🇨🇦 Anes Mati

Una nota sobre el nombre, ya que las fuentes no coinciden. La Federación Internacional de Judo lo enumera siguiendo la convención de apellido primero como MATI Anes, y el propio titular de Judo Canada dice Anes Mati; el texto del artículo de la FIJ lo escribe como Mati Anes en todo momento. Este perfil utiliza Anes Mati, la forma que usa la federación nacional, y registra el desacuerdo en lugar de elegir un bando en silencio.

La categoría masculina de 66 kg es la más profunda en el judo cadete, porque es el peso por el que pasan la mayoría de los atletas antes de crecer. Los cuadros allí están llenos de luchadores que serán competidores de 73 kg en dos años, lo que hace que la categoría sea inusualmente implacable: el estándar es alto y los participantes cambian anualmente, por lo que un resultado un año predice muy poco sobre el siguiente. Ese es el contexto en el que un quinto puesto en 2025 se convierte en un título en 2026 en lugar de una escalada constante.

Nació en Argelia y se mudó a Canadá en 2011. Pisó los tatamis por primera vez a los cuatro años, en el Club Torii de Montreal, llevado allí por su padre, un exboxeador de nivel nacional, principalmente para darle a un niño inquieto un lugar donde descargar su energía. Según sus propias palabras, no lo disfrutó. "Al principio, no quería hacer judo; no me gustaba. Era un niño y eso de que me tiraran no era lo mío", dijo a la FIJ. "Pero en cierto momento, cuando empecé a ganar, me sentí cada vez mejor. Cuando era adolescente, alrededor de los 13 o 14 años, sentí que el judo era parte de mí, como si dejara de hacerlo, no sería la misma persona".

Su técnica característica es el kata-guruma, la rueda de hombros, que adoptó al ver al senior italiano Manuel Lombardo. "Es una técnica muy buena porque puedes hacerla desde cualquier ángulo", dijo. "Cuando la haces, sientes que la persona te está siguiendo y simplemente sabes que el tipo va a caer". La preparación en Guayaquil fue combate a combate, trabajada con un grupo técnico que incluía al especialista técnico japonés Rain Suzuki, al estratega Vladimir Semirozum y a su antiguo entrenador Nikita Trenov: "Con mi entrenador, estábamos viendo el combate de todos. Para cada uno de ellos me estaba preparando de una manera determinada para vencerlos".

La final fue contra Giorgi Kapanadze de Georgia. Mati marcó dos yukos y luego cerró el combate, sin darle a Kapanadze nada con qué trabajar en los minutos finales. El entrenador canadiense Antoine Bouchard lo llamó el combate más limpio del día: "El combate final fue el que mejor manejó, y donde estuvo en menor peligro. Pudo sumar puntos y luego minimizó cualquier amenaza o riesgo de los lanzamientos de su oponente. Anes tuvo el control de principio a fin; fue un gran combate". Ganar una final mundial por pequeñas puntuaciones acumuladas en lugar de un solo lanzamiento es un tipo específico de judo, y es el más difícil de ejecutar bajo presión.

Se deben decir dos cosas claramente. Este es un título sub-18, no senior, y los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar y el campeonato mundial junior en Uzbekistán, ambos mencionados como próximos objetivos, son las pruebas que demostrarán si tiene valor. Y el arco emocional, de quinto a primero, es real, pero también es el arco más común en el deporte de categorías de edad; lo que es menos común es hacerlo habiendo perdido meses por lesión en el camino. "Todo el estrés simplemente desaparece", dijo, "porque ahora sabes que todo lo que hiciste, todos esos sacrificios, todo ese llanto en las colchonetas, valió la pena".