William Whiston a occupé le poste de professeur lucasien de mathématiques à l'Université de Cambridge de 1702 à 1711, succédant à Isaac Newton. Au-delà de sa production scientifique, il a acquis une reconnaissance durable pour ses traductions en anglais des œuvres de Flavius Josèphe et pour ses écrits théologiques influents, bien que controversés, concernant la doctrine de la Trinité.
Fondation académique
Né en 1667 à Norton Juxta Twycross, Whiston a reçu son éducation initiale à l'école de Tamworth avant d'entrer au Clare College, à Cambridge, en 1686. Il a obtenu sa licence ès arts en 1690 et est devenu membre du collège l'année suivante. En 1693, il a été ordonné prêtre anglican. Il a servi dans le diocèse de Norwich de 1694 à 1698, acceptant plus tard une cure de recteur à Lowestoft.
Collaboration newtonienne
La relation de Whiston avec Isaac Newton a commencé en 1694. Bien qu'il ait initialement trouvé les cours de Newton difficiles à saisir, il a maîtrisé les Principia mathematica et est devenu un fervent partisan de ses idées. En 1701, il a démissionné de ses fonctions paroissiales pour servir de suppléant à Newton à Cambridge. Durant son mandat de professeur lucasien, il a collaboré avec Roger Cotes sur la philosophie expérimentale et a publié des ouvrages tels que A New Theory of the Earth.
Controverse religieuse
La carrière de Whiston a connu un déclin spectaculaire en raison de son rejet vocal de la doctrine de la Trinité, dont il soutenait qu'elle avait des origines païennes. Il a rejeté le concept de tourment éternel dans le feu de l'enfer comme une insulte à la nature divine. Ces opinions peu orthodoxes ont conduit à son expulsion de l'Université de Cambridge en 1710, marquant une rupture définitive avec l'establishment académique et religieux.
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Passer le test de QI →Héritage historique et scientifique
Après avoir quitté Cambridge, Whiston a tourné son attention vers l'histoire et la navigation, contribuant notamment au développement de la loi sur la longitude en 1714. Ses traductions savantes des Antiquités judaïques l'ont établi comme un historien important. Il a passé ses dernières années au Royaume-Uni, décédant en 1752 à Lyndon Hall, et a été enterré à l'église Saint-Martin.
Faits rapides
- Naissance : 1667, Norton Juxta Twycross - Décès : 1752, Lyndon Hall - Éducation : Clare College, Cambridge - Professeur lucasien de mathématiques : 1702–1711 - Domaines principaux : Physique, Mathématiques, Théologie - Lieu de sépulture : Église Saint-Martin
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi William Whiston a-t-il été expulsé de l'Université de Cambridge ?
Il a été expulsé en 1710 en raison de son déni public de la doctrine de la Trinité et de son soutien vocal à l'arianisme.
### Quelle est la contribution savante la plus durable de Whiston ?
Il est largement reconnu pour ses traductions des œuvres de Flavius Josèphe, qui sont toujours publiées aujourd'hui.
