Le Philadelphia Savings Fund Society Building, achevé en 1932, constitue une étape majeure de la construction américaine, en tant que premier gratte-ciel de style international aux États-Unis. Conçue par William Lescaze, la structure a introduit la climatisation intégrale et une esthétique moderniste radicale qui s'écartait des traditions classicistes prévalant dans l'architecture bancaire urbaine du début du XXe siècle.
Formation initiale et migration
Né à Onex, en Suisse, en 1896, Lescaze a suivi une formation formelle au Collège Calvin et à l'École des Beaux-Arts. Il a finalement obtenu son diplôme à l'ETH Zurich en 1919 sous la direction de Karl Moser. Après une période consacrée aux efforts de reconstruction à Arras après la Première Guerre mondiale, il a immigré aux États-Unis en 1920. Ses premières expériences professionnelles en Amérique comprenaient un mandat chez Hubbell & Benes à Cleveland et des missions d'enseignement dans des cours du soir au YMCA local.
Le partenariat avec George Howe
En 1929, l'architecte de Philadelphie George Howe a invité Lescaze à former un partenariat. Leur collaboration sur le Philadelphia Savings Fund Society Building a établi leur réputation, Howe attribuant explicitement la conception à Lescaze. Ce projet marquait une rupture avec le siège classiciste de 1897 précédemment occupé par l'institution. Au-delà de cette commande prestigieuse, le cabinet a exploré des concepts modernistes pour des structures institutionnelles et publiques, notamment une proposition de conception notable en 1930 pour le Museum of Modern Art.
Pratique indépendante et innovation
Après avoir fondé Lescaze & Associates en 1935, l'architecte a étendu son activité au logement résidentiel et social. Son projet de 1937 à Tuxedo Park pour Alfred Loomis a servi de site de recherche pour la construction de façades à double peau, tandis que les Williamsburg Houses de 1937 à Brooklyn ont mis en œuvre des concepts de logement inspirés de l'Europe sur vingt bâtiments. Dans sa propre résidence au 211 East 48th Street, achevée en 1934, il est devenu le premier à New York à intégrer des briques de verre comme matériau de construction principal.
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Passer le test de QI →Fin de carrière et contributions civiques
Lescaze a poursuivi sa pratique en équilibrant les travaux commerciaux, tels que les CBS Columbia Square Studios à Los Angeles, avec les infrastructures civiques. Au cours des années 1940, il a enseigné le design industriel au Pratt Institute et a ensuite siégé à la State Building Code Commission de 1949 à 1959. Ses œuvres institutionnelles ultérieures comprenaient le Manhattan Civil Court, la High School of Art and Design et le Church Center for the United Nations, maintenant une concentration constante sur des solutions architecturales modernes pour la densité urbaine.
Faits marquants
- Naissance : 1896, Onex, Suisse - Décès : 9 février 1969, New York - Éducation : ETH Zurich - Projet clé : Philadelphia Savings Fund Society Building - Reconnaissance professionnelle : Fellow de l'American Institute of Architects (1951) - Postes d'enseignement : Pratt Institute (1943–1945) - Citoyenneté : États-Unis - Innovations notables : Construction de façades à double peau et mise en œuvre précoce de briques de verre
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance du Philadelphia Savings Fund Society Building ?
Il est largement considéré comme le premier gratte-ciel moderniste international aux États-Unis et le premier bâtiment à utiliser la climatisation intégrale.
### Lescaze s'intéressait-il au design industriel ?
Oui, il a travaillé comme designer industriel et a enseigné cette matière au Pratt Institute entre 1943 et 1945.
