Le barrage d'Assouan, le premier réservoir de stockage à grande échelle jamais construit sur le Nil, a été achevé en 1902 sous la supervision directe de William Willcocks. Ce projet d'ingénierie a établi sa réputation d'autorité principale en matière de structures hydrauliques lors de l'expansion de l'influence britannique à travers l'Égypte et les territoires ottomans à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
Début de carrière et formation
Né en 1852 à Landour, en Inde, Willcocks était le fils d'un ingénieur britannique. Il a obtenu son diplôme de l'Institut indien de technologie de Roorkee en 1872 et a ensuite rejoint le Département des travaux publics indien. Après avoir déménagé en Égypte en 1883, il a rejoint le Département des travaux publics égyptien, accédant finalement au poste de directeur général des réservoirs. Son expertise en hydraulique a mûri au cours de ces années, facilitant sa transition vers des efforts de construction majeurs à grande échelle.
Projets d'irrigation majeurs
Après la phase de conception en 1896, Willcocks a supervisé la construction du barrage d'Assouan de 1898 à 1902. Simultanément, il a achevé le barrage d'Assiout sur le Nil. En 1902, ses contributions ont été reconnues par sa nomination en tant que Chevalier Commandeur de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges. Plus tard, il a étendu son travail à l'Empire ottoman, spécifiquement en Mésopotamie. Entre 1911 et 1914, il a dirigé la construction du barrage d'Hindiya sur l'Euphrate près de Babylone, qui a permis d'irriguer 3 500 000 acres de terres.
Développement urbain et dernières années
Au Caire, Willcocks a été président de la Cairo Water Works Company et président de l'Anglo-Egyptian Land Allotments Company. Ces rôles ont été déterminants dans l'urbanisation du quartier de Zamalek, où une rue a finalement été nommée en son honneur. Sa carrière ultérieure a impliqué des conseils en irrigation en Afrique du Sud, en Roumanie et au Bengale. En 1921, il a fait face à des défis juridiques, notamment un procès pour sédition et diffamation criminelle devant la Cour consulaire suprême d'Égypte, suite à ses critiques publiques du projet des barrages du Nil et de Sir Murdoch MacDonald. Il est décédé en 1932 à l'hôpital anglo-américain du Caire.
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- Naissance : 1852, Landour, Inde - Décès : 1932, Le Caire, Égypte - Éducation : Institut indien de technologie de Roorkee - Réalisation clé : Achèvement du barrage d'Assouan en 1902 - Récompenses : Chevalier Commandeur de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges - Projet notable : Barrage d'Hindiya, 1914 - Citoyenneté : Royaume-Uni
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le rôle de William Willcocks dans le développement de Zamalek ?
Il a été président de l'Anglo-Egyptian Land Allotments Company, qui a favorisé l'urbanisation du quartier.
### Pourquoi William Willcocks a-t-il été jugé en 1921 ?
Il a été accusé de sédition et de diffamation criminelle pour avoir refusé de s'excuser après avoir critiqué le projet des barrages du Nil et un fonctionnaire.
