🇰🇷 Song Joong-ki

Il est né le 19 septembre 1985 à Daejeon, deuxième de trois fils dans une famille qui a vécu modestement jusqu'à ce que son père accède à un poste de cadre intermédiaire chez LG. Song était un patineur de vitesse sur piste courte compétitif à l'adolescence — suffisamment doué pour intégrer les sélections nationales juniors — jusqu'à ce qu'une blessure au dos et l'insistance de ses parents sur les études l'orientent vers l'université Sungkyunkwan, où il a étudié l'administration des affaires. Il a travaillé, brièvement et sans passion, comme apprenti commentateur sportif. Puis, en 2008, il a auditionné pour le film d'époque A Frozen Flower et a obtenu un petit rôle de garde du palais.

Les rôles sont arrivés rapidement et les bons presque immédiatement. Il a joué le jeune érudit précoce dans Sungkyunkwan Scandal (2010), puis le confident du prince héritier impulsif dans The Innocent Man (2012), où il a montré pour la première fois qu'il pouvait porter un mélodrame sur ses seules fossettes. Entre-temps, il a animé l'émission de variétés Running Man en tant que membre fondateur, la quittant en 2011 pour se concentrer sur le métier d'acteur, une décision qui apparaissait alors comme un suicide professionnel et s'est avérée, rétrospectivement, être le virage le plus net de sa carrière.

A Werewolf Boy (2012), dans lequel il jouait un enfant sauvage dans la Corée rurale des années 1960, est devenu le mélodrame coréen le plus rentable de l'histoire et a prouvé qu'il pouvait porter un film au box-office. Puis, en août 2013, il s'est présenté pour son service militaire en service actif — 21 mois dans la zone démilitarisée — et l'industrie s'est préparée au déclin habituel post-engagement. Au lieu de cela, il est revenu avec un scénario de Kim Eun-sook intitulé Descendants of the Sun, qui avait été écrit pour lui.

La série fut un phénomène d'une ampleur que l'industrie coréenne n'avait jamais vraiment connu. Elle l'a rendu, lui, sa partenaire Song Hye-kyo, et la Hallyu elle-même soudainement illimités. Les deux têtes d'affiche se sont mariées en octobre 2017 lors d'une cérémonie couverte comme un événement d'État ; ils ont divorcé en juillet 2019 dans un communiqué de presse qui tenait en quatre phrases. Il s'est montré, dans les années qui ont suivi, remarquablement réticent à évoquer l'un ou l'autre.

Vincenzo (2021), dans lequel il jouait un consigliere italo-coréen revenant au pays pour incendier ses ennemis avec un style opératique, fut la réinitialisation post-divorce — plus incisif, plus drôle, prêt à porter un costume moutarde. Puis vint Reborn Rich (2022), un drame fantastique SBS-JTBC sur un employé assassiné qui se réincarne en petit-fils cadet de la famille chaebol qui l'a tué. La série a atteint 26,9 % d'audience pour son final, est devenue l'un des dramas câblés les mieux notés de tous les temps et, à sa sortie, fut la série non anglophone la plus regardée sur Netflix dans 38 pays.

Il a surpris le pays en janvier 2023 en annonçant, dans une lettre manuscrite sur son fan-café, qu'il avait épousé l'actrice britannique Katy Louise Saunders et qu'ils attendaient leur premier enfant. Ils en ont depuis eu deux ; il parle de la paternité, dans les rares entretiens qu'il accorde, avec une tendresse consciente d'elle-même. La famille vit en partie à Rome.

Son travail récent est devenu de plus en plus international : le long métrage de science-fiction dystopique Space Sweepers (2021), le film dramatique historique Hopeless (2023) à la sélection Un Certain Regard de Cannes, et le film d'action âpre My Name Is Loh Kiwan (2024) sur Netflix, dans lequel il joue un transfuge nord-coréen en Belgique et parle le coréen avec un accent flamand, à effet désarmant. Le garçon qui autrefois faisait la course autour d'un ovale glacé a, de manière caractéristique, simplement continué d'avancer.