Lors d'un match de football à la Rugby School dans la seconde moitié de 1823, William Webb Ellis aurait perturbé l'ordre établi du jeu en attrapant le ballon et en courant vers l'avant avec. Ce moment unique et non vérifié est le fondement de la tradition qui l'identifie comme l'inventeur du sport aujourd'hui connu sous le nom de rugby.
Jeunesse et éducation
Né à Salford le 24 novembre 1806, William Webb Ellis était le fils de James Ellis, un cornette du 7e régiment de dragons qui est mort en 1812 près d'Albuera. Sa mère, Ann, a déménagé à Rugby, dans le Warwickshire, permettant à ses fils de fréquenter la Rugby School en tant qu'élèves locaux. Entre 1816 et 1825, il a vécu à Town House, se distinguant en tant qu'étudiant et joueur de cricket.
L'histoire de l'origine
L'affirmation concernant l'invention du rugby provient de récits fournis par Matthew Bloxam des décennies plus tard. En 1876 et dans une correspondance ultérieure, Bloxam a décrit comment Webb Ellis a ignoré les règles de l'époque en se précipitant vers le but avec le ballon dans les mains au lieu de reculer. Un sous-comité de l'Old Rugbeian Society a enquêté sur ces affirmations en 1895, mais les historiens modernes classent souvent ce récit comme un mythe d'origine plutôt que comme un fait documenté.
Carrière ecclésiastique
Après son passage à Rugby, il est entré au Brasenose College, à Oxford, en 1826. Il a représenté l'université au cricket contre Cambridge en 1827 et a obtenu sa licence en 1829, suivie d'une maîtrise en 1831. Il a poursuivi une vie dans l'Église, servant comme aumônier de la chapelle Saint-Georges à Londres, puis comme recteur de St Clement Danes. Il a finalement déménagé dans l'Essex, devenant recteur de Magdalen Laver en 1855.
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Passer le test de QI →Décès et héritage
Webb Ellis ne s'est jamais marié. Il est décédé le 24 février 1872 à Menton, en France, et a été inhumé au cimetière du Vieux Château. Sa succession de 9 000 livres sterling a été léguée principalement à diverses organisations caritatives. Aujourd'hui, son lien avec le sport reste symbolisé par la Webb Ellis Cup, qui est décernée aux vainqueurs de la Coupe du monde de rugby.
Faits en bref
- Naissance : 24 novembre 1806, Salford - Décès : 24 février 1872, Menton - Éducation : Rugby School, Brasenose College - Occupations : Clergyman, joueur de cricket - Lieu de sépulture : Cimetière du Vieux Château - Valeur de la succession : 9 000 livres
Questions posées par les lecteurs
### William Webb Ellis a-t-il réellement inventé le rugby ?
Le récit est largement considéré comme un mythe d'origine par les historiens, car l'histoire n'a été enregistrée que longtemps après que l'incident se soit prétendument produit.
### Qu'est-ce que la Webb Ellis Cup ?
C'est le trophée remis aux vainqueurs de la Coupe du monde de rugby, nommé en l'honneur de la figure à qui l'on attribue l'invention du jeu.
