🇨🇦 Anes Mati

Une note sur le nom, car les sources ne sont pas d'accord. La Fédération internationale de judo l'inscrit selon la convention nom de famille d'abord sous le nom de MATI Anes, et le titre de Judo Canada indique Anes Mati ; le texte de l'article de la FIJ le nomme Mati Anes. Ce profil utilise Anes Mati, la forme utilisée par la fédération nationale, et enregistre le désaccord plutôt que de choisir silencieusement son camp.

La catégorie masculine des 66 kg est la plus dense du judo cadet, car c'est le poids par lequel passent la plupart des athlètes avant leur croissance. Les tableaux y sont remplis de combattants qui seront des compétiteurs de 73 kg dans deux ans, ce qui rend la catégorie inhabituellement impitoyable : le niveau est élevé et le champ des concurrents change chaque année, donc un résultat une année prédit très peu de choses sur la suivante. C'est dans ce contexte qu'une cinquième place en 2025 se transforme en un titre en 2026 plutôt qu'en une ascension régulière.

Né en Algérie, il a déménagé au Canada en 2011. Il a mis les pieds sur les tatamis pour la première fois à quatre ans, au Club Torii de Montréal, emmené par son père, un ancien boxeur de niveau national, principalement pour donner à un enfant agité un endroit où dépenser son énergie. De son propre aveu, il n'a pas aimé ça. "Au début, je ne voulais pas faire de judo ; je n'aimais pas ça. J'étais un enfant et me faire projeter n'était pas mon truc", a-t-il déclaré à la FIJ. "Mais à un moment donné, quand j'ai commencé à gagner, je me suis senti de mieux en mieux. Quand j'étais adolescent, vers 13 ou 14 ans, j'ai senti que le judo faisait partie de moi, comme si j'arrêtais, je ne serais plus la même personne."

Sa technique signature est le kata-guruma — la roue d'épaule — qu'il a reprise en observant le senior italien Manuel Lombardo. "C'est une technique tellement bonne car on peut la faire sous tous les angles", a-t-il déclaré. "Quand vous la faites, vous sentez que la personne vous suit et vous savez juste que le gars va tomber." La préparation à Guayaquil a été effectuée adversaire par adversaire, avec un groupe d'entraîneurs comprenant le spécialiste technique japonais Rain Suzuki, le stratège Vladimir Semirozum et son ancien entraîneur Nikita Trenov : "Avec mon coach, nous regardions le combat de tout le monde. Pour chacun d'entre eux, je me préparais d'une certaine manière pour les battre."

La finale était contre Giorgi Kapanadze de Géorgie. Mati a marqué deux yukos puis a verrouillé le combat, ne laissant rien à Kapanadze dans les dernières minutes. L'entraîneur canadien Antoine Bouchard l'a qualifié de combat le plus propre de la journée : "Le match final était celui qu'il a le mieux géré, et où il était le moins en danger. Il a pu marquer des points puis a minimisé toute menace ou risque venant des projections de son adversaire. Anes a eu le contrôle du début à la fin — c'était un grand combat." Gagner une finale mondiale sur des petits scores accumulés plutôt que sur une seule projection est un type de judo spécifique, et c'est celui qui est le plus difficile à exécuter sous la pression.

Deux choses doivent être dites clairement. Il s'agit d'un titre chez les moins de 18 ans, pas chez les seniors, et les Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar et les championnats du monde juniors en Ouzbékistan — qu'il a tous deux nommés comme prochains objectifs — sont les tests qui montreront s'il tient la distance. Et l'arc émotionnel, de la cinquième à la première place, est bien réel, mais c'est aussi l'arc le plus courant dans le sport chez les jeunes ; ce qui est moins courant, c'est d'y parvenir après avoir perdu des mois à cause d'une blessure en cours de route. "Tout le stress disparaît simplement", a-t-il déclaré, "parce qu'on sait maintenant que tout ce qu'on a fait, tous ces sacrifices, tous ces pleurs sur les tatamis, en valaient la peine."