לאותו תאריך.
זה לא היה ללא מחיר. חבר צוות, ג'ורג' וינס, נהרג בנפילה במרץ 1902; צפדינה הטרידה את הקבוצה; והספינה נאלצה להשתחרר בפיצוצים מקרח דחוס. סקוט חזר הביתה ב-1904 לכבוד ודרגת קפטן.
קתלין, ומברק במלבורן
ב-1907 פגש את קתלין ברוס, פסלת שהתאמנה אצל רודן והסתובבה בחוגים של איזדורה דאנקן ופיקאסו. הם נישאו בהמפטון קורט בספטמבר 1908; בנם פיטר, שנולד ב-1909, יקים לימים את הקרן העולמית לשימור חיות הבר (WWF).
הספינה טרה נובה (Terra Nova) הפליגה מקארדיף ב-15 ביוני 1910. במלבורן באותו אוקטובר, מברק מרואלד אמונדסן הודיע לסקוט שהוא נמצא כעת במירוץ שלא נכנס אליו ולא יכול היה לסרב לו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פונים, מנועים וכלבים
סקוט מעולם לא האמין שאנשים יכולים להגיע לקוטב ללא עזרה, ולאחר התייעצות עם פריטיוף ננסן במרץ 1910 הוא בחר במערכת משולבת: מזחלות מנוע, פונים מנצ'וריים, כלבים ומגלשי סקי. הפונים הם שנכשלו. ססיל מירס, שנשלח לקנות אותם, השיג חיות שלא היו מתאימות לעבודה. מזחלת מנוע אחת שקעה בקרח במהלך הפריקה. שישה פונים מתו, שלושה מהם בטביעה.
לורנס אוטס דחק בסקוט להרוג את הפונים לאוכל ולדחוף את מחסן הטון האחד (One Ton Depot) דרומה יותר ל-80°. סקוט סירב. ב-20 באוקטובר 1911 הוא הוציא למירס פקודות בכתב: צוותי הכלבים היו אמורים לבצע מסע שלישי דרומה סביב השבוע הראשון של פברואר כדי למהר את חזרת הקבוצה הקוטבית הביתה.
"אלוהים אדירים! זה מקום נורא"
השיירה יצאה ב-1 בנובמבר 1911, וצמצמה קבוצות תמיכה ככל שעלתה. ב-4 בינואר 1912, בקו רוחב 87°34′ דרום, סקוט בחר את החמישה שימשיכו: הוא עצמו, וילסון, הנרי באוורס, אוטס ואדגר אוונס.
ב-16 בינואר הם ראו דגל שחור. הם הגיעו לקוטב ב-17 ומצאו את האוהל של אמונדסן ומכתב מתאריך 18 בדצמבר. יומנו של סקוט אינו סטואי: "הגרוע מכל קרה. כל חלומות היום חייבים ללכת. אלוהים אדירים! זה מקום נורא."
אחד-עשר מייל מהיעד
הם פנו הביתה ב-19 בינואר, 1,287 קילומטר מהביטחון. אדגר אוונס, שדעך מאז סוף ינואר, מת למרגלות קרחון בירדמור (Beardmore Glacier) ב-17 בפברואר. הדלק היה חסר במחסנים מסיבות שלא הוסברו מעולם במלואן. בסוף פברואר הגיע סקוט לנקודת המפגש ב-82° שלושה ימים מוקדם יותר ולא מצא כלבים מחכים.
ב-10 במרץ ירדה הטמפרטורה מתחת ל-40°-. אוטס, שרגליו הקפואות סבלו מנמק, יצא מהאוהל ב-16 במרץ עם המשפט שסקוט רשם ובריטניה שיננה: "אני רק יוצא החוצה ואולי אתעכב מעט". סקוט, וילסון ובאוורס הקימו את מחנה האחרון שלהם ב-19 במרץ, כ-18 קילומטר ממחסן הטון האחד, וסופת שלגים של תשעה ימים החזיקה אותם שם. הרישום האחרון של סקוט, ב-29 במרץ, קורא: "רישום אחרון. למען השם דאגו לאנשינו."
בהודעתו לציבור הוא סירב להתלונן: "לקחנו סיכונים, ידענו שלקחנו אותם; דברים יצאו נגדנו, ולכן אין לנו סיבה להתלונן."
מדוע רוברט מכונה גאון
סקוט הוא המקרה הקשה ביותר כאן: המילה שימשה לגביו ואז נמשכה בקול רם.
הטענה הניתנת להגנה היא שיקול דעת מדעי, לא אינטלקט גולמי. הדיסקברי הייתה הסקר המדעי המקיף ביותר של אנטארקטיקה עד לאותה נקודה, וסקוט ניהל את הטרה נובה כתוכנית מחקר שבמקרה כללה מירוץ. ההוכחה היא גרוטסקית: 15.8 הקילוגרם של גלוסופטריס על המזחלת, המאובנים הראשונים שנמצאו מהיבשת, הוכחה לכך שהייתה פעם מיוערת. גברים הגוועים ברעב אינם גוררים סלעים מתוך סנטימנטים.
מקרה הנגד בן מאה שנה ועדיין חי. פאונד ותומסון כינו את התכנון שלו אקראי. ספרו של רולנד האנטפורד, סקוט ואמונדסן (1979), מיתג אותו כ"כושל הרואי" והפך לאורתודוקסיה במשך שני עשורים; ספאפורד ותרו עקבו אחריו. סקר משנת 2002 של הבריטים הגדולים הציב את שקלטון במקום ה-11 ואת סקוט ב-54. ההאשמות הספציפיות — הפונים חסרי התועלת, הסירוב לכלבים במחסן הטון האחד, הגדלת הקבוצה הסופית מארבעה לחמישה — הן אמיתיות.
ואז המטוטלת התנדנדה. ספרה של סוזן סולומון, המצעד הקר ביותר (2001), קשר את המוות לסתיו קשה באופן חריג. ב-2012 פרסמה קארן מיי את פקודותיו של סקוט בכתב מאוקטובר 1911 למירס, והראתה שהטענה המרכזית של האנטפורד — שסקוט השאיר את עזרה הכלבים להנחיה מילולית מקרית — הייתה "המצאה טהורה המבוססת על טעות". סטפני ברצ'בסקי מכנה את התוצאה תיקון של ההשקפה הרביזיוניסטית. גאון הוא כנראה המילה הלא נכונה. כשיר, רציני מבחינה מדעית וחסר מזל קרוב יותר, ולקח מאה שנה של ויכוחים להגיע לשם.
מורשת
הטרה נובה הגיעה לניו זילנד ב-10 בפברואר 1913 וסקוט הפך לאייקון לאומי תוך ימים. קרן הזיכרון של מנשן האוס גייסה 75,000 ליש"ט, שווה ערך לכ-7.4 מיליון ליש"ט כיום, אם כי היא חולקה בהיגיון מעמדי שהעניק למשפחתו של סקוט 18,000 ליש"ט ולזו של אדגר אוונס 1,500 ליש"ט. קתלין קיבלה את קדימות אלמנתו של אביר מפקד, והגנה על שמו של בעלה עד מותה ב-1947.
יותר משלושים אנדרטאות הוקמו בבריטניה תוך שתים-עשרה שנה, ביניהן מכון סקוט לחקר הקוטב (Scott Polar Research Institute) בקיימברידג', שנותר אחד המרכזים העיקריים בעולם למדע קוטבי. זו אנדרטה טובה יותר מהפסלים: המשלחת שהרגה אותו הייתה, בראש ובראשונה, ניסיון לגלות דברים.