🇨🇦 Anes Mati

Uma nota sobre o nome, pois as fontes não concordam. A Federação Internacional de Judô (IJF) o lista com o sobrenome primeiro, MATI Anes, e o próprio título da Judo Canada diz Anes Mati; o texto do artigo da IJF usa Mati Anes durante todo o relato. Este perfil utiliza Anes Mati, a forma adotada pela federação nacional, e registra a divergência em vez de escolher um lado silenciosamente.

A categoria masculina de 66 kg é a mais competitiva no judô cadete, pois é o peso pelo qual a maioria dos atletas passa antes de crescer. As chaves são lotadas de lutadores que serão competidores de 73 kg em dois anos, o que torna a categoria invulgarmente implacável: o nível é alto e o grupo se renova anualmente, por isso um resultado em um ano pouco prevê sobre o próximo. Esse é o contexto para um quinto lugar em 2025 transformar-se em um título em 2026, em vez de uma ascensão constante.

Ele nasceu na Argélia e mudou-se para o Canadá em 2011. Pisou nos tatames pela primeira vez aos quatro anos, no Club Torii, em Montreal, levado pelo pai — ex-boxeador de nível nacional — principalmente para dar a uma criança agitada um lugar para canalizar sua energia. Por sua própria conta, ele não gostava. “No começo, eu não queria fazer judô; eu não gostava. Eu era criança e ser jogado não era a minha praia”, disse ele à IJF. “Mas, em certo ponto, quando comecei a ganhar, senti-me cada vez melhor. Quando eu era adolescente, por volta dos 13 ou 14 anos, senti que o judô era parte de mim, como se eu parasse, não seria a mesma pessoa.”

Sua técnica principal é o kata-guruma — o kataguruma — que ele adotou ao observar o sênior italiano Manuel Lombardo. “É uma técnica tão boa porque você pode fazê-la de todos os ângulos”, disse. “Quando você faz, sente que a pessoa está acompanhando você e simplesmente sabe que o cara vai cair.” A preparação em Guayaquil foi feita oponente por oponente, trabalhada com um grupo técnico que incluiu o especialista japonês Rain Suzuki, o estrategista Vladimir Semirozum e seu antigo treinador Nikita Trenov: “Com meu técnico, estávamos observando a luta de todos. Para cada um deles, eu estava preparando uma maneira específica de vencê-los.”

A final foi contra Giorgi Kapanadze, da Geórgia. Mati marcou dois yukos e depois travou o combate, não dando chance para Kapanadze nos minutos finais. O técnico canadense Antoine Bouchard chamou de a luta mais limpa do dia: “A partida final foi a que ele lidou melhor, e onde esteve menos em perigo. Ele conseguiu pontuar e minimizou quaisquer ameaças ou riscos dos golpes de seu oponente. Anes estava no controle do início ao fim — foi um grande combate.” Vencer uma final mundial por acúmulo de pequenas pontuações, em vez de um único golpe, é um tipo específico de judô, e é o mais difícil de executar sob pressão.

Duas coisas devem ser ditas claramente. Este é um título sub-18, não sênior, e os Jogos Olímpicos da Juventude em Dakar e o campeonato mundial júnior no Uzbequistão — ambos citados por ele como próximos alvos — são os testes que mostrarão se o título se sustenta. E o arco emocional, do quinto ao primeiro lugar, é real, mas também é o arco mais comum no esporte de base; o que é menos comum é fazê-lo tendo perdido meses por lesão no caminho. “Todo o estresse simplesmente desaparece”, disse ele, “porque você sabe agora que tudo o que fez, todos aqueles sacrifícios, todo aquele choro no tatame, valeram a pena.”