דונלד א. ויליאמס (Donald E. Williams) צבר בסך הכל 287 שעות ו-35 דקות בחלל במהלך שתי משימות מעבורת חלל. כקצין צבאי וטייס ניסוי מקצועי, הוא גישר על הפער שבין מבצעים טקטיים מנושאות מטוסים בווייטנאם לבין המורכבות הטכנית של תוכניות הטיסה של סוכנות החלל הלאומית (נאס"א) במהלך שנות ה-80.
תעופה צבאית ושירות קרבי
ויליאמס נולד בלאפייט, אינדיאנה, בשנת 1942, ולמד באוניברסיטת פרדו (Purdue University), שם קיבל תואר בהנדסת מכונות בשנת 1964. הוא קיבל את דרגותיו דרך תוכנית הכשרת קציני המילואים של הצי (Naval ROTC) והוסמך כטייס בצי האמריקאי בשנת 1966. הקריירה שלו כללה ארבע הצבות במהלך מלחמת וייטנאם, שבה הטיס מטוסי A-4 סקייהוק ו-A-7 קורסייר II מנושאת המטוסים יואס-אס אנטרפרייז (USS Enterprise). עד סוף שירותו, הוא השלים 330 משימות קרביות, צבר 6,000 שעות טיסה וביצע 745 נחיתות על נושאות מטוסים.
טייס ניסוי ובחירה לנאס"א
בשנת 1974, ויליאמס סיים את בית הספר לטייסי ניסוי של צי ארצות הברית בבסיס פטוקסנט ריבר (NAS Patuxent River). עבודתו הבאה כללה הערכת התאמה לנושאות מטוסים ומטוסי תקיפה. נאס"א בחרה בו כמועמד לאסטרונאוט בשנת 1978. הוא הוסמך רשמית כאסטרונאוט בשנת 1979, אז לקח על עצמו תפקידים במעבדה לאינטגרציה של אוויוניקה במעבורת והשתתף בפעולות במרכז החלל קנדי.
משימות טיסה לחלל
ויליאמס שירת כטייס במשימת STS-51-D על גבי הדיסקברי (Discovery) בשנת 1985, משימה שכללה את פעילות החוץ-רכבית הלא מתוכננת הראשונה שבוצעה על ידי המעבורת כדי לשחזר לוויין. במהלך טיסה זו, הוא הפך לאדם הראשון שביצע ג'אגלינג בתנאי מיקרו-כבידה. בשנת 1989, הוא שימש כמפקד החללית במשימת STS-34, שהשתמשה באטלנטיס (Atlantis) כדי לשגר את החללית גלילאו (Galileo) לעבר צדק ולמפות את האוזון באטמוספירה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים מאוחרות ומורשת
עם פרישתו מהצי ומנאס"א בשנת 1990, ויליאמס עבר למגזר הפרטי והצטרף לחברת Science Applications International Corporation. הוא עבד שם עד פרישתו בשנת 2006. הוא נפטר בהנדרסון, נבדה, ב-23 בפברואר 2016, בגיל 74. עיטוריו הצבאיים כללו את צלב התעופה המצוין (Distinguished Flying Cross) ולגיון ההצטיינות (Legion of Merit), בעוד שקריירת החלל שלו זיכתה אותו במדליית הטיסה לחלל של נאס"א.
עובדות מהירות
- נולד: 1942, לאפייט, אינדיאנה - נפטר: 2016, הנדרסון, נבדה - השכלה: אוניברסיטת פרדו, בית הספר לטייסי ניסוי של צי ארצות הברית - דרגה צבאית: קפטן - סך שעות טיסה בחלל: 287 שעות ו-35 דקות - משימות קרביות: 330 - תקופת שירות בנאס"א: 1978 עד 1990 - משימות בולטות: STS-51-D, STS-34
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה תפקידו של דונלד א. ויליאמס במשימת STS-51-D?
הוא שירת כטייס במשימת הדיסקברי באפריל 1985, שבה סייע בפריסת שני לוויינים וביצע ניסויים, כולל ג'אגלינג בתנאי מיקרו-כבידה.
### באילו פרסים עיקריים זכה במהלך הקריירה שלו?
העיטורים שקיבל כללו את צלב התעופה המצוין, לגיון ההצטיינות, מדליית הטיסה לחלל של נאס"א ומדליית המנהיגות המצטיינת של נאס"א.