אדוארד יאנג (Edward Young), משורר בריטי ואיש דת אנגליקני, יצר את סדרת השירים המשפיעה בחרוז לבן בשם "מחשבות לילה" (Night-Thoughts) בעקבות רצף של מקרי מוות במשפחתו. הוא נולד בשנת 1683 באפהאם (Upham), ובילה את הקריירה שלו בניווט בין מערכות חסות מסורתיות לבין שוק ספרותי מסחרי בהתהוות, תוך שהוא מחזיק בתפקידים שנעו בין כומר מלכותי לפקיד החדר הפרטי.
עיסוקים אקדמיים וספרותיים מוקדמים
יאנג, שהתחנך בווינצ'סטר קולג' (Winchester College), ניו קולג' (New College) וקורפוס כריסטי קולג' (Corpus Christi College) באוקספורד, קיבל דוקטורט במשפט קאנוני בשנת 1719. קריירת הכתיבה המוקדמת שלו החלה עם שיר שהוקדש למלכה אן בשנת 1713. בתקופה זו הוא כתב מחזות עבור תיאטרון דרורי ליין (Drury Lane), בהם "בוזיריס" (Busiris) ב-1719 ו"הנקמה" (The Revenge) ב-1721. הוא גם חיפש השפעה פוליטית, וליווה את פיליפ, דוכס וורטון (Philip, Duke of Wharton), לדבלין בשנת 1717, אם כי ניסיונותיו להבטיח קצבאות כספיות אמינות באמצעות קשרים אלו התבררו לעיתים קרובות כלא מוצלחים.
חסות וסאטירות
יאנג פעל בתקופה שבה מערכת החסות הספרותית הייתה בדעיכה. הוא פרסם שבע סאטירות בין השנים 1725 ו-1728, שקובצו תחת הכותרת "אהבת התהילה, התשוקה האוניברסלית" (Love of Fame, the Universal Passion). למרות שקיבל פנסיה של 200 ליש"ט בשנה מסר רוברט וולפול (Sir Robert Walpole) בשנת 1726, הוא הרבה ללחוץ לקבלת קידום נוסף. נטייתו להקדיש יצירות לדמויות פוליטיות שונות הקנתה לו מוניטין של חוסר כנות, שכן מבקרים הבחינו בנתק בין האופי האדוק של שיריו לבין מרדפו הדחוף אחר מעמד.
"מחשבות לילה" וחייו המאוחרים
יצירתו המתמשכת ביותר, "התלונה, או מחשבות לילה על חיים, מוות ואלמוות" (The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality), פורסמה בשנת 1742. השיר, שנכתב בהשראת מותם של אשתו, ליידי אליזבת לי (Lady Elizabeth Lee), ובתה, זכה לתפוצה בינלאומית ותורגם לשפות רבות, בהן צרפתית, גרמנית ורוסית. שנותיו המאוחרות התאפיינו במתח משפחתי עם בנו ובפרישה ארוכת שנים למשרתו בוולווין (Welwyn), הרטפורדשייר. הוא מונה לפקיד החדר הפרטי של הנסיכה אוגוסטה (Princess Augusta) בשנת 1761 ומת בוולווין ב-5 באפריל 1765.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת ספרותית
יאנג תרם להתפתחות הרומנטיקה והסנטימנטליזם בספרות האירופית. החיבור שלו, "השערות על יצירה מקורית" (Conjectures on Original Composition), הפך לטקסט חיוני עבור סופרים ביבשת, שכן דגל ביצירתיות אינדיבידואלית על פני חיקוי ניאו-קלאסי. בעוד שג'ורג' אליוט (George Eliot) הטילה מאוחר יותר ספק באותנטיות של הנרטיב האישי שלו, שליטתו של יאנג בחרוז הלבן נותרה מוכרת על ידי בני דורו כמו סמואל ג'ונסון (Samuel Johnson), ויצירתו אוירה על ידי ויליאם בלייק (William Blake).
עובדות מהירות
- נולד: 1683, אפהאם - נפטר: 1765, וולווין - השכלה: וינצ'סטר קולג', ניו קולג', קורפוס כריסטי קולג' - יצירה מרכזית: "מחשבות לילה" - השתייכות דתית: אנגליקניזם - מינוי מפתח: כומר מלכותי, 1728 - אזרחות: ממלכת בריטניה הגדולה
שאלות שקוראים שואלים
### איזה אירוע העניק השראה ל"מחשבות לילה"?
השיר נכתב בתגובה למותם בזה אחר זה של אשתו, ליידי אליזבת יאנג, ושל בתה.
### האם יצירתו של אדוארד יאנג הייתה משפיעה מחוץ לבריטניה?
כן, היא תורגמה לשפות רבות וזכתה לפופולריות משמעותית בגרמניה ובצרפת, והשפיעה על הוגים כגון גתה (Goethe).