המצאת תא הבועות בשנות ה-50 של המאה ה-20 סיפקה לפיזיקאים שיטה מכרעת לתצפית על מסלולים וזמני חיים של חלקיקים אלמנטריים קצרי-חיים. דונלד ארתור גלייזר (Donald Arthur Glaser) פיתח התקן זה כדי להתגבר על המגבלות של תאי ערפל, ויצר טכנולוגיה שיכלה לפעול ביעילות לצד מאיצי האנרגיה הגבוהה שהופיעו באותה תקופה.
השכלה מוקדמת וקריירה
גלייזר נולד בשנת 1926 בקליבלנד שבאוהיו, ולמד באוניברסיטת קייס וסטרן ריזרב (Case Western Reserve University), שם קיבל תואר בוגר במדעים בפיזיקה ובמתמטיקה בשנת 1946. הוא המשיך ללימודי דוקטורט במכון הטכנולוגי של קליפורניה (California Institute of Technology). בהדרכתו של קארל דייוויד אנדרסון (Carl David Anderson), הוא חקר קרינה קוסמית באמצעות תאי ערפל. הוא השלים את עבודת הדוקטורט שלו ב-1950, לאחר שהחל את כהונתו כמדריך באוניברסיטת מישיגן, שם קודם בהמשך לדרגת פרופסור בשנת 1957.
החדשנות של תא הבועות
בעת שלימד באוניברסיטת מישיגן, חיפש גלייזר חלופה לתאי הערפל, שלעיתים קרובות הופרעו על ידי לוחיות מתכת פנימיות ודרשו זמני איפוס ארוכים מדי. הוא השתמש בנוזל מחומם מעל לנקודת הרתיחה בתוך תאי זכוכית כדי לתעד מסלולי חלקיקים. בעקבות הצלחה ראשונית עם אתר, הוא אישר את הכדאיות של שימוש במימן. פיתוחים אלו משכו תשומת לב מדעית משמעותית, וסללו בסופו של דבר את הדרך למינויו כפרופסור לפיזיקה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי בשנת 1959.
הכרה בפרס נובל ומעבר לביולוגיה
בשנת 1960 קיבל גלייזר את פרס נובל לפיזיקה על המצאת תא הבועות. זמן קצר לאחר הישג זה, הוא הבחין כי הפיזיקה של אנרגיות גבוהות הופכת ליותר ויותר ביורוקרטית ותלויה בשיתופי פעולה רחבי היקף. מתוך החלטה לנתב מחדש את הקריירה שלו, הוא פנה לביולוגיה מולקולרית ולגנטיקה, בהשפעת חשיפתו המוקדמת לסמינרים שהוביל מקס דלבריק (Max Delbrück) במכון הטכנולוגי של קליפורניה. בשנת 1964 קיבל רשמית את התואר פרופסור לביולוגיה מולקולרית בברקלי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מחקר ביולוגי ואוטומציה
גלייזר יישם את מומחיותו ההנדסית לאוטומציה של מחקר ביולוגי, בעיקר במעבדת הנגיפים באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. הוא התמקד בתחומים כמו סרטן הנגרם על ידי קרינה אולטרה-סגולה וחקר תאי עור. תרומותיו הטכניות כללו יצירת מכונה המכונה "מלצר" (dumbwaiter), שנועדה לאוטומציה של ספירת מושבות ומתן חומרים כימיים. הוא גם כיהן כפרופסור לפיזיקה ונוירוביולוגיה בבית הספר ללימודים מתקדמים החל מ-1989 ועד מותו ב-2013.
עובדות מהירות
- נולד: 1926, קליבלנד - נפטר: 2013, ברקלי - השכלה: אוניברסיטת קייס וסטרן ריזרב; המכון הטכנולוגי של קליפורניה - פרס נובל 1960: פיזיקה - המצאה בולטת: תא בועות - שינוי קריירה: מפיזיקה לביולוגיה מולקולרית - מעסיקים עיקריים: אוניברסיטת מישיגן; אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי
שאלות שקוראים שואלים
### האם בירה העניקה השראה להמצאת תא הבועות?
לא, אם כי גלייזר בחן בירה באבות-טיפוס מוקדמים, הוא הפריך במפורש טענות לפיהן היא שימשה השראה מקורית להתקן.
### מדוע עבר גלייזר מפיזיקה לביולוגיה?
הוא ביקש להימנע מדרישות ניהוליות גוברות בפיזיקה של אנרגיות גבוהות ורצה לחקור את הבסיס היסודי של החיים.