ויליאם לי שומייקר (William Lee Shoemaker) רשם 8,833 ניצחונות מקצועיים במהלך קריירה שנמשכה ארבעה עשורים, ובכך קבע שיא עולם לניצחונות בקריירה שהחזיק מעמד עד שנת 1999. המעבר שלו מתינוק קטן ממדים שנזקק לקופסת נעליים כדי לשמור על חום גופו לדמות דומיננטית במרוצי סוסים גזעיים בארצות הברית הגדיר מחדש את הסטנדרטים הטכניים לרוכבים בסבב הלאומי.
התפתחות מוקדמת ותחילת הדרך המקצועית
שומייקר, שנולד בפייבנס, טקסס, בשנת 1931, הגיע לגובה של מטר וארבעים ושבעה סנטימטרים ולמשקל של כ-41 קילוגרם. בעוד שנתונים פיזיים אלו נחשבו לחסרונות משמעותיים ברוב התחומים, הם התבררו כאידיאליים עבור ענפי רכיבה על סוסים. הוא למד בתיכון אל מונטה (El Monte High School) בקליפורניה, אך עזב לפני שסיים את לימודיו כדי להמשיך בקריירה במרוצים. הופעת הבכורה המקצועית שלו התרחשה ב-19 במרץ 1949, ואחריה הגיע במהירות ניצחונו הראשון בגולדן גייט פילדס (Golden Gate Fields) באפריל של אותה שנה. בגיל 19, הכנסותיו היו גבוהות מספיק כדי להצדיק אפוטרופסות ממונה על ידי בית המשפט לניהול ענייניו הכספיים.
הצלחה בכתר המשולש ושיאי מסלול
במהלך הקריירה הענפה שלו, שומייקר הבטיח 11 ניצחונות במרוצי הכתר המשולש. ניצחונותיו בקנטקי דרבי (Kentucky Derby) כללו רכיבות על סוופס (Swaps), טומי לי (Tomy Lee), לאקי דבונאיר (Lucky Debonair), והניצחון בשנת 1986 על פרדיננד (Ferdinand) בגיל 54, שהפך אותו למנצח המבוגר ביותר בתולדות האירוע. מאזנו בפריקנס סטייקס (Preakness Stakes) כלל ניצחונות על קנדי ספוטס (Candy Spots) ודמשק (Damascus), בעוד שחמשת ניצחונותיו בבלמונט סטייקס (Belmont Stakes) כללו סוסים כגון גאלאנט מן (Gallant Man), סורד דנסר (Sword Dancer) וג'ייפור (Jaipur). בספטמבר 1970 הוא עקף את ג'וני לונגדן (Johnny Longden) ותפס את שיא כל הזמנים לניצחונות רוכבים מקצועיים, כשרכב בסופו של דבר ב-40,350 מרוצים.
פרישה ושנים מאוחרות
לאחר פרישתו מרכיבה ב-3 בפברואר 1990, בסנטה אניטה פארק (Santa Anita Park), עבר שומייקר לתפקיד מאמן. הוא ניהל סוסים עבור לקוחות, בהם ברט בכרך (Burt Bacharach) ואלן פולסון (Allen Paulson), ורשם 90 ניצחונות מתוך 714 זינוקים לפני פרישתו הסופית ב-1997. חייו לאחר המרוצים השתנו בעקבות תאונת נהיגה בשכרות בשנת 1991 בסן דימאס, קליפורניה, שגרמה לשיתוקו ולשימוש בכיסא גלגלים. בתקופה זו הוא כתב סדרה של שלושה רומני מתח המציגים רוכב שהפך לבלש בשם קולי קילברו (Coley Killebrew). הוא מת מסיבות טבעיות בביתו בסן מרינו בשנת 2003.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 19 באוגוסט 1931, פייבנס, טקסס - פטירה: 12 באוקטובר 2003, סן מרינו, קליפורניה - ניצחונות בקריירה: 8,833 - כניסה להיכל התהילה: 1958 - הרוכב המבוגר ביותר שניצח בקנטקי דרבי: גיל 54 (1986) - מאזן כמאמן: 90 ניצחונות מתוך 714 זינוקים - פרסים: פרס ג'ורג' וולף לרוכבים מצטיינים, פרס אקליפס לרוכב מצטיין - סך המרוצים בהם רכב: 40,350
שאלות שקוראים שואלים
### האם ביל שומייקר ניצח אי פעם בכתר המשולש?
בעוד שהוא ניצח באחד-עשר מרוצי כתר משולש בודדים במהלך הקריירה שלו, הוא מעולם לא ניצח בסדרת הכתר המשולש השלמה.
### מה גרם לשיתוקו של שומייקר?
הוא נותר משותק מהצוואר ומטה בעקבות תאונת דרכים עצמית ברכב מסוג פורד ברונקו 2 (Ford Bronco II) ב-8 באפריל 1991.