מאה ועשרים שעות של טיסה בחלל הגדירו את הקריירה המסלולית של דונלד ה. פיטרסון (Donald H. Peterson), קולונל בחיל האוויר של ארצות הברית שהפך לאסטרונאוט בנאס"א. תרומותיו השתרעו מתוכנית המעבדה המאוישת במסלול שבוטלה ועד להפלגת הבכורה של מעבורת החלל צ'לנג'ר, שם ביצע בדיקות קריטיות בציוד ניידות חוץ-רכבי.
שירות צבאי והשכלה טכנית
נולד בווינונה, מיסיסיפי, בשנת 1933, פיטרסון למד בתיכון וינונה לפני שנרשם לאקדמיה הצבאית של ארצות הברית. עם סיום לימודיו בשנת 1955, הוענקה לו דרגת סגן משנה. הקריירה הצבאית המוקדמת שלו כללה ארבע שנים כמדריך טיסה וקצין אימון צבאי, ולאחריהן שלוש שנים כאנליסט מערכות גרעיניות. הוא קיבל תואר שני במדעים בהנדסה גרעינית בשנת 1962 ובהמשך למד בבית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר האמריקאי הממוקם בבסיס חיל האוויר אדוארדס.
מעבר לפעילות בנאס"א
פיטרסון שובץ במקור לתוכנית המעבדה המאוישת במסלול (Manned Orbiting Laboratory) של חיל האוויר האמריקאי. בעקבות ביטול הפרויקט, הוא הצטרף לקבוצת האסטרונאוטים ה-7 של נאס"א בספטמבר 1969. הוא תרם למשימת אפולו 16 כחלק מצוות התמיכה. לאחר פרישתו מחיל האוויר בדרגת קולונל, הוא המשיך את עבודתו בנאס"א כאזרח, כשהוא מתמקד בהערכות בטיחות ומערכות ממשק אדם-מכונה.
משימת STS-6
המשימה ששוגרה ב-4 באפריל 1983 ממרכז החלל קנדי, STS-6, סימנה את הטיסה הראשונה של מעבורת החלל צ'לנג'ר. פיטרסון שירת כמומחה משימה לצדם של פול ג'. וייץ (Paul J. Weitz), קרול ג'. בובקו (Karol J. Bobko) וסטורי מאסגרייב (Story Musgrave). במהלך המשימה, ביצעו פיטרסון ומאסגרייב את הפעילות החוץ-רכבית הראשונה בתוכנית המעבורת. הליכת חלל זו תיקפה חליפות חלל חדשות, תפקוד תא אוויר וטכניקות תיקון. המשימה הסתיימה ב-9 באפריל 1983, בבסיס חיל האוויר אדוארדס לאחר 120 שעות של פעילות מסלולית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →לאחר הקריירה והשנים האחרונות
פיטרסון התפטר מחיל האסטרונאוטים של נאס"א בנובמבר 1984, וסיפק לאחר מכן שירותי ייעוץ בנוגע לפעילות חלל מאוישת. הוא נישא לבוני רות לאב (Bonnie Ruth Love) בשנת 1957, עמה הביא לעולם שלושה ילדים. פיטרסון הלך לעולמו באל לאגו, טקסס, ב-27 במאי 2018, בגיל 84, לאחר שאובחן עם מחלת אלצהיימר וסרטן העצמות.
עובדות מהירות
- נולד: 1933, וינונה, מיסיסיפי - נפטר: 2018, אל לאגו, טקסס - דרגה: קולונל, חיל האוויר של ארצות הברית - השכלה: האקדמיה הצבאית של ארצות הברית, 1955 - תאריך הצטרפות לנאס"א: ספטמבר 1969 - משימת חלל: STS-6, 1983 - זמן כולל בחלל: 120 שעות - משך פעילות חוץ-רכבית (EVA): 4 שעות ו-15 דקות
שאלות נפוצות של קוראים
### על איזו מעבורת חלל טס דונלד ה. פיטרסון?
הוא שירת כמומחה משימה במשימת STS-6 על סיפון מעבורת החלל צ'לנג'ר.
### מה הייתה מטרת הפעילות החוץ-רכבית של פיטרסון במשימת STS-6?
הוא ביצע הליכת חלל כדי לבדוק את תא האוויר החדש של מעבורת החלל, חליפות החלל וכלים שונים שפותחו עבור בנייה ותיקונים במסלול.