מתיו פלינדרס (Matthew Flinders), שהחל את דרכו כצוער בגיל חמש-עשרה, פתח בקריירה שהגדירה את ההבנה הגיאוגרפית של חצי הכדור הדרומי. בין השנים 1791 ו-1803 הוא ערך משלחות ימיות מכריעות, ובסופו של דבר ביסס את מורשתו באמצעות הקפת החוף הראשונה של יבשת אוסטרליה (Australia) וקידום רשמי של שם היבשת בתיעוד הקרטוגרפי העולמי.
שירות ימי מוקדם
פלינדרס, שנולד בשנת 1774 בדונינגטון (Donington), קיבל את השכלתו בבית הספר התיכון תומאס קאולי (The Thomas Cowley High School). בהשראת ספרות לבחור בחיים בים, הוא הצטרף לצי המלכותי (Royal Navy) בשנת 1789. הוא צבר ניסיון יסודי על סיפון האונייה אה"מ פרובידנס (HMS Providence) תחת פיקודו של קפטן ויליאם בליי (William Bligh), שם סייע בהעברת פרי הלחם מטהיטי לג'מייקה. לאחר מכן, שירת על סיפון אה"מ בלרופון (HMS Bellerophon) במהלך קרב "הראשון ביוני המפואר" בשנת 1794, חוויה שחיזקה אצלו את ההעדפה לחקר על פני לחימה.
חקר בניו סאות' ויילס
עם הגעתו למפרץ ג'קסון (Port Jackson) בשנת 1795 על סיפון אה"מ רילאיינס (HMS Reliance), החל פלינדרס בסדרת משלחות יבשתיות וחופיות. בשיתוף פעולה עם הרופא ג'ורג' באס (George Bass), הוא השתמש בסירות קטנות בשם "טום ת'אמב" (Tom Thumb) ו-"טום ת'אמב 2" כדי למפות את מפרץ בוטני (Botany Bay) ואת נהר ג'ורג'ס (Georges River). מאמציהם כללו שיט במים המאתגרים ליד פורט קמבלה (Port Kembla) ואגם אילווארה (Lake Illawarra), שם נעזרו באוכלוסייה האבוריג'ינית המקומית לניהול אבק השרפה ולאספקת ציוד חיוני.
מיפוי מצר באס וטסמניה
בשנת 1798 קיבל פלינדרס את הפיקוד על הסלופ נורפוק (Norfolk) כדי ליישב שאלות הנוגעות לגיאוגרפיה של האזור. הוא הקיף בהצלחה את ואן דימנס לנד (Van Diemen's Land), המוכרת כיום כטסמניה (Tasmania), ואישר באופן סופי את קיומו של מעבר ימי בין האי ליבשת. מצר זה נקרא לאחר מכן על שמו של עמיתו ג'ורג' באס. במהלך משלחת זו תיעד פלינדרס את קו החוף וערך תצפיות בוטניות משמעותיות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שבי ועבודות מאוחרות
בזמן חזרתו לבריטניה בשנת 1803, עצרו השלטונות הצרפתיים את פלינדרס באיל דה פראנס (Isle de France). למרות מחאותיו כי עבודתו הייתה מדעית בלבד, הוא נותר בשבי במשך למעלה משש שנים. במהלך תקופה זו, הוא זיקק את הנימוקים שלו לזיהוי היבשת כאוסטרליה. הוא חזר ללונדון בשנת 1810, שם התמקד בסיום האטלס וכתב היד שלו, "מסע לטרה אוסטרליס" (A Voyage to Terra Australis), לפני מותו בשנת 1814.
עובדות מהירות
- לידה: 1774, דונינגטון - פטירה: 1814, לונדון - דרגה צבאית: קפטן - עיסוק עיקרי: נווט וקרטוגרף - עבודה בולטת: מסע לטרה אוסטרליס - השכלה: בית הספר התיכון תומאס קאולי
שאלות נפוצות של קוראים
### מדוע נעצר מתיו פלינדרס על ידי הצרפתים?
הוא נעצר באיל דה פראנס בשנת 1803 בעת שחזר לבריטניה, ונותר בשבי למעלה משש שנים למרות האופי המדעי של משלחתו הימית.
### מהי תרומתו העיקרית של מתיו פלינדרס לגיאוגרפיה?
הוא ערך את ההקפה הראשונה של חופי יבשת אוסטרליה והיה הראשון שקידם את השם אוסטרליה עבור היבשת כולה.