מעבורת החלל קולומביה (Columbia) נשאה את ג'יימס א. פוולצ'יק (James A. Pawelczyk) למסלול סביב כדור הארץ ב-17 באפריל 1998, עבור משימת ה-STS-90 של המעבדה הנוירולוגית (Neurolab) שנמשכה 16 ימים. כמומחה מטען, הוא הפך לאסטרונאוט האמריקאי הראשון ממוצא פולני מלא שנסע לחלל. תרומותיו במהלך הטיסה התמקדו במחקר פיזיולוגי, דבר שסימן מעבר מהרקע שלו במדע קרדיווסקולרי אקדמי לסביבה התובענית של מיקרו-כבידה.
יסודות אקדמיים ומחקר מוקדם
פוולצ'יק, שנולד בשנת 1960 בבאפלו שבניו יורק, סיים את לימודיו בתיכון אירוקוי סנטרל (Iroquois Central High School) בשנת 1978. הוא קיבל תואר ראשון בביולוגיה ובפסיכולוגיה מאוניברסיטת רוצ'סטר (University of Rochester) ב-1982, ולאחר מכן תואר שני בפיזיולוגיה ודוקטורט בביולוגיה מאוניברסיטת צפון טקסס (University of North Texas). הקריירה המוקדמת שלו כללה פוסט-דוקטורט במרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס סאות'ווסטרן (University of Texas Southwestern Medical Center) ומשרת מדען אורח בבית החולים ריגסהוספיטלט (Rigshospitalet) בקופנהגן. מאוחר יותר הוא עבר לתפקידים אקדמיים, שימש כפרופסור חבר במרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס סאות'ווסטרן ולבסוף כפרופסור חבר לפיזיולוגיה וקינסיולוגיה באוניברסיטת המדינה של פנסילבניה (Pennsylvania State University).
חקירות פיזיולוגיות בחלל
במהלך משימת STS-90, הצוות בן שבעת האנשים ביצע 26 ניסויים במדעי החיים כדי לנתח את השפעות המיקרו-כבידה על מערכת העצבים האנושית. פוולצ'יק שימש כנבדק וכמפעיל ניסויים במהלך הטיסה, אשר הקיפה את כדור הארץ 256 פעמים וכיסתה למעלה מ-6.3 מיליון מיילים. מומחיותו בנוירופיזיולוגיה אוטונומית ובוויסות קרדיווסקולרי סייעה לעבודתו כחוקר שותף בניסויי משימת ה-Neurolab ובשתי טיסות נוספות במסגרת תוכנית מעבורת-מיר (Shuttle-Mir) שלב 1B. בשנת 1994, הוא קיבל את פרס החוקר הצעיר של נאס"א (NASA) על תרומותיו המחקריות.
הסברה מקצועית ומעורבות מוסדית
מעבר לניסיון הטיסה שלו, פוולצ'יק שמר על מעורבות פעילה במדיניות החלל ובתעדוף מחקרים. הוא כיהן בכוח המשימה למיקסום ותעדוף מחקרים (Research Maximization and Prioritization Taskforce) בשנת 2002, ומאוחר יותר סיפק עדות לוועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט האמריקאי בשנת 2003, תוך שהוא תומך בהרחבת המחקר על סיפון תחנת החלל הבין-לאומית. כחבר בתת-ועדה המייעצת למדעי החיים של נאס"א, הוא ממשיך לתרום לתחום הפיזיולוגיה האינטגרטיבית. הרקורד האקדמי שלו כולל עריכה משותפת של הספר "אובדן דם והלם" (Blood Loss and Shock) משנת 1994 וכתיבת למעלה מ-20 מאמרים מדעיים שעברו ביקורת עמיתים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1960, באפלו, ניו יורק - אזרחות: ארצות הברית ופולין - משימת חלל: STS-90 (1998) - השכלה: אוניברסיטת רוצ'סטר, אוניברסיטת צפון טקסס, אוניברסיטת המדינה של פנסילבניה - תחום אקדמי: פיזיולוגיה וקינסיולוגיה - פרס החוקר הצעיר של נאס"א: 1994 - זמן טיסה כולל בחלל: 381 שעות - עיסוקים: אסטרונאוט, פרופסור, שחיין
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה מטרת משימת STS-90?
המשימה, הידועה גם בשם Neurolab, התמקדה ב-26 ניסויים במדעי החיים שחקרו את השפעות המיקרו-כבידה על המוח ומערכת העצבים.
### האם ג'יימס א. פוולצ'יק הוא האדם הראשון ממוצא פולני בחלל?
הוא האסטרונאוט האמריקאי הראשון ממוצא פולני מלא שטס לחלל, אם כי הקוסמונאוט הפולני מירוסלב הרמשבסקי (Mirosław Hermaszewski) טס במשימת סויוז 30 בשנת 1978.